人類歷史上有哪些衛星、飛船墜落事件？

李國利 鄧孟

根據美國宇航局的統計，在過去50多年的歷史中，平均每天都會有一個有正式編號的航天器碎片或航天器本身墜落地球。當然，由于絕大部分組件都會被焚毀，而即便落到地面上，擊中居民的概率也幾乎為零，歷史上還從未發生過與此相關的嚴重傷亡事件。

在天宮一號之前，比較有名的墜落的航天器有哪些？造成國際上動靜比較大的一回，應該要數在1978年，蘇聯核動力衛星“宇宙954”的失控墜落事件。這是一顆核動力衛星，上面裝有大量放射性物質，它在加拿大上空燃燒解體，破碎成數以百計的碎塊，其中一些還相當大。核反應堆也是立即解體，大量核燃料噴濺而出，污染了整個衛星，擴散到大氣中，并使所有衛星部件都沾染了強烈的放射性。大量放射性物質和衛星碎片散落到了加拿大西北地區，污染帶綿延接近600公里。萬幸的是，這里主要是廣袤的苔原和冰原，人跡罕至。

僅僅過了一年，重量超過70噸的美國的“天空實驗室”（Skylab）空間站發生故障，失控墜落，大量殘骸灑落在澳大利亞西部荒原之中，但由于“天空實驗室”上并沒有核燃料，這次事件本身并未造成太大的環境影響。