史小剛

沖繩原名琉球,明清時期是中國的藩屬國。由于沖繩戰略位置優越,至今美軍仍然駐守著沖繩的所有軍事基地。沖繩島的面積雖然僅占日本國土的0.6%,卻集中了在日美軍兵力的63%。在沖繩眾多的美軍基地中,嘉手納空軍基地是美軍在遠東地區最大的空軍基地。
嘉手納空軍基地(日本稱嘉手行)建于1944年,原由日本陸軍航空隊使用。1945年美軍攻占沖繩本島時接管并在戰后持續管理至今。該基地位于沖繩島的西南部,占地面積為19.976平方千米。基地內設施齊全,有兵營、通信設施、居民區、高爾夫球場、電影院和學校等。是美國本土以外最大的、具有快速反應能力的空軍基地,其能夠提供大型客機以及航天飛機降落,也是美國航空航天局(NASA)指定的航天飛機緊急著陸場。以波音747所改裝的航天飛機運輸機以及NASA的航天飛機都在此著陸過。
嘉手納機場面積是日本最大民用機場羽田機場的兩倍。擁有兩條3700米的跑道,有近100余架各種用途的軍用飛機駐扎于此。由于嘉手納所處的戰略位置異常重要,除空軍作戰部隊外,美軍還在該地區駐扎了其他軍種的部隊。嘉手納空軍基地是美軍海外偵察機部隊的重要駐扎點,以此基地為依托,美軍的偵察機經常出沒于西太平洋地區,成為美軍窺視他國情報的重要前沿基地。目前,嘉手納基地的駐扎部隊包括:太平洋空軍第5航空軍第18聯隊第18作戰大隊(轄第44、67戰斗機中隊,裝備F-15C/D“鷹”式戰斗機54架),第909空中加油中隊……