喬治·奧威爾 紀洐
喬治·奧威爾(1903-1950),英國作家、新聞記者、社會評論家。他一生顛沛流離,但始終以敏銳的洞察力和犀利的文筆記錄著他所生活的時代,有評論將他贊譽為“一代人的冷峻良知”。《動物莊園》是奧威爾的代表作之一,創作完成于1944年,近年來躋身“20世紀百部優秀英語小說”之列。《動物莊園》引入中國后,先后入選 “教育部新課標推薦書目”“中小學生推薦叢書”等。
故事發生在曼納莊園,莊園的主人名叫瓊斯。白天,瓊斯先生管理著這個莊園,到了晚上,莊園就是動物們的天下了。
這天晚上,動物們又聚集到大谷倉內,準備聆聽雄豬老麥哲的一場演講。老麥哲已經活了十二年,雖然看上去已顯老邁,但他還是記得自己年輕時英俊瀟灑的模樣。這晚他演講的主題是一個動物主義者對人類的控訴。
動物們差不多都到齊了,老麥哲清了清嗓子開始慷慨陳詞:“伙計們:我們的一輩子很短,但卻異常辛苦、悲慘。幾乎從降生起,人類就逼著我們干活兒、干活兒,等到我們老了,干不動活兒了,人類就會把我們殺掉吃肉。很明顯,動物的一生是飽受奴役的。他們如此理直氣壯地統治著我們,這不公平,也不合理。一旦將人類趕出莊園,我們大家——牛、馬、豬、羊、雞、狗、驢等,就可以享受自己應有的勞動成果,過上自由的生活。為了實現這一美好目標,我們要用盡全力、夜以繼日地奮斗!”老麥哲的演講,成為他此生最后的絕響——三天之后他便在睡眠中安靜地去世了。
老麥哲的演講,在動物中引起強烈共鳴,產生深遠影響。幾乎所有動物都公認豬是最有思想的動物,所以此后啟發、訓導動物的工作由豬來負責,而目前豬中的精英是斯諾鮑和拿破侖。
經過幾個月的醞釀準備,動物們終于在六月里揭竿而起,對瓊斯先生的鞭子說“不”了。面對動物們的反抗,不堪一擊的瓊斯選擇了逃跑。大獲全勝的動物們將木牌上“曼納莊園”的前兩個字涂抹掉,將獲得新生的莊園直接稱作“動物莊園”。瓊斯從前居住的莊主院作為博物館被保留了下來,大谷倉成了動物莊園的大會堂,“做自己的主人”成為動物們的共識,谷倉墻上寫著“所有動物全部平等”等七條戒律。
此后的莊園,一派祥和氣象,動物們自覺勞動,各盡其力。當然干活兒的動物不包括豬和狗,豬負責督促其他動物勞動,狗負責保護豬的安全。過了不久,斯諾鮑和拿破侖之間產生了意見分歧。又過了不久,斯諾鮑和拿破侖的矛盾公開化了。等到冬天到來的時候,拿破侖指使他豢養的九條狗毫不留情地將斯諾鮑驅逐出了莊園。
拿破侖執掌大權后動物們的勞動強度更大了,大家每天奴隸般干活兒,但面對流汗、流血甚至死亡卻都無怨無悔,因為他們都知道是在為自己工作。老馬鮑克瑟干起活來向來是起早貪黑、勤勤懇懇,簡直比老黃牛還“老黃牛”,他常把兩句話掛在嘴邊,一句是“我會更努力的”,另一句是“拿破侖永遠是對的”。
不過即使所有動物都以鮑克瑟為榜樣埋頭苦干,莊園還是面臨重重困難,比如種子、化肥、工具和建造風車用的機械,動物們自己解決不了。為此拿破侖只得修正從前不與人類打交道的政策,同周邊的人類莊園開展貿易,每周賣出四百個雞蛋,再買回所需物品。
每周產四百個雞蛋無異于殺雞取卵,因而遭到了母雞們的強烈抗議。拿破侖從不手軟,當即下令斷掉雞的食糧供應。最后的結果以雞的屈從而告終。然而,光靠賣些雞蛋還是解決不了物品短缺的問題,好在莊園里還有一堆閑置的木材(是瓊斯那會兒清理白樺林留下的),拿破侖決定把木材賣給人類。但究竟是賣給皮爾金頓的福克斯伍德莊園,還是賣給弗雷德里克的平徹菲爾德莊園,拿破侖略施小計,待價而沽。他先與皮爾金頓關系搞得火熱,逼得弗雷德里克抬高了收價。最后,拿破侖與弗雷德里克成交,得到了一筆為數可觀的英鎊。待事后發現鈔票是假的時,木材早已被運走多日。
鮑克瑟還在一如既往地努力工作,他要在退休之前為莊園多做一點貢獻。然而就在十二歲生日到來之際,卻累倒在了風車工地上。拿破侖表示要破例安排鮑克瑟去人類開辦的醫院接受治療,但來接鮑克瑟的馬車上“屠馬商”的標記卻被大多數動物給忽略了。
動物莊園與人類莊園打交道的頻率和范圍越來越多、越來越廣,為了便于與外界接軌,拿破侖下令恢復“曼納莊園”這一原有稱謂。同時,他帶領他的下屬——身邊的豬和狗們,住進了瓊斯先生的莊主院。
過了一段時間,動物們驚訝地發現,以拿破侖為首的豬們一個個都學會了用兩條后腿走路,盡管顯得有些笨拙,但身體的平衡已經掌握得非常好了。見此情景,平時就愛唱贊歌的羊們又唱了起來,只不過將過去“四條腿好,兩條腿不好”的歌詞改成了“四條腿好,兩條腿更好”!
又過了一段時間,動物們看到,拿破侖已將當年瓊斯沒來得及帶走的衣服套在了自己身上,更有甚者,他蹄子中還捏著當年瓊斯用過的一條鞭子。再后來,動物們發現寫在大谷倉墻壁上的七條戒律,不知從什么時候起只剩下了修改后的一條——所有動物都是平等的,但一些動物比其他的更平等!
(責任編輯 趙艷芳)