[英]王爾德
在城市的上空,有一座高聳的圓柱,圓柱上立著快樂王子的雕像。雕像的全身貼滿了純金的葉片,眼睛是兩顆晶瑩奪目的藍寶石,劍柄上鑲著一顆璀璨的紅寶石。城里的人都很仰慕這座雕像。
一天晚上,城市上空飛來了一只小燕子。他飛了整整一天,在黃昏時趕到了這座城市。“我該去哪里落腳歇息呢?”燕子有點累了。
他看到了聳立在高高的圓柱上的雕像。
“我就在這里歇腳吧。”他叫道,“這里的位置很不錯,空氣又蠻新鮮的。”他向快樂王子的雙足間飛去。
正當他把腦袋埋到翅膀下準備入睡時,一大滴水落到了他身上。“太奇怪了!”他叫道,“天上沒有一朵云彩,星光燦爛,卻竟然在下雨。”
又一滴水落下來。
“如果一座雕像不能擋雨的話,那它還能派什么用場?”他不滿地說道,“我還是去找個合適的煙囪待著吧。”
可他還沒有來得及張開翅膀時,第三滴水又滴了下來。小燕子抬頭一看——天哪,他看到了什么呀!
快樂王子的眼里飽含著淚水,淚水正順著他金色的臉頰流淌下來。月光灑在他俊美的臉上,小燕子頓生惻隱之心。
“你是誰?”他好奇地詢問。
“我是快樂王子。”
“你為什么哭?”燕子嚷嚷道,“你把我都淋得濕透啦。”
“我原來也是個活生生的人啊,也有顆人類的心。”雕像回答,“那時我住在無憂宮里,從不知什么是憂愁和眼淚,因為那里不允許憂愁溜進來。白天我和侍從們在花園里玩耍,天暗下來就在大廳里領著大伙兒跳舞。花園四周是一堵高墻,可我從來不關心圍墻外是什么樣,圍墻里的生活太美好了。因此大家都喊我快樂王子,我的確是快樂的,如果那種享樂可被稱作快樂的話。我就那樣走完了我的人生旅途,死后他們就把我豎立在這高處。在這里,我看見了我的城市里所有的丑陋與悲哀,雖然我的心是鉛做的,但也忍不住悲傷起來。”
“什么,難道他不是純金做的嗎?”燕子在心里琢磨著。他很有教養,不想隨便對別人的私事大聲評頭論足。
“在離這兒很遠的地方,”雕像用他低沉悅耳的聲音輕聲說道,“在那遙遠的小巷里,有個破舊的小屋。透過一扇開著的窗,能看見一位滿臉病容、非常消瘦的婦人坐在桌邊。她是個裁縫,你看,她那粗糙發紅的雙手上布滿了針眼。她正往一件絲綢裙上繡著西番蓮,因為王后最寵愛的宮女要穿著它去參加宮廷舞會。屋角的破床上躺著一個生病的小男孩,他發著高燒,想吃橘子。可他的媽媽沒有任何東西給他吃,只能喂他喝河水,所以孩子哭個不停。燕子,燕子,小燕子,你愿意把我劍柄上的紅寶石捎給她嗎?我的雙腳被牢牢地鑄在這個座上動彈不了。”
“伙伴們都在埃及等著我呢!”燕子說道。
“燕子,燕子,小燕子,”王子請求道,“你能否在這里多陪我一晚,做一次我的信使?這個可憐的小男孩太渴了,他的母親傷心極了。”
“我不怎么喜歡男孩子。”燕子回答,“去年夏天,我停在河邊休息時,跑過來兩個淘氣包,他們是磨坊主的孩子,總愛朝我扔石子。他們的舉動真的很無禮。”
但是快樂王子的憂郁讓小燕子于心不忍。“這里太冷了,”他說,“不過我還是留下來陪你一個晚上,做一次你的信使吧。”
“謝謝你,小燕子。”王子說。
于是小燕子從王子的劍柄上啄出了那顆紅寶石,銜在嘴里,朝著城市里密密麻麻的屋檐飛去。
最后,他終于飛到了那間破屋子,朝里張望。小男孩發著高燒,在床上翻來覆去,母親累得筋疲力盡,已經睡著。燕子飛進屋子,把紅寶石放在桌上的頂針邊上。然后他繞著床飛了一圈兒,溫柔地用自己的翅膀扇著孩子的前額。“好涼快呀!”小男孩喃喃地說,“我覺得好受些了。”他很快進入了甜蜜的夢鄉。
燕子飛回快樂王子的身邊,告訴了他剛才所做的一切。“真奇怪,”他說,“今天明明這么冷,我卻覺得暖洋洋的。”
“那是因為你做了件好事。”王子回答。小燕子想著王子的話,想著想著就睡著了。思考總是很容易讓他犯困。
“今晚我要飛到埃及去了。”小燕子說,只要一想起這事他就很興奮。
“燕子,燕子,小燕子,”王子說,“你能再陪我一個晚上嗎?”
“伙伴們都在埃及等著我呢!”燕子說。
“燕子,燕子,小燕子,”王子說,“在城市的那一端,我看見一位住在閣樓里的年輕人。他趴在一張堆滿了紙的桌前,為劇院經理趕寫劇本,旁邊的玻璃杯里插著一束枯掉的紫羅蘭。他有一頭卷曲的褐發,他的嘴唇像石榴石那么紅,他的雙眼大睜但沒有一點精神。壁爐里沒有柴火,他又冷又餓,頭昏眼花。”
“我再多陪你一晚上吧,”燕子回答,他的確有一顆善良的心,“我是不是應該再給他捎顆紅寶石去?”
