雪千尋

2018年農歷狗年春節期間上映的國產影片《紅海行動》,為我們講述了一個蕩氣回腸的故事:遙遠的東非海域,中國海軍護航艦隊下屬的蛟龍突擊隊的隊員們,從海盜手中拯救了一艘商船。而在法國,一位法籍華人女記者在追查恐怖組織扎卡信息以揭露其陰謀的過程中,從一次汽車爆炸中僥幸逃脫。這時,位于紅海之濱的北非國家伊維亞的內戰升級,將上述人物原本并無交集的命運交織在了一起。蛟龍突擊隊在紛飛的戰火中,拯救被困中國駐伊維亞使館人員及中資機構工作人員。但在之后進一步救援一名中國女性工作人員的過程中,意外地從那名女記者處得知了恐怖組織扎卡企圖染指核材料“黃餅”的消息。之后,經過了反伏擊、解救人質和“黃餅”爭奪三場驚心動魄的戰斗,蛟龍突擊隊終于成功地完成了任務。當然,勝利的代價是不菲的,突擊隊員們付出的是汗水、鮮血乃至生命。
《紅海行動》這部電影,雖然故事是在一個虛構的國度伊維亞發生的撤僑和反恐行動,但其內容是以一些現實案例為基礎演繹出來的。在影片中,也充分展示了包括大量國產武器在內的真實軍事裝備。事實上,近年來國產武器的技術水平發展迅速,影片里多數國產武器其實就是真實的我國現役武器,比如中國海軍“臨沂”號護衛艦上的各類艦炮就在片中有精彩的表現。不過,真實世界中的軍用無人機,卻和這部影片中的無人機略有差距。
在《紅海行動》中,先后出現了兩種無人機。一是在恐怖組織扎卡對蛟龍突擊隊所搭乘的政府軍車隊進行伏擊時,突擊隊員使用的迷你型自爆無人機,二是從“臨沂”號護衛艦上起飛的大型察打一體無人機。雖然從理論上來說,無人機用于自爆攻擊并非難事,而從護衛艦上發射較大的無人機也不是不可實現,但是《紅海行動》中的這兩種無人機目前依舊存在著一些現實制約因素而難以很快成為現實。
我們首先來看迷你型自爆無人機。實際上,自爆無人機的情節設計并非毫無根據,從廣義角度上來看,所有的飛航式導彈,都可以說是自爆無人機。即便是狹義上有人遙控的自爆無人機,最近幾年也日漸增多,甚至有了一個專門的名稱,叫“巡飛彈”。真正制約迷你型自爆無人機發展的因素,其實是這“迷你”的要求。在影片中,突擊隊員是單手將無人機擺放在地面上,這意味著該迷你型無人機的體積遠小于目前常見的民用航拍無人機。而該型自爆無人機還具有拍攝圖像并回傳的功能,這就進一步意味著沒有多少空間和載重可以留給戰斗部。從影片中看,該型自爆無人機的戰斗部威力足以壓制一個迫擊炮陣地而迫使其全員轉入隱蔽狀態。可以說,要達到影片中所展示的那種作戰效能,目前的科技水平尚有差距。

再來看一看“臨沂”號護衛艦的艦載無人機。這架使用渦噴發動機的無人機動力強勁,能高速飛向戰區,可謂是“萬里赴戎機,關山度若飛”。雖然它由于天氣原因最終墜毀,但在墜毀前摧毀了恐怖分子的坦克,為突擊隊員們拯救人質之戰奠定了勝利的基礎。其實此類無人機的存在也并非什么秘密,那這里究竟有什么超現實的地方呢?關鍵就在“艦載”上。此類大型無人機,價格昂貴,并非屬于一次性的消耗品,因此,使用之后都是要進行回收的。目前在水面戰斗艦艇(不包括航母等專用載機艦艇)上進行回收的固定翼無人機,降落時基本上都依賴于阻攔網,因此多使用螺旋槳動力。而使用渦噴發動機的無人機由于飛行速度較快,如果要完全依賴阻攔網降落,在目前情況下,即便能夠收住,也會造成機體嚴重損傷。

那么為什么在銀幕上我們還會看到這樣兩款和現實略有出入的無人機呢?拋開電影作品本身追求一定視覺效果的因素,這兩款無人機的問題,其實也是目前航空界正期待解決的問題。
有關迷你型自爆無人機有效載荷的問題,目前業界正以更加緊湊的動力和能源為方向努力推進。雖然現在我們能夠看到的自爆無人機都還做不到那么小,但是隨著相關基礎學科在該領域的進步,我們完全有理由期待體型更小、威力更大的迷你型自爆無人機的出現。而在大型高速艦載無人機的研制上,隨著矢量推進技術的廉價化和普及化,在有限空間內著艦的難題也將得到化解。
如果再大膽地做一些預測,那么隨著人工智能技術的進一步發展,以前只在科幻電影中才會出現的自主無人機(實質上就是會飛的機器人),必將登上人類戰爭史的舞臺。不過,反過來說,任何人工智能的發展,本質上都是以人類自身的智慧為基礎。未來的軍用自主無人機到底會對人類發展起到積極還是消極的作用,還要看為它們編程的人,到底是為了一己之私,還是為了全世界人民的福祉。