狗，你可愛的小伙伴

黃嵐

考古發現中，最早明確的是狗而非狼的化石，經測定距今1.4萬年。

阿爾及利亞的塔西利·阿賈爾國家公園，古老的巖畫上描繪有跟在人身邊的狗。

狗是什么時候被馴化的？

狗是什么時候、在哪里被人類第一次馴化的？

這個問題到現在依然爭論不休。不過，有些觀點倒是大家都認同的，即狗曾經是狼（并非奧地利動物學家康拉德·洛倫茲曾堅稱過的豺狼），狗也是人類第一個馴化的動物。時間大概在農業出現之前的更新世晚期。

考古發現中，最早明確的是狗而非狼的化石，經測定距今1.4萬年，而位于法國與比利時交界處發現的距今3萬年的化石，科學家們又認為其并非純粹的狼，也有可能是狗。面對這樣令人困惑的化石證據，學界將目光轉向了DNA分析，希望借此能夠弄清楚狗的由來。科學家們從遍布全球的狗身上采集了數萬份血樣，拿來與狼群比對，甚至有可能的話，他們還會從古老的化石遺存中提取DNA樣本，如之前提到的距今3萬年的化石，科學家們正在對從中提取出的微小樣本進行分析。

有研究表明，阿拉斯加永凍土中保存的遠古狗化石，其來源于亞洲，而非美洲。的確，和新近采集的數據相比，這些遠古的DNA信息包含著更豐富的內容，因為狗已經在世界各地傳播并繁衍了數千年，它們目前的分布數據對于研究其起源來說已經沒有太大的意義。不同的科學家群體根據采集的數據不同，其主張也各異，有說起源于西亞的，也有說起源于蒙古的，還有起源于西伯利亞、歐洲以及非洲的。

不過，為什么這些動物會第一個被我們馴化呢？現在最新的理論是，并非我們馴化了狗，而是狗馴化了自己，它們最開始是類似“清道夫”般在人類的村莊內外靠撿拾殘渣為生。現在，這依舊是世界上7.5億只無名野狗的生存方式。無論怎么說，狗都是我們人類最親密的朋友。

狗——“壓力克星”

狗，人類最好的朋友。在被逐漸引入醫療領域之后，它們又擁有了一個新的外號——“壓力克星”。2016年，布里斯托大學與導盲犬慈善機構合作，向正在遭受壓力折磨的學生們提供一項名為“與小狗玩耍”的活動，以此舒緩他們的緊張情緒。其實，這并非是他們的首創。世界上已經有超過1000所大學開展過類似的與動物互動的項目，以此來幫助他們的學生。

這次活動的600個名額很快被一搶而空。學生們之所以會如此熱衷，并非只是為了好玩，據調查顯示，僅僅通過與一只性格友善的狗互動7分鐘，學生們對于焦慮的反饋便會顯著下降，并產生強烈的滿足感。不過，要是在同樣長的時間內，觀看同一只狗的幻燈片可沒有這樣的效果，因此，實打實的撫摸與互動才是關鍵。

除了疏解壓力之外，狗還經常被描述成能夠治療各種疾病的靈丹妙藥，如對高血壓、情感孤獨、心臟病和抑郁癥等疾病。如果到網頁上隨便一搜，你會發現無數相似的文章，頌揚著養寵物帶來的諸多健康好處。有的文章宣稱其內容是有科學研究支撐的，有的則說還需進一步調查，而有的則似乎只是作者的一廂情愿罷了。那么，一只犬類小伙伴到底會給我們帶來什么呢？

壓力大的學生說，在撫摸狗時，他們會獲得一種平靜的感受，這樣的效果得到了許多試驗數據的有力支持。在這樣的研究中，科學家往往會要求受試者面對一位陌生人大聲地進行朗讀（相對于考試所帶來的純粹恐怖而言，這已經算是輕的了）。然而，當有狗被放置在與受試者同一房間時，受試者的壓力值便會降低，如果允許受試者撫摸狗，則其壓力值的降低會更加明顯。而且，這可不僅僅來自于受試者自己的反饋，他們的生理狀況測試也印證著同樣的結果：他們的血壓降了下來，心臟跳動得更為規律而緩慢。

