官印墓

童心

肖家旺自幼喪父，與多病的母親相依為命，苦度光陰。道光十八年，湖廣地區遭遇大旱，莊稼絕收，百姓衣食無著，哀鴻遍野。母親無奈之下，拖著病體領著十歲的肖家旺外出逃荒，來到了仙女峰下。

仙女峰地處湘中腹地，山勢不高，卻懸崖峭壁，奇險無比。山上有一塊高五丈有余、長二丈左右、寬差不多一丈五的方形石柱，形狀恍如官府大印，被人們稱為“官印石”。

因勞累饑餓過度，肖母帶著兒子從官印石下的小道經過時，病情陡然加重，再也無力行走一步。肖家旺哭著喊著，眼睜睜看著母親撒手西歸。他跌跌撞撞下了山，見人就哭，求爺爺告奶奶，向當地一戶人家借了把鋤頭，回到山上。可他身小體弱，沒法搬運遺體，只能忍著饑餓的肚子，就近一鋤一鋤挖了好幾個時辰，才挖出一個勉強可供遺體存身的淺淺墳坑。

下葬的時候，他想想母親短暫一生的痛苦磨難，看看她那身連遺體也無法完全遮蓋的襤褸衣裳，越發悲從中來，忍不住號啕大哭。

哭聲驚動了一位在附近山坡上放牛的老大爺，老人聞聲趕來后，十分同情這個落難的孩子。他將身上披著的防雨蓑衣解下來，裹在肖家旺母親的遺體上，又動手幫忙，將遺體抬入墳坑，草草掩埋。

肖家旺安葬母親后，那位好心的放牛老人把他介紹給當地一位姓李的富裕人家。李家夫婦年過四旬，性格耿直，心腸也好，卻無兒無女，見肖家旺長得眉清目秀、口齒伶俐，能平白撿到這么一個現成兒子，無疑是件天大的好事，當即收養了他，并將他送到村上人合伙請來的私塾先生那兒讀書。……