大災降臨？北極“末日種子庫”進水

酈冰熹

人類在過去的幾十年中，投入了前所未有的力量來研究包括北極的環境與生態系統。

然而對于北極研究來說，這樣的研究力量依然是杯水車薪。

近期，位于北極斯瓦爾巴德群島的“末日種子庫”發生了凍土層融化事故，凍土融化水倒灌入地下的種子庫，險釀禍端。這個被設計成讓人類在發生重大災難時依然能夠完好保存農作物種子的最后避難所，竟發生了此類事件，不免讓人浮想聯翩。很多人擔心，距北極點僅僅1000公里的斯瓦爾巴德都發生了反常凍土融化，其他北極地區也許正在面臨同樣的問題。

政府間氣候變化專門委員會（IPCC）發布的歷次報告中明確指出，極地的生態系統比低緯度溫帶與亞熱帶地區更加脆弱，也更容易受到全球氣候變化的影響。由于氣候與環境變化的原因，一些北極地區相對靠南的區域，的確遭遇到了凍土加速融化。人為活動導致持續二氧化碳以及甲烷等溫室氣體的濃度上升，以及隨之而來的平均氣溫升高，被認為是凍土融化的罪魁禍首。科學家們預言，在可預見的未來這樣的變化會越來越劇烈。可這些言之鑿鑿的預測究竟會不會發生？即使是在專業科研學者之間，完全對立的觀點也始終是在交鋒。而這其中最大的爭論點之一便是，科學家們用于預測未來北極變化的數學模型是否可信。

誠然，人類在過去的幾十年中，投入了前所未有的力量來研究包括北極的環境與生態系統。然而對于北極研究來說，這樣的研究力量依然是杯水車薪。雖然北極相對于南極來說，離人類文明中心地區并不遙遠，甚至很多主要文明國家的部分地區就位于北極圈內，然而搜索國際上發表的主流論文庫會發現，大多數論文關注的只是少數一些擁有長期研究數據、擁有完善設備的科學考察站及其周邊地區，包括“末日種子庫”所在的斯瓦爾巴德群島，以及中國現在唯一的北極科考站“黃河站”。相對于其他地區，比如極其廣袤的西伯利亞，北極研究也因為資金、交通以及當地政策的限制而很少被觸及。即便是那些北極研究的熱點區域，也因為更靠近人類活動中心，而有可能嚴重影響到監測數據。因此，那些基于這些數據而建立起來的預測模型，難免會被人詬病與質疑。

這個世界正在經歷著劇烈的環境變化，人類的污染與溫室氣體排放絕對是我們這個時代最需要去解決的問題之一。只是在這個數據爆炸的信息時代，我們對于北極的認知卻出人意料地稀少。雖然現在衛星遙感等新技術已經幫助人們研究一些難以抵達的區域，并在更大地理尺度上研究北極環境變化，但是昂貴的費用和各種使用限制與技術難題，制約了遙感技術的應用。盡管時間緊迫，但人們依然需要腳踏實地到達不同的北極地區進行更細致的長期地面觀測與研究，才能讓我們更全面地了解北極。

暫時可以慶幸的是，“末日種子庫”的凍土融化事件本身同全球氣候異常沒有太大關系。盡管報道中聲稱，因為氣候變暖，進而導致地表冰雪和凍土融化，倒灌入種子庫。但很顯然在這個時段，斯瓦爾巴德的常年地表氣溫低于-10℃。即使是遭遇比往年稍微偏高的氣溫，也不可能發生地表冰雪溶解情況。因氣候變化導致種子庫進水的可能性微乎其微。最大的原因也許正如種子庫官方宣稱的那樣，是人為的建設工程長期影響了深層的凍土狀態（這在極地凍土帶上的建筑施工中并非孤例）。至少在斯瓦爾巴德這樣的高緯度地區，凍土和整個自然環境依然處在一個相對穩定的階段。當然，這并不意味著我們人類可以掉以輕心。