飛向太空的人類文明

寧靖

嘿，你好！請(qǐng)放慢你的腳步。或許是在太空獨(dú)自待樗太久，我變成了一個(gè)喜歡自言自語的“話癆”。你想不想聽我講講我的故事？放心，時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，一天之內(nèi)肯定能夠講完。

對(duì)了，忘記說了，水星上的一天大約等于58個(gè)地球日……另外，這里晝夜溫差將近600℃，所以聽故事時(shí)要穿好“太空羽絨服”喲！

好的好的，閑話少敘，言歸正傳……首先介紹一下我自己，我的名字叫MESSENGER，我更愿意你們用“信使號(hào)”來稱呼我。我覺得這個(gè)名字比我的前任-1973年發(fā)射的“水手10號(hào)”更加好聽。

什么，你說水星探測(cè)器叫“水手”比“信使”更合適？

不不不，這你可想錯(cuò)了。水星的英文名叫“Mercury”，是以古羅馬神祗墨丘利命名。而墨丘利在希臘神話中又名赫爾墨斯，是著名的信使之神。歡呼著起航的水手固然很好，但是一個(gè)飛毛腿信使更加應(yīng)景，對(duì)不對(duì)？

其實(shí)“水星”這個(gè)名字來源于中國古代的觀測(cè)結(jié)果，中國人根據(jù)五行學(xué)說“水黑、金白、火紅、木青、土黃”，按照顏色給肉眼可見的幾大行星命了名。外表酷似月球、實(shí)際構(gòu)造跟地球差不多的水星由此得名。但是在世界范圍內(nèi)，還是“信使之神”這個(gè)稱呼更加深入人心。為什么？水星的公轉(zhuǎn)周期只有88天，一個(gè)地球年（約365.24219天）足夠它繞著太陽跑四圈，這么快的速度，也只有希臘神話中跑得最快的神才能與之匹配！

水星是距離太陽最近的一顆行星，同時(shí)也是觀測(cè)難度相當(dāng)大的一顆行星。嘿！你能想象嗎，據(jù)說大天文學(xué)家哥白尼一輩子都沒能用肉眼觀測(cè)到一次水星，這也成為他的終生之憾。