庫柏



“天真熱!我們去極地館吧!那兒不但涼快,還可以看企鵝呢!”
“等會兒,我渴了,讓我先喝口雪碧再走!”
每天聽到這樣的對話,我都好想哭。因為——我是一棵植物。
我的根深深地扎在泥土里。所以,無論天氣多熱,我都只能站在院子里,哪怕我的葉子都被曬干了,也沒有辦法躲起來涼快一下。有時,連續的干旱讓我腳下的土地都干裂了,我也只能忍受著,靜靜地等待雨水來緩解我的干渴。
很多人都忘記了,我們也是有生命的。他們隨意地把繩子拴在我們身上晾衣服,或者在我們身上釘釘子掛東西,在我們的身上刻字……還有許多人覺得假花比真花更美麗,也不會凋謝;或者喜歡塑料做的樹,因為即使到了冬天,它們仍然是綠色的。
“做植物太倒霉了!”我忍不住拼命晃腦袋,把葉子都晃掉了。“一動也動不了,還不能發出聲音。為什么大自然要讓我們這個樣子呢?”
“因為你是一種偉大的生物。”一位植物學家站在我面前,“雖然你不能像動物和人那樣,擺脫惡劣的環境,也不能到處去尋找食物和家園,但正因為如此,你才獲得了更靈敏的感官和更強韌的生命力,它們能幫助你在瞬息萬變的環境中生存下去。”
真是這樣嗎?讓我們來看看下面這些故事吧!
植物沒有聽覺
很多人做過實驗,在溫室里播放音樂,結果發現這里的植物們生長茂盛。因此認為植物是有聽覺的。真的是這樣嗎?
我們先來看看,為什么人類和動物有聽覺?
人類的祖先曾經生活在森林和草原上,他們的耳朵非常靈敏,時刻警惕著老虎、獅子靠近時發出的響動。正如我們現在過馬路時,聽到“滴滴滴”的喇叭聲,就知道汽車要靠近了。
動物們還時常需要遷徙、搬家。這時,大象會發出洪亮的鳴叫,尋找掉隊的伙伴。而在大海里迷路的小海豚,也會發出悲傷的啾啾聲,讓海豚媽媽找到它。而當遇到敵人的時候,它們也會發出各種聲音作為警報,讓同伴們及時逃走。
而植物呢……它們不能逃跑,也不能到處遷移。就算它們能聽到聲音,也動不了!所以,科學家們認為,植物無法接收聲音信號。因為聽覺對它們來說,是無用的功能,已經被自然淘汰掉了。
植物有嗅覺
當我們聞東西的時候,鼻子吸入的是空氣中的揮發性化學物質。再經過神經和大腦的“翻譯”,就變成了我們感知到的各種氣味。
一袋生香蕉在塑料袋里呼呼大睡,一睜眼,發現身邊不知什么時候多了一個伙伴:“咦,你怎么全身軟軟的、黃黃的?”“因為我已經成熟啦。”那只熟香蕉回答,“你們也快加把勁,爭取早日成熟吧!”
“不著急。這身綠衣服也很好看,我們還想多穿幾天呢。”生香蕉們雖然這么說,但奇怪的是,沒過幾天,它們也都變軟、變黃了,身上還散發出一股香味。“這是怎么回事呢?”
原來,成熟的水果會向空氣中釋放一種催熟信息素,未成熟的水果聞到它,就會開始自我催熟。所以在果樹上,當一個水果開始成熟,鄰近的水果都能感覺到,最后,整棵樹乃至整個果園里的果子就都成熟啦。
又小又瘦的菟絲子,不能進行光合作用,只能寄生在其他的植物上才能生存。而最常成為它“目標”的就是番茄。
“為什么總找我?”番茄氣得滿臉通紅。被菟絲子纏上可不好過,因為營養都被它吸走了,所以結出的果實又小又癟。“旁邊不是還有小麥、茄子嗎?你怎么專挑我禍害?”
“我也不知道啊,我就是覺得你身上有種好聞的味道。”菟絲子細聲細氣地說。科學家發現,是番茄身上散發的一種化學物質,吸引了菟絲子。這說明,菟絲子是有“嗅覺”的。
植物有嗅覺
“咦,這是什么味道?”一棵楓樹警覺地搖晃著樹枝,仔細辨別了一會兒,發現是從旁邊不遠處的同伴身上傳來的。“看來情況不對!”它馬上開始釋放出一種刺鼻的化學物質,以防有害蟲對自己發起“進攻”。
其實,楓樹發出這種味道,是為了驅走自己身上的害蟲。但由于其他的樹木也能“聞”到這種氣味,所以一傳十、十傳百,最后大家就都知道有害蟲了。不過,這種情況不能算是楓樹把出現的危險“告訴”同伴。
植物間真正的“交談”是在地下進行的!在沙漠里,一棵駱駝刺發現自己身處的沙地變得越來越干涸,就會通過自己的根,告訴附近的“鄰居”,要做好應對缺水的準備。而當人們把它們分別移植到兩個花盆里之后,這種交流就被隔斷了。所以,植物是通過根來“談話”的。
植物有“記憶”嗎?
一只小蒼蠅爬到了捕蠅草的葉子上,它左爬爬,右動動——哈,毛茸茸的,挺舒服嘛!這是因為,雖然捕蠅草的葉子上長滿了絨毛,但必須有兩根絨毛被觸碰到,它才會有反應。小蒼蠅觸碰到第一根的時候,它就開始計數:“一。”等小蒼蠅再碰到第二根——“啪!”就被捕蠅草吃到肚子里啦。
悲劇的是,捕蠅草對這次捕獵的記憶只能持續20秒,然后就會忘得干干凈凈:“我吃過飯了嗎?好像沒吃過吧?”于是,它又會開始等待新的獵物到來……
除了這種短期記憶之外,植物的長期記憶都是“隔代相傳”的。比如,被栽種到北方的小麥慢慢地適應了寒冷的氣候,并把這種本領一代一代地傳給了自己的子孫。經過幾十年的進化,冬小麥就這樣被培育出來了。
植物有“大腦”嗎?
最先思考這個問題的,正是偉大的生物學家——達爾文。他提出了“根=大腦”的假說。他認為,植物的根就好像人類的大腦,能夠接受各種感覺信號,并發出各種指令,控制著植物的行為。
然而,現代科學已經證明,植物沒有神經。它們只能通過細胞里的化學物質來傳遞信息。例如,每到春天,植物的枝條感覺到了溫暖的空氣,就會產生一種荷爾蒙激素,并將它傳導到根部,促進根的生長。而到了夏天,葉子會把化學信號傳導到嫩枝上,開始形成花苞。
盡管植物沒有神經細胞,但它們卻能產生相同作用的化學物質。比如,人類的大腦神經中會分泌谷氨酸受體,用于記憶的形成和學習。而植物的細胞里也有這種物質!甚至如果給植物注射抑制這種物質分泌的藥物,也同樣有效!這是否說明,每一棵樹、每一株小草,自身都是一個“大腦”呢?植物身上所蘊藏的種種秘密,正等待著人類去破解!