張君燕
丁守存是清代的兵器制造專家。求學期間,除了八股文,丁守存還學習了天文、地理、測量、數學等學科。道光十五年(1835年),丁守存中進士,授戶部主事,不久調任軍機章京。
鴉片戰爭爆發后,清政府開始著重研究英國的“堅船”“利炮”,以增強軍隊的戰斗力。這個任務自然也有丁守存一份,但在其他同僚看來,丁守存似乎完全不能勝任——這是一項艱巨的大任務,而丁守存的關注點卻都在一些雞毛蒜皮的事情上。有一次,眾人在研究如何制造炮船,丁守存卻蹲在一旁,用樹枝撥拉著地上的一小撮火藥。“丁大人在為這點兒浪費的火藥惋惜嗎?”一名官員笑著打趣,語氣中充滿了不屑,“丁大人如此節儉,真是不肯浪費一分一毫。”其他人聽后都跟著大笑起來,丁守存卻毫不在意。
此后,每次試驗結束,丁守存都會將地上散落的零星火藥收集起來。很多人對此不解,不過是一點兒火藥而已,至于這么在意嗎?況且即使覺得浪費,也可以讓手下來處理,他不是應該去做更重要的事情嗎?成大事者不拘小節,如此關注雞毛蒜皮的小事,他怎么可能做成大事呢?面對眾人的質疑,丁守存只是笑笑,未置一詞。
后來,眾人遇到了難題:將火炮安置到輪船上后,起爆的問題難以解決。這時,丁守存提出了解決辦法。他認為,可以用雷管做火器起爆裝置,用硝酸銀做起爆藥。按照他的思路,最后成功解決了問題。他之所以能想到這個辦法,就是因為他在處理地上掉落的零星火藥時找到了靈感,這也是中國起爆進程發展史上的一個重要里程碑。……