影中少年

蘇幕遮

1

民國初年。

在江南的一座小縣城里，有一家名叫吉祥的照相館，一位容貌俏麗、打扮入時的妙齡小姐補妝完畢，風擺楊柳般走到鏡頭前，擺了個千嬌百媚的姿勢。

一直侍立恭候的照相館老板，忙將腦袋鉆進相機后面的黑色絨布下，準備拍照?？墒呛芸?，他便一臉驚懼地探出頭來，兩眼直勾勾地盯著小姐看，看得小姐心底直發毛，不安地問，“怎么了，有什么地方不對么？”

老板沒搭話，又將眼睛俯近鏡頭瞅了一眼，就不敢再看了，只覺后脊梁陡地竄起一股冷氣，他哆嗦著嘴唇說：“抱歉了……要不……請您改天再來照，好不好？”

小姐臉上不悅起來，她今天剛買了一身中意的衣裳，想照個相留作紀念，見老板如此掃興，不免耍起了小姐脾氣：“為什么？本小姐偏要現在就照?！?/p>

“可是……”老板遲疑著欲言又止。他認得小姐是本縣名紳林雨禾的掌上明珠，名喚春荷，思忖著是得罪不起的主兒，只好無奈地按下了快門。

下午照片沖洗出來，他匆匆瞥了一眼，就迅速裝進紙袋里糊嚴了袋口。

等黃昏時分，春荷來取照片，老板鄭重地再三叮囑：“小姐吉人天相，這錢我就不收了。照片一定要拿回家再看，切記切記?！?/p>

春荷見他一副怪里怪氣的樣子，早不耐煩了，擺擺手揚長而去。

2

走在回家的路上，想起照相館老板擠眉弄眼的怪相，春荷兀自暗笑。當她經過一處僻靜胡同，耳根驟然一熱，一縷縹緲的男聲倏忽而至：“春、荷、小、姐—”春荷扭轉頭四下里張望，卻不見一個人影。

正自訝異，突覺手中裝照片的紙袋有些異樣，春荷不禁狐疑頓生，急忙撕開紙袋一看，里面除了一張照片，什么也沒有！

她猛地抽出那張照片，霎時驚訝得嘴巴都合不攏了：照片上，竟是自己跟一位陌生少年的合影照！嚇得春荷花容失色，尖叫一聲扔掉照片掉頭就跑。她這才豁然頓悟：怨不得照相館老板朝自己擠眉弄眼，原來上午照相的時候他就發覺了異常，但礙于隱身男近在咫尺不好聲張，才一個勁地使眼色暗示的呀！

回到家，春荷只覺渾身乏力，腦子里昏昏沉沉的，竟然病倒了。

得知愛女受了驚嚇，父親林雨禾連忙請來本縣最好的大夫，開了幾劑鎮靜調理的方子，由丫頭阿瑩服侍著灌下一碗藥湯，又迷迷糊糊地睡著了。

剛閉上眼，春荷依稀看見有個人推開門款款而進，看身形是個身材高挑的男子，他的腳步未作片刻停留，便直奔自己的臥榻而來。春荷又慌又納罕：這個舉止莽撞的男人是誰？我千金小姐的臥榻豈容他人如此唐突冒昧！卻見那人走到離床榻一步之遙穩穩站定，一雙眼含情脈脈地凝望著她。原來對方是個年方弱冠的少年，生得眉清目秀唇紅齒白，渾身上下透著一股子執著和剛毅。

春荷羞得面紅耳赤，有心呵斥他走開，嘴唇卻不聽使喚，一顆心怦怦跳得厲害。兩人誰也不說話，就那么久久地端詳著相互眉目傳情。也不知過了多長時間，忽聽一聲雞啼從遠方傳來，那少年翩若驚鴻般一閃，便杳然遠逝了。春荷猛地睜開眼，發覺天已大亮。原來是南柯一夢。

3

春荷呆呆地浮想片刻，長嘆了一聲，喊阿瑩來幫自己梳洗。剛在梳妝臺前坐定，猛聽身后的阿瑩發出一聲驚駭般的尖叫。

春荷滿腹疑慮地回頭，順著阿瑩手指的方向望去—在妝鏡上方的相框里，原本鑲著一張自己最滿意的玉照，不知何時竟不翼而飛，換了一張男女合影照！這照片，不正是昨天被她丟掉的那張么？匪夷所思的是，昨夜夢里的翩翩少年怎么和照片上的這個人如此相像呢？唬得春荷連聲喚阿瑩，快將這張鬼魅照片拿下來燒掉！

阿瑩瑟瑟發著抖，取下照片丟進了火盆。主仆二人誰也無話，靜靜地看著上面的兩個人像被火苗吞噬般，慢慢燃成了一片灰燼。

梳洗已畢，阿瑩見小姐臉上的驚駭之色尚未褪盡，忙體貼地悄聲傳話：“小姐且勿煩惱，我想您的好事已近了。”

聽阿瑩如此這般一說，春荷登時來了興致。原來林府今天來了一位貴客，是二夫人的遠房表侄，不僅相貌堂堂，據說還在海外留過洋的，現在南京警察署任職。此次因公干路過本縣，特順道來探望一下姑媽，承蒙老爺盛情款待，此時正在客廳里把酒言歡呢。春荷遂命阿瑩領自己前往客廳窗外，她要趁機悄悄窺探一番。

客廳里，父親林雨禾正與一位叫夏鐘文的青年聊得投機，小伙子可謂見多識廣，談起海外見聞滔滔不絕，聽得林老爺眼界大開。他見小伙子能言善道且相貌不俗，雖非大富人家，畢竟肩負公職是有身份的人，就有意將他招為東床快婿。再加上二夫人熱心攛掇，事情已成了八九分，只等寶貝女兒相看后，就把話挑明。

