太空來了“清潔工”

董淑亮

《夢圓飛天》這篇課文，講述了我國“神舟”5號飛船成功發(fā)射的故事。飛船從點火、升空，到成功地進入預(yù)定軌道，終于使中國人的名字書寫在了浩瀚天空，實現(xiàn)了中華民族的“飛天夢”。其實，人類為了開發(fā)和利用太空資源，正在不斷地向太空發(fā)射各種各樣的探測器，包括衛(wèi)星、航天飛機等，成為一顆顆“小星星”。遺憾的是，不論是那些發(fā)生“意外”的星星，還是“壽終正寢”的星星，都成了太空中的“垃圾”。它們墜落后，具有很大的危害性。

虎大王最怕什么呢？說來奇怪，虎大王最怕石頭從天下掉下來。有一年，天上突然掉下幾塊大隕石，“轟隆”“轟隆”幾聲巨響，把一大片森林都燒起來了，還砸出了幾個大坑。虎大王經(jīng)常想，要是這些石頭落在白虎山，自己早就沒命了。

于是，虎大王安排狐大臣、猴大臣和猩大臣這幾個得力干將，每天晚上支起太空望遠鏡觀察天空。沒有望遠鏡，他們只能看到天空明亮的星星一閃一閃的；有了望遠鏡以后，一切看得清清楚楚，竟然發(fā)現(xiàn)天空中有許多垃圾碎片，像星星那樣飛速地旋轉(zhuǎn)。

“大王，天空中有許多垃圾碎片，像子彈在飛。”狐大臣驚恐地說，“據(jù)說，一只小鳥都能把飛機撞個大洞呢。”

事實正是這樣。2009年，太空中垃圾碎片總數(shù)已超過4000萬個，任何一個垃圾碎片掉下來都比石頭厲害。

“噢，那不得了。你們要輪流站崗，發(fā)現(xiàn)情況立即向我報告。”虎大王心里暗自思忖，“要是沒有望遠鏡，說不定哪天就會遭殃。”

第一天，值班的猴大臣向大虎大王報告，在太空中發(fā)現(xiàn)了一只手套。

“手套？太空怎么會有手套？哪個調(diào)皮的家伙把手套扔在那兒？”虎大王疑惑地問，“后來怎么樣啦？”

“后來太空里來了一個清潔工——以清理太空垃圾為使命的一種衛(wèi)星，叫‘飛龍，與手套一起同歸于盡了。”

“太可惜，太可惜。為了一只手套，把命都丟了。”虎大王感慨不已。

其實，手套是航天員無意間扔下的。在沒有重力的太空中，它的飛行速度極快（6～7千米/秒），負責清掃垃圾的飛龍抓住它奔向大氣層，像流星一樣一起燃燒、毀滅。如果不及時清理這只手套，說不定哪一天與人造衛(wèi)星相遇，瞬間就能把衛(wèi)星打穿或擊毀。

第二天，猩大臣來向虎大王報告。

“大王，太空中又發(fā)現(xiàn)一個清潔工，叫‘蒼鷹，為撿一顆螺絲釘獻身了。”猩大臣難過地說，“‘蒼鷹非常勇敢，先是用自己的力量把螺絲釘慢慢吸向自己，然后一起進入大氣層，燒成了一團火。”

“太好了。”虎大王贊嘆不已。

第三天，狐大臣來向虎大王報告。

“大王，昨天晚上，太空中又來了一位清潔工。它把堵在‘量子艙和‘和平號之間的一塊金屬殘片撿了起來，使它們終于順利對接起來。”狐大臣匯報得非常詳細、準確，“哦，那位清潔工叫玉兔，還活著，正在天上忙著。”

“活著好，活著就好。有了清潔工，就不怕太空垃圾啦。”虎大王高興得手舞足蹈。

因為太空有了“清潔工”，從此，虎大王就不用擔心天上的石頭會落下來了。

“太空垃圾”是人類自己制造出來的，發(fā)射后的火箭，失控的衛(wèi)星，以及它們被撞毀后的碎片，都會變成這種危險的東西。擁擠的太空，說不定哪一天就會有“垃圾”傾倒在地球上，像隕石那樣把地球“砸”出個大洞來。根據(jù)美國宇航局NASA負責監(jiān)測太空碎片部門的官方數(shù)據(jù)，僅俄羅斯和前獨聯(lián)體國家就有1402顆衛(wèi)星、4431個運載火箭殘骸等垃圾碎片。排在第二的是美國，總共制造了4824個垃圾碎片，包括1125顆報廢衛(wèi)星和3699個運載火箭殘骸等碎片。

科學(xué)家早已發(fā)現(xiàn)，地球上空布滿了橫沖直撞的“太空垃圾”，隨時隨地都有可能引發(fā)空中交通的“特大事故”。1966年，美國成功發(fā)射一顆大地測量氣象衛(wèi)星，運行不到十年，1975年7月的一天，不幸被一塊空中碎片莫名其妙地擊中摧毀，本身也變成了70多塊“太空垃圾”。這是人類太空“杰作”中的第一件“犧牲品”。接著，1982年7月24日，美國北美航空司令部在雷達上目睹了前蘇聯(lián)衛(wèi)星“宇宙1275號”被一塊太空垃圾撞成12塊碎片。