飛向太空的人類文明——旅行者號探測器

寧靖

“這是一份來自一個遙遠的小小世界的禮物。上面記載著我們的聲音、我們的科學、我們的影像、我們的音樂、我們的思想和感情。我們正努力生活過我們的時代，進入你們的時代。”

——977年，時任美國總統卡特對宇宙的問候

銀河系的獵戶旋臂上，距離銀河系中心大約2.64萬光年的位置有一顆小小恒星，環繞這顆恒星運動的第三顆行星就是我的故鄉——地球。作為我所知的宇宙中唯一一類智慧生命，地球人甚至在尚未對地球和宇宙有足夠清晰的定位和理解時，就對頭頂的星空產生了極其強烈的好奇心。隨著時間的流逝，人類終于擁有了能夠將幻想變為現實的航天能力，他們迫不及待地將各類航天器發射至太空，無人的，載人的，成功的，當然還有失敗的。不過些許挫折并沒有打擊到人類的信心，他們的小腦瓜兒中仍舊不停地迸發新的想法。

我就誕生于這個宇宙探索時期。

我在孕育階段時，最早被當作是著名的“水手計劃”的一部分。這個由美國國家航空航天局（NASA）提出的計劃利用無人飛船探索了水星、金星和火星，取得了極大的成功，創下了人類航天史上多個第一。對我們近鄰探索取得的成功，極大地鼓勵了當時的科學家。他們開始把目光投向更遠——木星、土星、天王星、海王星乃至太陽系邊緣。科學家們腦洞大開，最終將目標定在太陽系外。

目標有了，然而擺在眼前的問題就是，人類現有的技術水平無法將探測器送到那么遠的地方。……