

訪問南極的中國游客,從2008年的不足100人,到2016年的3944人,增長了近40倍,2018年將有超過6000名中國普通游客到達南極。
最大規模的南極游
茫茫天地間,企鵝海豹相伴,眼前是白里泛藍或墨綠中如閃閃黑鉆的浮冰,千姿百態。搭乘小艇穿梭于冰山之間,可窺見自然最純潔的形態。
由于緯度關系,南極的季節跟我國是相反的,每年的旅游最佳時期是12月至2月底,剛好是南極的“夏天”,氣溫在0℃~10℃之間。這個時期正好覆蓋中國的春節假期,所以春節也成為國人赴南極旅游的一個高峰期。
訪問南極的中國游客,從2008年的不足100人,到2016年的3944人,增長了近40倍,成為僅次于美國的南極旅游第二大客源國。2018年,將有超過6000名中國普通游客到達南極。而在2011年之前,從中國去往南極的游客人數還寥寥無幾。
2018年1月14日開始,將陸續有2000名中國游客從北京、上海、香港出發,飛越大半個地球后,在旅游公司南極專線的游輪上會合。
此次由旅行公司組織的包船游,堪稱史上最大規模的南極游。
南極游最大的問題是環保。不過,環保這件事兒,最重要還是要看游客在當地的行為。為此,這次最大規模南極游的行程手冊堪稱史上最嚴,單是環保規范和注意事項就有30余項,比IAATO的“南極探訪須知”標準更為嚴格。
南極不是不能去,但去了要非常小心,在全球南極公約中,對游客的行為有著嚴格的規定。
例如手冊中規定:登陸前要用吸塵器對衣服及口袋“搜身”,防止無意中將隱藏的物種留在南極,還要更換經過消毒的特制登陸靴。不可隨意棄置垃圾,不可帶走任何在南極的動植物、人造物品,不可喂食、觸摸鳥類和海豹或接近、攝影而改變他們的生態行為等。
這些要求雖然嚴苛,出發點只有一個:守護世界凈土南極。
2018年駛向地球最南端的一艘艘游輪,是行駛著的環保主義課堂,也是中國游客素質的一面鏡子。
中國商用飛機首航南極
2017年12月16日晚,一架中國商用飛機,搭載22名中國乘客,平安著陸在南極洲狼牙機場2500米跑道上,實現了中國商用飛機首次飛抵南極洲,使得未來游客從中國直飛南極成為可能。
這架商用飛機從香港出發,經15小時飛行抵達南非開普敦補給,再經過5.5小時的飛行后降落在南極的冰雪跑道上,開創了由中國航空飛機運載乘客平安飛抵南極的新歷史。
該團簡單調整后,還將乘坐雙水獺飛機,跨越世界上最寒冷、最荒涼和最干旱的白色大陸,經5?6小時飛行,抵達南極點,創造中國人首次自行組織商務科考團抵達南極點的新紀錄。
據介紹,目前中國南極游客的數量雖然已排在全球第二,但遺憾的是,中國并沒有掌握南極的旅游資源,更沒有南極旅游規則與制度話語權。迄今為止,具有國際南極旅游組織營運資質的上百艘南極游船中,沒有一艘是中國的,空中航線也沒有中國飛機。中國游客要到南極,只能在國內組團,再外包給外國公司來運營。
中國人民大學重陽金融研究院執行院長王文是該團唯一一位學者。他表示,該次首航將大大推進中國人的南極旅游熱情,使得中國人通過南極游進一步關心地球,包括氣候變化、生態保護、地緣政治、經濟價值、資源開發以及未來中國作為全球強國在南極的應有權益。更重要的是,中國推進南極的航空旅游,將極大地提升當下與中國全球地位不匹配的南極作用與影響力。
中國是南極事務的重要參與國。1985年10月7日,中國成為《南極條約》協商國。目前中國科考站總數已位居世界第六位。2015年中國首架極地科考飛機在南極成功試飛。時隔兩年后,中國商用飛機成功降落,開啟中國人自組旅游南極的新時代。
措手不及的旅游熱
南極游近年來越來越受歡迎。
