植物園的“袖珍人”

尹代群

夏夜，星星灑下輕柔的光。螢火點點，一盞盞綠幽幽的“小燈籠”飛舞在田間、地頭，安靜了一天的池塘也熱鬧起來了。“呱呱，呱呱，呱呱呱……”那是雄蛙在高唱，希望能以此獲得雌蛙的芳心。“吱吱吱……噓噓噓……”那是蛐蛐、蟈蟈等草間的精靈在彈奏美妙的樂曲。

一只蟋蟀躲在草叢中，無意中聽到兩只青蛙在交談：“蛐蛐這種昆蟲身材那么嬌小，沒想到也能發出這么大的聲音，簡直可以和我們青蛙媲美。”

“呱呱，小身材，大能量，這些袖珍的小家伙還真行。

“呱，說起‘袖珍，植物界有嗎？你見過最小的植物沒有？

“植物國也有‘袖珍人。啊，不，按人類的說法，應該叫‘袖珍植物。不過呀，我還是覺得‘袖珍人好聽，叫‘人，不就代表有智慧嗎？哥哥我見多識廣，明天就帶你去見識一下植物國的‘袖珍人。”

植物國的“袖珍人”是誰呢？小蟋蟀不禁好奇起來，心想：我曾經見過田間的浮萍，兩三片葉子連在一起，每片葉子只有3毫米～4毫米長，它應該就是最小的植物了吧？我明天一定要跟著青蛙哥哥去看看。

第二天一大早，青蛙兄弟就來到了田間。

“呱！你看！”青蛙哥哥先是向著小蟋蟀說的浮萍的方向努了努嘴，“它是浮萍科的一種，別稱青萍、田萍、浮萍草。它的確挺小的了，但在浮萍科里，還不算最小。浮萍科里的無根萍，才是植物國的‘袖珍人。哦，準確地說，無根萍是植物國里最小的開花植物。還有一種比無根萍更袖珍的植物，叫‘丁萍藻，小得連肉眼都看不見呢。如果說無根萍是‘袖珍人，那，丁萍藻就是‘拇指姑娘。”

“無根萍有多小呢？”青蛙弟弟問道。

“無根萍的長度只有1毫米多，寬度則不到1毫米。芝麻就夠小了吧，可無根萍比芝麻還小得多。田間的浮萍草還有根，而無根萍則連根也沒有。與其他植物相比，它的構造非常簡單，整個植物體已經沒有根莖葉的明確劃分，看起來就像一粒橢圓形的綠色的魚卵。因為無根萍實在太小了，所以，連其他浮萍都保留的維管束組織，它也完全退化掉了。這粒小小的‘綠色魚卵內部充滿小氣室，主要由可進行光合作用的薄壁細胞所組成。”

“無根萍身材這么小，它還能像其他植物那樣開花結果嗎？”青蛙弟弟又化身“十萬個為什么”了。

“呵呵，你太小瞧無根萍了，別看人家小，該有的功能可一個都不少——會開花，能結圓形的果。當然，它的花更小，只有針尖那么大。

“不過，花的大小對無根萍來說并不是什么大問題，因為，它并不是全靠開花結果來繁衍下一代。人家無根萍說了，雖然自己身材小，但繁殖能力強。它的葉狀體一端有芽囊，芽囊里會直接長出另一個新的葉狀體，然后，離開母體成為新的個體；新的葉狀體又有芽囊，芽囊又長出新的葉狀體。無根萍就是如此不斷地循環，‘子又生孫，孫又生子，子又有子。不靠昆蟲授粉，無根萍也能快速繁殖。據說，要是這種繁殖沒有受到限制，把無根萍和它的子子孫孫們堆起來，只需要四個月的時間，它們的體積就能有一個地球那么大。”

“可是，我剛剛明明看到有的無根萍已經沉入了水底，它是老了，死掉了嗎？”在一旁偷聽了許久的小蟋蟀脫口而出。

“是誰在那邊？”青蛙哥哥瞪大眼睛，四處張望。

小蟋蟀從草叢后蹦了出來，仰頭望著青蛙哥哥：“你能解答我剛剛提出的問題嗎？”

“哈哈，沒想到，小蟋蟀也有這么多問題哦，懂得思考就不笨嘛。你說的沉入水底的無根萍并不是老死的無根萍，而是無根萍的休眠芽。無根萍在產生下一代的時候，會隨機產出組織較致密，含有較多淀粉質，體型較小而圓的葉狀體——休眠芽。休眠芽離開母體，沉入水底后，如果條件成熟，幾天后，它們就會全部浮出水面，變成正常的葉狀體，繼續繁殖下一代。要是環境不合適，休眠芽就會繼續休眠，等待合適的時機再蘇醒。看，無根萍和我們青蛙一樣聰明吧？”青蛙哥哥得意地說。

“也跟我們蟋蟀一樣聰明。”小蟋蟀傻笑著，補充道。