遭受壓力折磨的學生正在進行一項“與小狗玩耍”的活動，以此舒緩他們的緊張情緒。

當受試者撫摸狗時，則其壓力值會明顯降低。

養狗有益于心血管健康？

眾所周知，長期的心理壓力是心臟病的觸發因素之一，因此，很早以前便有人建議，家里養只狗能讓人放松，這對于人一生的心血管健康來說是十分有益的。現在，這一觀點更是被人們普遍接受，篤信不疑。早期的研究對此多有支持，認為相比沒有寵物的人，養狗人士更容易從心臟病發作中恢復過來。

然而，單靠愛撫這一點，似乎并不能說明問題，因為研究同樣顯示，對比不養寵物的人，養貓的人反而更易忠心臟病。于是，學界的目光轉而對準了遛狗這一行為，認為許多養狗人之所以更健康，是由于遛狗這一常規且適度的運動所帶來的好處。當然，這也不可能是全部的原因，要知道許多寵物狗的活動場地，其范圍僅僅只是主人的后花園而已。況且，現在即便是許多外出遛狗的人，也似乎對自己的智能手機更感興趣，這導致他們不大可能提升自己的步速，以達到促進自身心血管健康的目的。

有人聲稱，養一只狗比起辦卡去健身房健身所需鍛煉量還要大。對于這樣的比較，我們不能太當真。據統計，健身房半數以上的年卡會員都是一月份入會，四月份就不再去了。更何況，就算比起無狗可遛的人來說，一部分養狗人的確多做了些溫和的運動，但這也并不能說明他們的壽命就會因此而變得更長。

另外，我們應該想到，比起與一只狗短暫地相處，擁有一只狗意味著需要承擔更多的責任，其過程亦是有苦有甜。每天遛狗時，你也許是快樂放松的，但當你的狗生病或者不聽話的時候，你就該頭疼了。

學界的目光對準了遛狗這一行為，認為許多養狗人之所以更健康，是由于遛狗這一常規且適度的運動所帶來的好處。

最近，美國心臟病協會發出一篇聲明，其中措辭謹慎地提到，養狗——即擁有一只狗，與降低心臟病風險之間有很大關聯，但這依舊很難說明為什么養狗的人更健康。其實，我們可以換一個角度來看：養狗意味著在未來的15年或更長的時間里，要去照顧一只狗并承擔相應的責任，那么，健康狀況本身較差的人群對此一定會三思而后行。可能他們會選擇養一只貓來代替，這或許也是為什么相對其他人群來說，養貓人群的健康狀況普遍較差的原因。

將寵物狗帶到辦公地點？

狗可以為自己的主人做很多事，而并不僅僅是將他們帶到戶外去：狗所能提供的陪伴，其程度是其他任何動物都無可比擬的。一些狗主人甚至會將自己的寵物狗帶到辦公室去。實際上，自千禧年伊始，將寵物狗帶到辦公地點的風潮便開始冒頭并一直在積極發展。

一般來說，在一個工作日內，辦公室工作人員的壓力水平會從開始到結束呈逐漸上升的趨勢。但研究表明，如果允許員工攜帶自己的寵物狗，那么在工作日結束的時候，他們實際感受到的壓力反而會更小。雖然我們并不清楚，這些員工的同事對于要和他人的寵物分享空間這件事會怎么想，但毫無疑問的是，狗可以通過提供對話焦點，從而減少人們交往時的緊張氣氛。

一些狗主人甚至會將自己的寵物狗帶到辦公室去。

好些研究都證實，狗的確可以將人們聚到一起。在法國進行的一項研究表明，當一名20歲的男子身邊有一只狗相伴時，他獲取陌生年輕女子電話號碼的成功率會更高：有狗相伴時，3名女子中就會有1名把號碼報給他;而孤身一人時，10名女子中才會有一人給出自己的號碼。因此，即使帶狗上班這一行為還有許多問題需要解決，如過敏人士的抱怨，或是因宗教信仰帶來的沖突等，但這的確是一個普遍放松情緒的好辦法。

