糖棕樹甜了 柬埔寨上千年

尹小葵

糖棕樹作為柬埔寨的國樹，不僅是街頭巷尾的風景，還是當地人的“衣食父母”，因為它全身是寶。

在熱帶國家柬埔寨的旅游景點、街邊巷口，總會看到小販售賣的一種扁圓的、亮晶晶、水汪汪、晶瑩剔透的水果，十分誘人，咬一口，不是很甜，但汁水豐富，柔滑爽口，這是雌糖棕樹的果肉。成熟的糖棕果大小跟椰子差不多，緊密地成串生長，像長在樹上的大圓茄子，果肉可以直接食用或拿來做甜點。

景區的紀念品店里都會有成塊的用棕櫚葉捆好的棕糖售賣，乍一看跟紅糖差不多，只是顏色略淺些，用開水化開，有一股清香，喝起來像荔枝水，這些棕糖就是取糖棕樹的花汁熬制而成的。糖棕樹雌雄異株，雌樹的花是成串的圓粒狀，密集碩大，長大了就成糖棕果，雄樹的花蕾呈條狀，粗細如水管，長的可達一米多，稍彎曲，灰褐色，遠看像一條條蛇，密密麻麻，看得人頭皮發麻。

雌雄花都含有糖液，雄花汁含糖量較高，花蕾末端割開便有糖水流出，曾看到過糖農身上掛著幾個竹筒，爬上高高的糖棕樹樹冠，把竹筒安放在各個花蕾的下方以盛接滴下來的糖棕水，早晚換一次或者提前幾天用夾子夾住花蕾的末端留住花汁以便一次收集，天天可以收獲，收獲期長達4～6個月。剛收集的糖棕水略渾濁，喝起來味道有點像椰子又有點像荔枝，還有一股淡淡的焦味。有些當地的農民直接將剛收集的糖棕水裝瓶售賣，也算得上是一種天然的綠色飲料了，在路邊的糖棕樹下搭個小茅屋，招呼客人喝糖棕水，也是一番濃濃的原生態田園情趣。

因為不能久存，收集好的花汁放置一兩天就會自然發酵，變成酸糖棕水，還有一股酒味，喝多了也會醉，據說有些柬埔寨農民就把酸糖棕水當啤酒喝。

大部分新鮮的花汁還是被用來制成棕糖，制作方法十分原始簡單，將花汁倒入大鐵鍋，生火煮熱，不停地攪拌，越來越濃稠，快凝固時注入椰子葉做成的模子內，冷卻后就成了棕色的糖塊，沒有任何添加劑，也沒有任何化學程序，是真正的有機食品。

據分析，棕糖比蔗糖營養更豐富，除了含有92%的碳水化合物之外，還含有蛋白質、微量脂肪以及礦物質鐵、磷和鈣，受到很多養生愛好者的青睞。

除了花果，糖棕樹的樹干和葉子用途也很廣泛，樹葉可以蓋屋頂，編制草帽、籃子、扇子、草席等，樹干可用來蓋房子做梁、柱，還可以做獨木舟，邊角料可以做各種工藝品。

據說從1000多年前吳哥王朝開始，王朝打到哪里，就會把糖棕樹種到哪里，代代繁衍。現在柬埔寨境內的糖棕樹大多是自然繁衍，處于半野生狀態，因為一棵糖棕樹要生長十年左右才可以采汁制糖，很少有人有耐心等那么長時間?？赡芤驗樯L得慢，糖棕樹都非常長壽，輕輕松松就可以存活超過百年。吳哥窟有一些高高瘦瘦的糖棕樹，不知道它們活了多少年。

化開一杯棕糖水或啜飲一杯加了棕糖的咖啡時，總會想起糖棕樹歷經百年，寵辱不驚的樣子，那純凈的香甜里仿佛都帶著一縷縷時光沉淀的禪意。