“唉,我沒有紅寶石了!”快樂王子說,“我只剩下這雙眼睛了,它們是千年前珍貴的印度藍寶石做的。你啄出一顆帶給那位年輕人吧,他可以把它賣給珠寶商,換來食物和木柴,這樣他就可以寫完他的劇本了。”
“親愛的王子,”燕子說,“我不能那樣做。”他哭了起來。
“燕子,燕子,小燕子,”快樂王子說,“你就照我說的去做吧。”
燕子啄出了王子的眼睛,往年輕人住的閣樓飛去。房頂上有個窟窿,所以燕子很容易地從那兒飛了進去。年輕人正把頭埋在手中,沒有聽見鳥兒撲扇翅膀的聲音,當他抬起頭來,只看到了一顆晶瑩的藍寶石正在干枯的紫羅蘭里熠熠發光。
“終于有人喜歡我的文筆了!”他欣喜地大叫,“這一定是一個我的仰慕者送的。現在我可以寫完劇本了。”他高興極了。
第二天,月亮升起來了,燕子飛回到王子身邊。
“我是來和你道別的。”燕子說道。
“燕子,燕子,小燕子,”王子請求道,“可不可以再多陪我一晚?”
“冬天到了,”燕子回答,“這里很快就會被冰雪覆蓋。親愛的王子,我必須得離開你了,可是我永遠不會將你忘記,明年春天我會帶給你兩顆美麗的寶石,代替你送給別人的那兩顆。我的紅寶石一定會比紅玫瑰更紅,藍寶石一定會比大海更藍。”
“在下面的廣場上,”快樂王子說,“有一個賣火柴的小女孩。她不小心把火柴撒到溝里了,那些火柴都不能用了。如果她回家時身上沒有錢的話,她的爸爸會揍她的,你看她哭得多么傷心。她沒穿鞋子,也沒穿襪子,她的小腦袋上也沒有戴帽子。把我的另一只眼睛取出來帶給她吧,這樣她就不會挨打了。”
“我再陪你一晚吧,”燕子說,“但是我不能去啄你的眼睛,你會瞎的呀!”
“燕子,燕子,小燕子,”王子請求道,“就照我說的去做吧。”
燕子于是啄出了王子剩下的那只眼睛,朝賣火柴的小女孩飛去。他飛快地掠過小女孩,紅寶石掉進了她的手心里。“好美的玻璃啊!”小女孩驚喜地喊道,歡笑著奔回家去。
燕子回到了王子的身邊。“你已經瞎了,”他說,“我會永遠陪在你身邊。”
“不,小燕子,”可憐的王子說,“你該去埃及了。”
“我永遠不會離開你。”燕子說。他蜷在王子的腳邊睡著了。
第二天,他戀戀不舍地坐在王子的肩膀上,告訴王子自己在異國他鄉的見聞。
“親愛的小燕子,”王子說,“這些事情真的很神奇,可是世間人們遭受的痛苦更讓我感嘆。沒有什么能比受苦更讓人困惑難解的了。飛到我的城市上空去吧,小燕子,然后告訴我你都看到了些什么。”
燕子飛到城市的高空,他看見富人們在華麗的宅院里花天酒地,而乞丐們坐在大門外饑腸轆轆。他飛到昏暗的小巷深處,看到挨餓的孩子們臉色蒼白,望著天空發呆。他飛回到王子身邊,告訴他自己所看見的事。
“我的身上貼了許多純金做的金箔葉,”王子說,“你把它們都一片片揭下來吧,把它們送給那些貧窮的人們。人人都喜歡金子,都覺得它是快樂的源泉。”
燕子把王子身上的金箔葉一片片地啄了下來,又把那些金箔葉一片片分給了窮人們。孩子們的臉上閃現出了玫瑰般的紅潤,他們在街道上又笑又鬧。“我們有面包啦!”他們叫著。
很快,下起了大雪,霜凍也隨之而來。可憐的小燕子越來越冷,但他太愛王子了,還是不舍得離開王子。
終于有一天,他知道自己活不了多久了。他拼盡全身力氣跌跌撞撞地飛到了王子的肩膀上。“再見了,親愛的王子!”他喃喃地說,“我可以再親吻一次你的手嗎?”
“小燕子,你終于要去埃及了,我真開心,”王子說,“你在這里陪我的時間太長了。可你要吻我一下再離開,我是如此愛你。”
“我要去的不是埃及,我要去的地方是死神那兒。死亡和安眠總是相依相伴,不是嗎?”燕子用盡全力吻了一下快樂王子的嘴唇,就跌落到他的腳下,不動了。
那一刻,雕像深處發出了一聲奇怪的爆裂聲,好像是有什么東西碎掉了。那是王子鉛做的心碎成了兩瓣。這真是一個寒冷徹骨的冬天。
第二天早晨,市長在議員們的簇擁下到廣場上散步。經過雕像的時候,市長皺著眉頭說:“天哪!快樂王子怎么變成了這副破爛模樣!他看上去不比一個乞丐好多少!”
“不比乞丐好多少!”議員們隨聲附和。
不久,快樂王子的雕像被推倒了。他們把雕像扔到熔爐里去熔化。
“好奇怪啊!”鑄造廠的監工說,“這顆破掉的鉛心在熔爐里怎么也化不了,我們必須把它給扔掉。”于是工人把它扔到了垃圾堆里,死去的燕子剛好也躺在那里。
“把這座城市里最珍貴的兩樣寶貝給我帶回來吧。”上帝吩咐他的一個天使說。于是天使把鉛心和死鳥帶回了天堂。
“你選得對極了!”上帝說,“我會永遠把這只小鳥留在我的天國花園里,讓他歡聲歌唱,而快樂王子也將把這里視為真正的快樂天堂。”