羅素祖母的苦惱

喬凱凱

英國哲學家、數學家伯特蘭·羅素出身于英國一個貴族家庭。羅素4歲時失去雙親，由祖母撫養，祖母沒有讓羅素上一般的貴族子弟公學，而是讓他在家接受保姆和家庭教師的教育。

在學習的過程中，祖母發現負責照顧羅素生活起居的保姆穆勒有些敷衍，沒有完全把精力放在照顧羅素上。這讓祖母很為難，因為穆勒在她家工作了很多年，羅素的父親小時候就是他照顧的，無論是出于不成文的規定還是責任、感情等因素，都不好辭退他。也許正是仗著這一點，盡管祖母提醒過穆勒很多次，有一次甚至試著威脅他道：“如果再這樣子下去，也許你會失去這份工作。”可是穆勒依然固我，沒有顯著的改變。

“我沒有辦法了，他甚至不怕被辭退。也許他知道我只是嚇唬他，但事實上，我確實不能辭退他。”祖母無奈地說。羅素眨了眨眼睛說：“如果換一個人來說呢？”祖母感覺很疑惑，她是家里最德高望重的人，還有誰的話能比她的更管用呢？羅素笑著在祖母的耳邊說了一番話。

接下來的幾天，每天都有人出入羅素家的莊園，并且大聲地問管家：“聽說你們需要保姆？我是來應聘的。”最后，祖母當然沒有留下任何一個應聘者，但羅素的保姆穆勒卻變得盡心負責了。原來，這些應聘者都是祖母按照羅素出的主意找來的，目的只是讓穆勒真正地感受到危機和壓力。很顯然，他們成功了。

有時候，當我們說出的一些話起不到震懾的作用而我們又不愿意真的實施行動時，不妨換一個人來旁敲側擊地傳遞這種意思。如此，既能達到我們的目的，又不會傷了和氣。

〔本刊責任編輯 袁小玲〕

〔原載《生命時報》2017年9月3日〕