不一會兒，果見阿瑩手捧托盆前來獻茶，眼角眉梢全是盈盈的笑意，想是中意。喜得林老爺哈哈大笑，經二夫人從中穿針引線，親事很快就定了下來。

夏鐘文從此改口稱岳父，良辰吉日選在三天后，大婚禮畢，春荷隨夫君赴南京任上共度蜜月。

4

眨眼一年有余。

這一天，隨嫁丫頭阿瑩突然從南京回轉來，并帶來個不幸的消息：小姐春荷落水身亡了！

父親林雨禾聞聽噩耗，當場口吐鮮血暈厥過去，慌得家人又是拍胸口又是掐人中，好不容易才悠悠醒轉。聽阿瑩細說原委才知，原來那位夏鐘文姑爺并非真的喜歡春荷，娶她只是圖她的豐厚陪嫁?；氐侥暇┖?，他不知珍惜眼前人，整天在外面花天酒地尋花問柳，氣得春荷常常暗自垂淚。

可是這天，夏鐘文忽然圍著春荷大獻殷勤，提議陪妻子一同游江散心。難得夫君一番盛情，春荷便欣然前往。船到江心的時候，夫妻二人相擁著佇立船頭欣賞江上美景，阿瑩怕自己礙眼，躲進船艙內為小姐收拾雜務。

后來不知怎么，突然傳來小兩口的爭執聲，因為兩人平時爭吵已是家常便飯，阿瑩當時也沒在意，直到傳來姑爺的呼救聲，說小姐不慎落水，阿瑩才意識到大事不好！當她鉆出船艙，發現早已不見了小姐的身影，只剩下姑爺一個人呆呆發愣。

奇怪的是，在他的腳邊艙板上躺著一張照片，阿瑩撿起來一瞧嚇得不輕：這張照片，正是此前曾經燒掉的那張鬼魅合影！想來剛才的爭執也是因它而起的吧？

船上眾人七手八腳地打撈半天，終究無果而返。聯想起先前的種種跡象，阿瑩懷疑小姐是被姑爺推下水的。

5

林老爺悔恨當初瞎了眼，竟將女兒終身錯付，他從此一病不起，任憑家人四處遍尋名醫，都療效甚微。

眼看一天天不行了，按照當地習俗，家人忙派人去請吉祥照相館老板，讓他拍一張臨終照以備后事。

照相館老板是個爽快人，一向有請必到。他很快就帶著照相機來到林府，在林老爺病榻前麻利地支起三腳架，將腦袋鉆進了相機后面的黑色絨布下?？墒?，這位老板卻一臉驚懼地探出頭來，兩眼直勾勾地盯著病榻上的病人，似乎看到了不該看的東西。照相館老板心下惶惑，對家人撂下一句：“你家老爺陽壽未盡，請好生伺候吧?！笔帜_忙亂地收拾好相機就要走人。

話音剛落，果見病榻上的林老爺已兩眼微睜，輕聲呻吟，喜得家人忙端水喂藥伺候。只見林老爺仿佛大睡了一覺，醒轉后兩眼分外有神，他好不暢快地說，我剛才做了個夢，夢見那個夏鐘文惡徒已遭報應，他身染花柳病每天痛苦難當，又不敢讓警察署知道，匆匆向上司請了病假，欲趁天黑去私人醫院診治。誰知走至半路，突然被什么絆了一下跌倒在地，就再也沒爬起來。第二天，有人發現他自己雙手緊緊摳弄著咽喉，窒息而亡。

6

照相館老板起身告辭，家人忙送至大門口。這時候，一乘紅呢小轎打遠處越抬越近，走到門口悄然停住了。只見轎簾一掀，走下來一位年輕村姑，她急匆匆地與兩人擦身而過，快步跑進了林府，并輕車熟路地直奔老爺的正房。家人還以為眼花了，他揉著眼睛低聲咕噥：“我沒看錯吧？這個鄉下妞兒，咋跟我家小姐如此仿像呢？”說著話，他撇下照相館老板，朝村姑的身影大步攆了過去。

他三步并作兩步來到正房，只見那村姑正撲倒在老爺床前大哭：“爹呀—女兒不孝，害得您老人家受驚了！”不是春荷小姐還能有誰？眾人嚇得紛紛后退，唯林老爺不僅不怕，還與女兒執手淚眼相望，唏噓不已。

只聽春荷解釋說，她落水后并未淹死，恰被一位打漁老漢給救了。為答謝對方的救命之恩，只好以身相許嫁給了老漢的兒子，還求爹爹不要怪罪女兒擅自做主，更不要嫌棄對方家世貧寒。我與夫君情趣相投，他又對我知冷知熱，雖粗茶淡飯卻強似錦衣玉食。林老爺眼見女兒已是死過一回的人，如今陡然死而復生，早丟掉了虛榮之心看淡了名利富貴，表示只要女兒平平安安活著就好。

最高興的人莫過于阿瑩了。自從小姐遇害，她一直深深自責，如今見主子生還，喜悅之情溢于言表。等春荷喂父親吃完一碗參粥走出來，她眼淚嘩嘩地叫了一聲小姐，上前一把握住了春荷的手。這一握不打緊，只覺小姐的手寒涼如冰，冷徹入骨。

正自驚愕，聽見春荷親昵地說：“阿瑩，好久不見，快來拜見你家新姑爺！”阿瑩猛回頭，望見一個清秀男人正朝自己緩步走來，那張面帶微笑的臉龐如此熟悉，真的好像在哪兒見過似的。腦海里火光一閃，猛記起那次幫小姐焚燒照片，這個男子，不正是照片上的那位少年……

選自《民間傳奇故事》2018.1

（段明 圖）