小物品的“怪異用途”

一些小物品，已經成為我們生活中的一部分，我們習以為常，覺得它們平淡無奇。但它們的最初用途，與今天有很大出入。

慶生蠟燭：紀念月亮女神

這個傳統起源于2000多年前的古希臘。每年正月的第六天，是同為狩獵女神和月亮女神的阿爾忒彌斯的生日，古希臘人會來到阿爾忒彌斯神廟，舉行盛大的獻祭活動。在儀式上，人們會準備一個圓形蛋糕，隨后又插上點亮的蠟燭。圓形蛋糕代表著月亮，點亮的蠟燭則使得蛋糕像天空的月亮一樣閃閃發亮。當祈禱完畢，吹滅蠟燭后，古希臘人相信緩緩升起的煙霧會將他們的祈福傳遞到月亮女神那兒，這一習俗演變成了我們今天吹蠟燭許愿的傳統。

動物氣球：祭祀

第一個制作動物氣球的人，可以上溯到1300年前中美洲的阿茲特克人。阿茲特克人從貓肚子里取出腸子，清洗后，把腸子外翻，在太陽下曬干，隨后會將其縫合起來，往里面吹氣，再把它們扭成動物形狀。

一般來說，阿茲特克人只會扭出狗和驢這兩種動物氣球，一旦完工，就會在阿茲特克金字塔的頂端釋放氣球，用來祭祀太陽神。動物氣球逐漸成為阿茲特克人十分重要的祭祀品。我們今天有這么可愛而不血腥的動物氣球，還真得感謝科學家們發明的制作氣球的材料。

打保齡球：清除罪惡

英國考古學家在埃及曾發掘了一個古墓，在一個兒童的墳墓中發現了與現代保齡球類似的以大理石制作的球狀物，還有9塊石頭，似乎能充當球瓶的作用。由于古埃及人喜歡將死者生前最喜愛或者最重視的東西陪葬，因此這個球形物體應該是埃及兒童們當時玩的玩具。如果真是這樣的話，這也是迄今為止發現的最早的保齡球雛形，而埃及則是保齡球運動的起源地。

不過，保齡球真正變成了一項現代的游戲活動是源自德國，而鮮為人知的是，最初人們打保齡球是為了驅逐惡魔。公元二三世紀，德國教會里有一種叫做“打擊惡魔”的宗教儀式，信徒會在教堂走廊里安放木柱，用石頭滾地擊之。木柱代表著罪惡，如果信徒擊倒了所有的木柱，他們的罪惡就得以被清除。

（摘自《家庭科技》2018.6）