人類可能并不是宇宙的唯一

悠悠

當前我們正在進入一個未知探索領域。

在2000多年的時間里，我們一直爭論著宇宙的生命形式，尤其是宇宙中是否潛在地外高等智慧生命。然而，這場爭論似乎一直沒有找到答案。

這種局面很可能已經接近尾聲。在過去20年的系外行星革命中，科學家發現宇宙中充滿了系外行星。更令人興奮的是，我們掌握到這些星球的大氣層可能暗示生命形式存在的直接證據，用于證實地外生命形式的存在。

在未來幾十年里，我們可能最終獲得宇宙中有關其他生命的重要數據。哈佛大學的天體物理學家阿維·洛布擅長各種科研主題，比如黑洞和早期宇宙歷史，再比如深入探索分析天體生物學和地外文明。當被問及地外智慧生命時。我們很自然會想到SETI。這通常意味著射電望遠鏡可用于搜索來自地外文明的信息。不同于這些目的性信號，“技術信號”是地外文明存在的一種無意識標記。隨著我們發現如此多的系外行星，天文學家將花費大量時間，在不同波長（不僅僅是射電）下觀測這些系外行星。這將有助于他們發現地外生物特征。

什么是外星科技特征呢？洛布和同事找到了許多方法，來證實我們可能發現的地外文明的標記。例如：一顆行星表面大面積覆蓋太陽能板而產生的能量，就可以作為一種科技特征。當光線從這顆行星表面發生反射時，將傳遞該行星表面所有硅物質的信息，使之成為外星科技特征的一個有趣實例。

現在，當我們考慮地外文明時，我們應當思考什么？洛布說，我們不一定需要發現存活的外星生命形式，只需要發現該文明的科技特征就行。

洛布說：“當然，還有費米悖論，該理論有助于我們探索地外生命形式。費米悖論的一種可能性解釋是地外文明不會持續太長時間，但是一些科技特征仍然會繼續保留，即使這個地外文明已經終結。有可能當我們探索行星時，我們發現的是一些文明遺跡。”跨越行星的太陽能板就是存在“人造物體”的很好實例，因為建造太陽能板的地外文明崩潰之后。這些太陽能板仍會存在于行星表面。

在談到埃隆·馬斯克和杰夫·貝索斯在太空領域的努力時，洛布說，更常見的外星科技特征可能不是我們現在能夠探索到的事物，希望他們的努力可以讓我們有能力將一些探測器送入太空，以便發現更多的外星科技特征。

一個地外文明一量成為真實的星際文明，他們將在太空中殘留大量人造物體，其數量超過行星表面的人造物體。洛布稱，這些物理對象是“漂游瓶中的信息”，只要我們掌握了足夠的探測敏感度，就能夠發現它們。

星際介質中可能充滿大量人造物體，但是我們如何發現它們呢？洛布指出，探測引力波是一種方法。科學家花了幾十年時間才研制出超級靈敏的儀器，足以探測類似黑洞碰撞的信號。發現引力波的實例證實探測任何地外文明的科技特征都需要依賴先進的科學技術，因此，隨著我們技術的不斷進步，很可能會突然發現許多來自科技文明的信號。

現在，讓我們對搜索地外文明保持樂觀態度。