一場天然氣開采拉力賽正在澳大利亞上演

張迎

近幾年，澳大利亞的天然氣探明儲量不斷增長，一系列天然氣田相繼被開發。世界能源巨頭公司也都拿出了自己的看家本領。如交付最先進的半潛式鉆井作業平臺從事海底天然氣的勘探開發作業，鋪設南半球最長的輸送天然氣的海底管線，打造排水量60萬噸的巨無霸船舶直取海底天然氣……其最終目的就是為了搶先占領天然氣開采高地。

在未來的一段時間內，天然氣被視為有望取代煤炭成為全球第一大能源。就溫室效應來說，天然氣跟煤炭一樣會產生二氧化碳，屬于化石能源，但是天然氣燃燒產生的二氧化碳要比煤炭少得多，相對環保。這使得越來越多的國家正逐步放棄煤炭轉而使用天然氣，天然氣需求的大大增加也使其迎來了一場緊缺風暴。

美國能源情報署（US EnergyInformation Administration）發布預測稱，2015年至2040年，天然氣能源消費總量將增長42%。目前，世界第一大石油公司英荷皇家殼牌集團（shell）和日本最大的油氣勘探公司日本國際石油開發株式會社（Inpex）都加強了在澳大利亞海域，尤其是布勞斯盆地的天然氣資源的爭奪。用能源咨詢公司Wood Mackenzie資深分析師索爾·卡瓦尼克（SaulKavonic）的一句話來說，池塘就這么大，想要撈更多的魚，就要撒更大的漁網。

海上巨無霸

殼牌旗下名為Prelude的浮式液化天然氣裝置正在譜寫海上天然氣開發的新篇章，它滿載排水量可達60萬噸，是一個名副其實的海上龐然大物，也是人類工程和制造技術的一個里程碑。它不僅可直取海底天然氣，還能每小時抽取5000萬升的海水來幫助冷卻天然氣。

天然氣液化需要在零下162℃低溫中進行，就像變魔術一樣把天然氣“壓”成液態，如此在存儲時可節約大量空間。一般的液化天然氣船是要先鉆出天然氣，再通過海中油管輸往岸上的工廠，進行完液化后再輸送回船上。而Prelude簡化了海上天然氣生產設施，省去了陸地設廠這一環節，一步到位將液化天然氣從海底直接儲存起來，通過船只運往世界各地。

海上巨無霸——殼牌旗下的浮式液化天然氣裝置

Prelude浮式液化天然氣裝置取得的成功源于科技的創新，它不僅集生產平臺、外輸管線，陸上終端的功能于一身，更方便了海上天然氣的生產、處理、液化及儲存，最終實現了液化天然氣從海上直接出口運輸。作為一艘采氣巨無霸船，Prelude每年就能生產大約360萬噸液化天然氣。用于存儲這些液化天然氣的巨無霸容器，其存儲體積相當于175個奧運會標準規格的游泳池。

采氣大戰一觸即發

卡瓦尼克表示：“澳大利亞有望取代卡塔爾成為全球最大的液化天然氣（LNG）出口國，天然氣市場的波瀾涌動，巨頭間采氣大戰的一觸即發，使得布勞斯盆地一時間成為了大國之間的能源爭奪之地。”

與殼牌的海上巨無霸相比，日本國際石油開發株式會社的Ichthys Venturer浮式生產儲卸油船原理與其相似，但是Ichthys Venture少了外輸管線和陸上終端功能。如果兩家合作，殼牌只需提供一座浮式生產平臺，便可完成天然氣開采到液化的全過程，且成本也會大大減少。但在天然氣的開采上，估計沒人愿意將自己的腦袋綁在別人的腰帶上，巨頭們寧可付出昂貴的創新成本，也要優先搶占澳大利亞天然氣資源。

殼牌的Prelude船舶作為全球最大的海上天然氣生產設施將在短期內無人趕超。開創性的創新，往往會在前期付出很大的代價。但隨著產業的發展，其成本必將慢慢降低，必然會助力殼牌公司海上天然氣產業的可持續性發展。

瑞士Allseas集團打造出的“Pioneering Spirit”號是目前世界上最大的平臺拆裝工程船

卡瓦尼克表示：“對于澳大利亞本地天然氣市場而言，此前主供本地市場的天然氣廠家被大量收購用于對外液化天然氣出口，這就導致澳大利亞國內天然氣價格上漲，國內用戶很難獲得價格滿意的天然氣供應。所以，缺乏新增產能是澳大利亞自身面臨的真正危機。”

面對今后5年內天然氣供不應求的緊張局面，天然氣生產巨頭為了維持穩定的現金流，需要拆除一批老齡的以及鉆井能力較差的鉆井平臺。近日瑞士Allseas集團稱，計劃建造一艘更大的平臺拆裝工程船，取代“PioneeringSpirit”號。新船將命名為“Amazing Grace”號，它不僅可以拆除目前全球最大的油氣平臺，還能為天然氣巨頭們降低拆解成本。

天然氣供不應求

來自S&P Global Platts的斯圖爾特·埃利奧特（StuartElliott）提到，本世紀20年代初亞洲將出現“氣荒”局面。而中國作為全球最大的液化天然氣買家之一更是首當其沖。2017年，中國天然氣產量同比增長8%，但依舊跟不上需求增長的步伐。

國際能源署發布的《世界能源展望2017中國特別報告》中提到，到2040年，中國天然氣需求將增至6000億立方米以上，將進口43%的天然氣，成為全球天然氣消費主推動力。

雖然太陽能、風能等可再生能源有可能在未來幾十年后取代煤炭、石油和天然氣，但受資源、技術、地域等條件影響，短期內難以實現規模性替代。所以天然氣仍作為低碳化石能源，成為了各國能源轉型的戰略首選。可以期待這場南半球的天然氣開采拉力賽能讓海上天然氣產業發展之路越走越寬，越行越遠。