熱腔罵世與冷板敲人

王昊

科舉制度為儒生們提供了步入上層的機遇，打破了“上品無寒門，下品無勢族”的界限，在歷史上曾起過進步作用。然明清以降，以八股取士，內容限于《四書》《五經》，程式拘于八股，科舉的落后性已暴露無遺。《聊齋志異》和《儒林外史》都對之進行了不遺余力的揭露和鞭撻。從此切入，筆者比較了兩作對八股科舉看法的異同，審視八股科舉的毒氛及文人的逐步覺醒。大而言之，蒲松齡是以“個中人”的心態，控訴著科舉的不公，熱腔罵世，冀望改良；吳敬梓則以“過來人”的心態，暴露著科舉的腐敗，冷板敲人，與之決絕。

科舉之弊與科舉之利如同一枚硬幣的兩面，同時誕生。明清時，以八股取士，科舉在歷史上的進步性業已泯滅，而腐朽性則暴露得更鮮明。《聊齋志異》和《儒林外史》都揭示了八股科舉造成的惡果。聶紺弩先生曾指出：“以致可以說，《聊齋》里面有一部《儒林外史》，甚至可以說，某些地方，連《儒林外史》也不及它的痛切。”就兩作對八股科舉各方面危害的揭露而言，筆者同意這話的前半句。《儒林外史》對八股科舉危害的描述，《聊齋志異》都已基本觸及（雖有深淺之別），而這正是許多論者所忽視的。

科舉在原則上為儒生們提供了平等競爭的機會，而這一點在明清時也破壞殆盡，因而造成大批士子才不獲展、進身無門、赍志以沒。對此，蒲松齡有切膚之痛而能明察秋毫。他描繪了因科舉不公造成的“陋劣幸進而英雄失志”的現象。《葉生》中，葉生“文章詞賦，冠絕一時”，深受邑令丁乘鶴賞識，卻屢困場屋，以至抑郁亡身。……