根據國際南極旅游組織協會(IAATO)統計,在1958年到1987年間,每年平均到達南極的游客不到1000名;在1993年至1994年間,這一數字開始迅猛增長,雖然一些限制措施部分緩解了這一趨勢,但是,2012年至2013年間,有超過3.5萬名游客到達了南極。
2014年大年初一,一個上百人的大型中國旅游團來到長城站。據報道,龐大的市場需求已經使中國成為到南極旅游人數增長最快的國家。
2013年12月底,俄羅斯的“紹卡利斯基院士” 號在南極洲航行時被浮冰所困。該船船長發出求救電話后,澳大利亞、中國、法國和美國的船只中斷了自己的日程安排,前來救援。
由于被困船上的乘客基本是游客,也引發了科學界再次對南極旅游是否該被限制的討論。游客一般乘大型輪船,一旦輪船遭遇事故,就有可能因漏油等對南極造成污染。截至2011年,這片海域已經發生了29起船舶事故。
越來越多的人愿意花錢去南極,實現環游世界的終極夢想。
南極旅游,對南極的最大好處,就是可以讓一般的、非科研工作的人,有機會身臨其境地感受這個大陸和周圍的海域,了解這里的物理、化學、生物活動,體會人與自然的和諧相處之道。但是南極旅游對南極地區是有風險的,這些風險主要包括:
1.人為引入南極以外的物種(比如鞋上面的細菌),影響南極生態系統;
2.人為破壞南極環境,比如把人造的垃圾、油脂類的化學污染物遺漏在南極;
3.人為捕捉、恐嚇、喂養南極的動物,對它們的生活方式產生不良影響;
4.加大在南極的科考站的負擔,比如有可能要花更多的精力來保護游客。
世界一直在為保護南極脆弱的環境生態努力,但來自旅游者的破壞,已經讓南極委員會的專家們有些措手不及。
90%游客在外圍活動
基于這些潛在的風險,南極條約對包括科學家和旅行團在內的所有南極訪客的行為,都有極其嚴格的規定。同時,南極旅游的人數根據科考站的規模也有嚴格的控制,每一個旅行團的規模也必須要得到批準。
為了保護南極脆弱的生態,IAATO經過多年實踐,制定了《南極探訪須知》,規定游客:不可帶走任何在南極的動植物、人造物品;禁止傷害或干擾南極地區的野生動植物;不可喂食、觸摸鳥類和海豹或接近、攝影,而改變它們的生態行為;不可攜帶任何動植物到南極地區,例如:貓、狗、花草等。
此外,每次登陸前,游客都會被要求必須消毒并清潔鞋底,返回船上后也必須再次消毒并清潔鞋底。登陸后與企鵝必須保持距離,不可主動靠近其5米的范圍。這一系列規定,都對南極生態環境的保護起到了很好的限制和促進作用。
不同于其他旅游勝地,由于南極溫度低,自凈能力很差。一塊香蕉皮,在南極需要180年的時間才能被分解,而人類的排泄物則需要更長時間。
探訪南極的游客,上廁所是在游輪上,上島后一直被要求做到零排放,同時也不能帶走南極的一片東西。
由于《關于環境保護的南極條約議定書》未作出對南極旅游明確的限制,使得南極游客的環保行為要依靠自覺性和教育等來約束,這樣一來效果就很微弱。比如,研究者在踏上南極前,都需要進行全身清理,避免將外來微生物帶入南極污染環境,同時也要避免與動物近距離接觸。
大規模包船南極游的開展,越來越多的游客到訪南極,不能不引發環保擔憂。對此,具有30年南極航行經驗的原“雪龍號”船長王建忠表示,游客漸多確實也存在少數不文明現象,環保的理念還需要進一步加強。現在隨著游客人數越來越多,專業領隊的人數遠遠不夠用,也沒辦法約束所有游客。不過,目前旅行社組織的“南極游”只是廣義上的南極游,“90%的游客并未真正踏入南極圈,只是在南極的外圍”。
支持南極旅游者認為,讓人們對南極有親身經歷有助于推動保護南極。事實上,曾去過極地旅行的人,回來后反倒會對環境保護更用心,更愿意參與到環保事業當中。用嚴格環保標準去親身體驗,是認識到南極生態脆弱的最好方式。