小小色素蟲坑了大澳洲

□ 尹成榮

如今的很多的食品都有色素，色素分為兩大類，一種是天然色素，一種是人工色素。人工色素對(duì)身體傷害比較大，被人們深惡痛絕。而有一種天然又安全的色素，它是一種蟲子，名叫胭脂蟲。胭脂蟲在天然色素中，顏色和安全性都屬于上乘。它原產(chǎn)于美洲，主要以仙人掌為食物，出于自保，它能在體內(nèi)分泌出一種胭脂紅酸，這種酸與鋁或是鈣鹽混合能制成色彩上乘的染料，在現(xiàn)在就是色素，用于食品和口紅著色上。胭脂蟲安全性強(qiáng)，但價(jià)格昂貴，它最大的缺點(diǎn)就是產(chǎn)量太低，七萬(wàn)只胭脂蟲才能提取一磅色素粉沫。

為了提高胭脂蟲生產(chǎn)色素的產(chǎn)量，英國(guó)總督阿瑟·菲利普便想在殖民地澳大利亞大量養(yǎng)殖胭脂蟲，于是，他從巴西收集來(lái)一些胭脂蟲的食物——仙人掌，并在悉尼種植。因?yàn)闅夂蛟颍僦x并沒(méi)有在澳洲大量繁殖，而仙人掌在澳大利亞雖沒(méi)有大面積種植，但它有耐寒耐旱的特性，竟然成了一種花園植物。仙人掌多刺，長(zhǎng)得也高大，農(nóng)民把它當(dāng)成籬笆。仙人掌開(kāi)出漂亮的花朵，結(jié)出富含維C的果實(shí)，不但被人們所喜愛(ài)，更被一些動(dòng)物所喜食。仙人掌生命力頑強(qiáng)，所以它在澳洲以驚人的速度迅速繁殖起來(lái)，而洪水干旱也為仙人掌傳播種子推波助瀾。最后，仙人掌占領(lǐng)了農(nóng)民的土地和其他植物生長(zhǎng)的空間，動(dòng)物或人被它刺傷后，又易得敗血癥。種種原因，人們開(kāi)始由喜歡仙人掌到厭惡它，開(kāi)始想盡辦法用盡手段把仙人掌斬草除根。

人們用刀砍、用火燒、挖根刨土，效果都不好。人們忽視了仙人掌的生命力，哪怕有一點(diǎn)根莖，都能使它迅速生長(zhǎng)起來(lái)，于是又想到另外一種辦法。

人們把矛頭指向食用仙人掌的鳥(niǎo)類，認(rèn)為是它們?cè)趥鞑ハ扇苏频姆N子，于是大量捕捉這類鳥(niǎo)，大量破壞這種鳥(niǎo)產(chǎn)下的卵，想以此做到趕盡殺絕。讓仙人掌從人們的視線里消失。可盡管花了不少錢，費(fèi)了很大勁，食仙人掌的鳥(niǎo)類也大批死亡，仙人掌依然固我地生長(zhǎng)著。

殺鳥(niǎo)辦法不行，無(wú)奈人們只好使出最后一招，用化學(xué)武器來(lái)對(duì)付仙人掌。他們用硫酸和五氧化二砷按一定的比例配成藥噴灑在仙人掌上，但這種辦法在使用過(guò)程中對(duì)人體造成很大的傷害，甚至對(duì)土地也有很大程度的破壞，最終還是放棄這種危害巨大的方法。

就在人們無(wú)計(jì)可施時(shí)，生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)有一種叫仙人掌蛾的昆蟲可以讓仙人掌徹底死亡。仙人掌蛾幼蟲就以各種仙人掌為食，只要把它的卵放在仙人掌上，幼蟲孵化后就會(huì)侵入仙人掌內(nèi)，等它們吃飽喝足，仙人掌也徹底失去了活力。人們立刻繁殖出了30多億只仙人掌蛾卵，并把卵放置仙人掌嚴(yán)重的災(zāi)區(qū)，仙人掌蛾果然沒(méi)有辜負(fù)澳洲人民的期望，僅用了七年時(shí)間，仙人掌重災(zāi)區(qū)就被摧毀，農(nóng)業(yè)也慢慢發(fā)展回到正軌上了。

人們花費(fèi)巨額消滅仙人掌，但收效甚微，只有仙人掌蛾不但花費(fèi)很少，卻取得了最好的效果。所以說(shuō)，在大自然這個(gè)奇妙的生物世界里，生態(tài)平衡是非常重要的，切不可為了某種利益而私自破壞這種平衡，要不然，得到的教訓(xùn)是最為深刻的。