黑駿馬

[英]安娜·休厄爾

這是一本什么樣的書？

這是一本動物小說，被認為是世界上第一本讓“啞巴動物”開口說話的兒童小說。這本小說的主角是一匹忠誠的黑馬，他有著幸福的童年，長大后卻經歷坎坷，不斷被轉賣，飽經折磨，逐漸失去了健壯美麗的體形，患上各種疾病，但依舊勤勤懇懇，最后終于得到了好的歸宿。小朋友們讀這個故事，不但可以讀到扣人心弦的情節，也可以感受到動物淳樸而善良的個性，體會到人類社會的方方面面，思想感情會得到升華。

我能真真切切地記起我的第一個家。那是一大片宜人的草場，還有一泓清澈的池塘。池邊茂盛的綠樹把枝干伸展到了池面之上，燈芯草和睡蓮則扎根池底。從這邊的樹籬望過去，是一片犁過的耕地，從那邊的樹籬望過去是主人家的大門，就在路邊。草場上方是一片冷杉林，下方地勢陡然降低，一條小河從那里流過。

那時我還小，不會吃草，還得靠媽媽的乳汁為食。白天，我在媽媽的身邊跑來跑去；晚上，我緊緊地依偎在她身邊。天熱的時候，我們在池邊的樹蔭下納涼。天冷的時候，就到樹林邊暖和舒適的馬棚里去。

一到我會吃草的年紀，媽媽就白天出去干活兒，晚上再回來。

除了我以外，草場上還有六匹小馬駒。他們都比我年長，有幾匹幾乎和成年馬一樣高大。我曾和他們一塊兒奔跑，玩得非常開心。我們一起繞著草場一圈又一圈地狂奔，使出了十足的勁兒。他們不光跑得快，還會又咬又踢，所以有時候我們玩得很粗野。

一天，我們踢得正歡，媽媽嘶叫了一聲，把我喚到身邊，對我說：

“下面我跟你說的話，希望你能留心聽好。住在這兒的都是很好的小馬駒，但他們是拉貨車的馬，因此，自然不懂什么規矩。而你出身名門，血統純正。你的父親在這一帶很有名聲，你的祖父在紐馬克特賽馬比賽中得過兩次獎杯，你的祖母則是我見過脾氣最溫馴的。我想你也從來沒見過我尥蹶子或者咬人吧。我希望你長大以后脾氣溫和，舉止端莊，絕對不要染上壞毛病。你要心懷友善地履行職責，小跑時四蹄要高高抬起，即使玩耍時也不要咬，不要踢。”

我從未忘記母親的這番教誨。我知道她是一匹明理的老馬，我們的主人十分器重她。她的名字叫“公爵夫人”，但主人總是叫她“寶貝兒”。

我們的主人是一個仁慈善良的人。他給我們可口的食物、舒適的住處，對我們不吝美言。他和我們說話的時候十分親切，就好像在和自己的小孩子說話一樣。我們都很喜歡他，媽媽愛他更為深切。只要一看到主人來到門前，媽媽就會歡樂地長嘯一聲，小跑到他面前。他會拍拍她，撫摸她，對她說：“嘿，老寶貝兒，你的黑子還好嗎？”我渾身烏黑，所以他叫我“黑子”。然后，他會給我一片面包—當然很美味，有時候他會給媽媽帶來一根胡蘿卜。所有的馬都會圍到他身邊，但我覺得只有我們才是他的最愛。到趕集的日子，總是媽媽拉著雙輪輕便馬車把主人帶到鎮上去。

有個叫迪克的耕童時常會到我們的草場上摘樹籬上的黑莓吃。等他吃得心滿意足了，就來捉弄馬駒取樂，朝他們扔石頭和棍子，看他們被打得只能跑走。我們覺得也沒什么大不了的，只要跑遠就行，但有時石頭打過來還是會傷到我們。

一天他又來尋開心，根本沒注意主人就在旁邊的草場上；主人站在那兒看了個一清二楚。他猛地翻過樹籬，一把抓住迪克的手臂，狠狠扇了他一耳光。迪克被打得又驚又痛，嗷嗷大叫。看到主人來了，我們都跑過去看個究竟。

“臭小子！”他說，“臭小子！竟敢攆小馬駒。這已經不是頭一兩次了，但絕對是最后一次。給，拿好你的工錢滾回家去。我的農場再也用不著你了。”從那以后，我們再也沒見過迪克。照料馬匹的老丹尼爾和主人一樣好心腸，所以我們的日子過得無憂無慮。

在我還不到兩歲的時候，發生了一樁讓我終生難忘的事。那會兒正值早春時節，頭天晚上還下了點霜，樹林和草場上依舊迷霧彌漫。我和其他馬駒在牧場低洼處吃草，忽然遠處傳來什么聲音，像是狗叫。最年長的那匹馬駒抬起頭，豎起耳朵說：“是獵狗！”說完就跑了起來，我們緊隨其后到了草場的高地，在那兒可以望見樹籬外的幾片草地。媽媽和另一匹主人的老坐騎也站在一邊，看樣子他們什么都明白。

“他們發現了一只野兔，”媽媽說，“要是他們往這邊跑，我們就能看打獵了。”

沒一會兒，獵狗就從旁邊的麥地上沖了過去，把新長的小麥踩得七零八落。他們發出的吼叫我從沒聽過。那聲音不是狂吠，不是號叫，也不是哀鳴，而是扯著嗓子不停地“喲！喲，噢，噢！喲！喲，噢，噢！”。后面趕過來一隊策馬疾馳的男子，有幾個身穿綠色外套。媽媽身旁的老馬打起了響鼻，眼巴巴地追隨著他們的身影。我們這些小馬也巴不得能跟上去飛奔，但一轉眼他們就消失在低處的田野里了。這時，他們好像停了下來，狗也不叫了，而是把鼻子貼著地，四處跑來跑去地嗅著什么。

“他們聞不到味兒了，”那匹老馬說，“說不定那只野兔能跑得掉。”

“什么野兔？”我問。

“唉，我也不知道是什么野兔。多半就是我們林子里的野兔。管它什么野兔，只要能攆得出來，人們就會帶著狗去追。”不一會兒，獵狗又開始“喲！喲，噢，噢！”地叫著，全體飛速折返，沿那道陡峭的溪岸和岸邊的樹籬往我們這片草場直沖過來。

（選自《黑駿馬》，譯林出版社2016年版，向麗娟譯）