如今無論是智能手機、平板電腦還是刮胡刀和電動牙刷,幾乎所有的數碼產品都可使用USB接口充電。在這種大環境下,帶USB接口的插座逐漸興起,一拖多(USB)的設計可以同時為多款數碼產品充電,從而免去了為每款數碼產品單獨匹配充電頭的繁瑣。
目前,USB插座可以分為四個類別:USB排插、USB充電器、USB魔方插座和USB墻插(圖1),而它們的優缺點可以參考下表(表1)。
相對來說,USB魔方插座可扮演USB排插和USB充電器的結合體,具備出色的移動性,出差旅行時可以輕松塞進包包里,從此就再也不必擔心酒店插座少且不合理的尷尬了。在家里,USB魔方插座也能擴展傳統排插或墻插的功能,堪稱居家旅行的必備“小伙伴”。


作為近幾年才出現的新名詞,魔方插座的最大賣點就是小巧便攜,通用性極強。哪怕出國使用,只要搭配轉接頭,就能適用于任意歐標、美標等用電環境(圖2)。同時,當魔方插座集成USB輸出功能后,更是解決了隨時為多款移動設備充電的痛點,從而大受差旅用戶的歡迎。而一些更具設計的產品,也同時受到了家庭用戶的青睞,實用的同時還可兼顧家居環境的點綴。
而USB魔方插座發展至今,也衍生出了“有線版”和“無線版”兩個類別。“有線版”可通過0.5米到3米的線纜與墻插/排插相連,可將USB魔方插座“甩”到桌面上使用(圖3),只是線纜越長攜帶越是不便。而“無線版”則是魔方插座表面自帶國標3腳插頭,需要固定在墻插/排插上使用,在位置上存在局限性(圖4)。

從結構上來看,USB魔方插座是由USB和插座兩個部分組成。實際上,USB魔方插座是一種非常精密的電氣設備,它遠非我們想象中只是通過幾根銅線、幾片銅片攢成的多孔插座。這種設備需要在方寸之間就提供穩定的交流和直流輸出,并安置USB接口以及相關的限流限壓和防過載之類的電路(圖5)。同時,為了通過新國標認證,USB魔方插座還得擠出空間為每個AC插孔搭配安全門,規避兒童意外觸電的安全隱患。
不同價位的USB魔方插座所能提供的功能相似,但它們的安全系數和穩定性卻存在較大的差異,基本符合“一分錢,一分貨”的定律。比如,一些低價的USB魔方插座雖然符合國標內置安全門,但插孔的安全門卻可以單腳插入,顯然安全防護程度不太到位。



一般來說,凡是品牌USB魔方插座,其外殼都是阻燃PC材質且內置模組絕緣片,AC模塊的電線、銅片品質也都過關(圖6)。但是,USB模塊的用料,往往會成為不同產品之間存在性能差異的源泉。
比如,高品質的USB魔方插座內部都配備了完整的安規電容、繼電器、熱敏電阻、保險和同步整流等單元(圖7),并在板端加入智能識別芯片,從而提供對蘋果協議的支持,通過USB給iPhone充電時可以增大電流輸出。而一些低價的USB魔方插座,其內部很可能沒有任何EMI元件,甚至連一只色環、貼片電感都沒有。單獨給一款手機充電時可能沒什么,但當插座上每個USB都連接了一部手機時,就很容易遭遇過熱等安全隱患了。
我們需要從實際需求的角度著眼,來看待如何選擇USB魔方插座這個問題。比如,如果你經常出差,需要隨身攜帶筆記本、平板和手機等多部移動設備,此時“無線版”USB魔方插座無疑最適合你,它沒有了線纜的束縛,可以最大限度節省包包的空間。
但如果你只是想擴展一下家里墻插的功能,那筆者則推薦“有線版”USB魔方插座,如此可以讓USB魔方插座告別墻面,安置在更適合接駁多種電器插頭的位置上。
此外,USB魔方插座的插孔數量也需要重點關注。一般來說,這種設備會將AC插孔和USB接口安置在外殼不同方向的平面上。所以,AC插孔大都是3個到4個(圖8),而USB接口則普遍為2個到3個。其中,AC插孔要優先選擇都是國標5孔標準的,以便滿足隨意接駁3腳插頭或2腳插頭電器的需求。


需要注意的是,雖然USB魔方插座普遍都標注稱支持10A輸出,以及250V和2500W輸出功率,但限于緊密的結構,我們還是需要考慮到高負載時的發熱隱患。根據筆者的經驗,USB魔方插座最適合的還是給筆記本、手機、加濕器、空氣凈化器、電視、洗衣機等中小型家電或移動設備同時供電,將總輸出功率控制在1000W以內。如果要連接熱水壺等高功率設備時,就千萬別再同時給其他大功率電器供電了!
至于USB模塊,魔方插座內部的空間不足以安置更復雜的相關電路,所以無論USB數量多少,其最高也僅支持5V/3A左右的總輸出,單獨使用1個USB接口(如給手機充電)可輸出最高5V/2.4A,但同時使用2個USB,那每個接口就只能輸出5V/1.5A了。所以,筆者認為魔方插座的USB接口只要大于等于2個就足夠了,更多的接口在給多部移動設備同時充電時并沒有什么意義(圖9)。
有消息稱,產業鏈正在抓緊時間布局支持QC、PE等快充技術,以及標配USB Type-C接口的魔方插座,也許用不了多久我們就能看到更完美的USB魔方插座出現了。
