“冠軍”原來是官名

王立根

我們都見過大閱兵，陸、海、空三軍將士的方塊隊形，整整齊齊地向前邁進。用“千人一指”“千人一步”來描繪，正步鏗鏘，走出了軍人的剛強；口號聲聲，顯示出軍人的威武。現在把各項比賽第一名者稱為“冠軍”，“冠軍”這稱呼古已有之。要解釋冠軍，我們就要先來說說這個“軍”字。

“軍”，金文小篆形從“車”，“勹”（音bao，包裹），表示用車包圍成圈，這是古代軍隊宿營時的駐扎形式。古代打仗常實行車戰，一般是用四匹馬駕車，軍隊駐扎時，就把戰車排著圍起來形成營壘，以防止敵人襲擊，這就是“軍”。營壘開口處是營門，營門是把兩輛車的轅朝上豎起，相向而立形成，這就是所謂的“轅門”。岑參《白雪歌送武判官歸京》“紛紛暮雪下轅門，風掣紅旗凍不翻”中的“轅門”，就是這種軍營的門。

可見，“軍”本義是圍成營壘（軍營）。東漢許慎《說文解字》中，“軍”的解釋“圜圍也”（圜，圍繞）。后來，“軍”成為一種作戰單位，也就是我們今天所說的軍隊。現在將各類比賽中的第一名叫做“冠軍”。這個“軍”和軍隊的“軍”是不是有關呢？

原來，“冠軍”的說法最早是在軍隊里使用的。一般把戰功顯赫、英勇善戰的人封為“冠軍將軍”，也許是立功次數為將軍之冠的意思吧！但也有名不副實的，如漢高祖時的宋義。宋義是楚懷王老臣，項梁死后懷王為了控制項梁的軍隊，任命宋義為卿子冠軍（項羽是次將、范增是末將）。卿子冠軍的本意是宋卿（尊稱）位居諸將之上，為一軍之冠，故史稱宋義是卿子冠軍。但這個人才能平平，只因受寵才被授以冠軍稱號，后被項羽所殺，成為歷史笑柄。

由此可見，最初的冠軍，是官名，靠冊封，而現在的冠軍則要憑真才實學，靠奮力拼搏才可得到。僅次于冠軍的，就是“亞軍”，第三名叫“季軍”。因一季有三個月，每季的第三個月叫做“季”，第三名當然是季軍！“殿”有后的意思。古時候，軍隊行軍，被派擔任后衛任務的部隊叫殿軍。殿軍往往走在軍隊的最后，因而最后一名叫“殿軍”。