狗狗的新職責

狗可以成為人與人之間的橋梁，讓自己的主人顯得更加可信。這一點是它們給那些遭受創傷后應激障礙（PTGD），以及其他精神健康問題的退伍軍人所能提供的最大益處。在國外，曾有人提議，所有的退伍軍人都應該養狗。但在實際生活中，這很難實現。除了像其他狗一樣能紓解主人的壓力外，受過訓練的PTSD工作犬還要學會如何將主人從噩夢中喚醒，給主人帶去藥物，或是在主人恐慌發作時使其鎮靜下來，并感到安全。

另外，狗能使人們聚集在一起的能力也可以解釋它們在許多療法中的有效性，如將它們帶到療養院去，特別是一些關懷癡呆癥患者的療養院。在意大利最近開展的一項研究中，科學家針對愛狗的居民，利用醫療犬測試了他們半小時內的活動反應。試驗表明，狗的存在顯著地改變了這些受試居民的行為，他們從漠不關心到變得活潑，并自發地與狗開始進行互動，如拋出球讓狗取回等等。在互動中，另一點值得注意的是，一些老人也伸出手，觸碰并撫摸狗，這能夠減輕他們的孤獨感。遺憾的是，雖然有人聲稱與狗互動可能會改善人的心理功能，但科學家迄今為止還并未發現有這樣的好處。

狗能陪伴老人，減少他們的孤獨感。

有證據表明，患有自閉癥的兒童會從狗那里獲得幫助。有些患有自閉癥的孩子能夠和動物形成強烈而緊密的關系，似乎認為它們更好相處。法國最近的一項研究表明，年紀過小的嬰孩可能會忽略寵物的存在，如果想要有效地幫助這些自閉癥兒童，就必須在他們成長到能與動物展開互動的階段后，及時地引入相應的犬只。

當狗把它們與生俱來的外向友善的個性和那近乎神奇的閱讀人類身體語言的本領，以及超級靈敏的鼻子結合起來之時，就是它們的才能得到完美發揮的時刻。

疾病警示犬目前正在接受訓練，以期能夠協助患有代謝問題如脆性糖尿病或愛迪生氏病的患者。這樣的想法起初也是源于某些寵物犬，它們未經任何訓練，卻能夠在自己的主人即將發病的同時給出警示。雖然，我們還不夠清楚它們是如何做到這一點的，但狗能夠檢測到對象體內微小變化的能力，一定在其中發揮了作用。

狗的存在顯著地改變了這些受試居民的行為，他們從漠不關心到變得活潑，并自發地與狗開始進行互動。

患有自閉癥的兒童會從狗那里獲得幫助。

關于狗的流言粉碎機

老狗學不會新技能

錯。和所有的動物一樣，狗在年輕時的確更容易學習新東西，但直到中年，它們都有能力改變自己已然建立的行為模式。

狗的嗅覺比貓強

不全對。要說真正的狗鼻子，其靈敏度確實比貓鼻子高出10到100倍。但貓和狗都同時擁有著一個名為“犁鼻器”的器官，這個靈敏度狗就比不上貓啦。

狗知道內疚心虛

錯。它們的情緒只限于一些簡單的“直覺”，如喜悅、憤怒、恐懼和焦慮。至于某些狗主人所說的內疚心虛的表情，那其實是狗對于即將到來的懲罰的反應，而并非真的知道自己做錯了什么。

狗更喜歡與同類做伴

又錯了。如果能夠選擇的話，狗更愿意和人類共度時光，而且當它們的主人離開家之后就會變得痛苦而緊張。因此，如果能夠把狗帶到工作單位，也許對于狗來說益處更大呢。

健康的狗，鼻子總是濕潤的

部分對。干燥的鼻子有可能是因為疾病或是脫水造成，但也有可能只是因為狗剛醒來，還沒來得及舔鼻子而已。

狗需要擁有自己的“專屬位置”

不需要。近來對于狗的智力研究表明，它們對于自己在群內的階層位置是幾乎沒有概念的。此外，雖然體罰一直是訓練狗的主要辦法，但研究表明，這其實只會讓狗變得不聽話并且焦慮。