炒米糖

作者 楊蓉

冬天的風踩過街道上的樹葉時，也捎來了炒米糖的香氣。在我們老家，習慣把炒米糖叫“糖果子”，把做糖稱為“炆糖果子”。

小時候特別渴望的一件事，就是跟著爸爸去糖坊炆糖果子。爸爸挑了兩桶糖稀，一路搖晃著暮色去糖坊。那時候鄉村的糖坊很少，需要把糯米早早送去，預約做糖。鄉村人家白天干活，晚上較清閑了才去排隊做糖，有時候排到深夜才輪到。糖坊里的師傅在那段日子，都是通宵達旦地忙活著。

糖坊也就是一間茅屋，土灶上擺著一口大鐵鍋。有人執著鐵鏟在鍋里翻攪著糖稀，一會兒提出鏟子查看，熬到一定火候，再把炒好的米倒進糖稀，快速地攪拌起來。鍋灶旁一張長長的案板，上面放置著木制模框。才出鍋的米松軟地黏在一起，攤在框里，用鏟子按壓平整，撤去模框，趁著熱氣，用刀來切。切糖的人手起刀落，動作迅疾。先切成一道道的長米條，再橫著切，一個個正方形的糖果子就均勻成型了。我看著咽口水，有人順手就拿幾個遞給我，我伸手接過，熱乎乎的，塞在嘴里，酥脆又香甜，那種滋味仿佛一輩子都留在唇齒間！

糖坊里，鐵鏟在鍋里“呼啦呼啦”翻動著，“咔嚓咔嚓”的刀切聲，鍋灶里燒柴火的“劈啦”聲，笑語聲，溢滿了熱氣騰騰的小屋。糖坊師傅身姿矯健，技藝嫻熟，亮晶晶的汗水在面頰上忙碌地滾動著。

等得不耐煩的時候，趁大人不注意，我用手偷偷地撈桶里的糖稀舔，甜絲絲的，像他們臉上喜慶的笑容。爸爸點了點排隊的人，要送我先回家。他向我保證，炆好了糖果子回家就叫醒我，我才戀戀不舍地離開。半夜時分，爸爸回來了。挑在口袋里的糖果子，會被媽媽倒進圓肚的壇子里，用幾層塑料皮封口，再用布片扎牢，留作過年待客用。糖果子貯藏一定要密封，透氣了，就會變“僵”，沒了酥脆，走了香氣，味同嚼蠟。另有一些裝進一只鐵筒里，當我們的零食。睡眼惺忪的我被爸爸叫醒，一見到黃燦燦的糖果子眼睛就亮了，塞一塊在嘴里，嚼得格格響，手也不閑著，一把把地往餅干盒子里抓，裝得滿滿的，蓋上鐵蓋子，摟在懷里。那時候，擁有一盒自由支配的糖果子，就像擁有了一筆豐厚的私有財產。和小伙伴們在一起玩耍，隨時拿幾個出來拋在嘴里，是很出風頭的事。

家里有人來，媽媽會抓一把糖果子，置于桌上，當待客的點心。從田間做事回來，糖果子可暫且用來充饑。小孩子對吃是最精明的，知道挑沾著芝麻，或者裹著花生的糖果子吃。誰家的糖果子內容豐富，也能暗示出家境的殷實。一般的人家，純米糖做得多，花生芝麻的也做一點，那往往是過年時招待客人用的。那時候我吃帶花生的糖果子時，感覺比現在兒子吃榛仁巧克力都要幸福。

要炆糖果子時，就表示快要過年了。年一過，糖果子也吃得差不多了。剩余的糖果子，時間一長，回潮變軟，媽媽就會把它們重新放進鍋里蒸，再摶成一個個球形，叫歡喜團。圓圓的，不好啃，也沒有糖果子好吃，但我們照樣啃得津津有味。揣一個放兜里當干糧，可以在外面玩上半天不叫餓。

站在中心菜市場“王老五手工作坊”門口，看著面前擺放著種類繁多的炒米糖，我稱了兩斤，一斤芝麻的，一斤花生的。我說，現在的炒米糖沒有以前的好吃，想了想接著說，很多東西都沒有以前的好吃了。店主不回話，黝黑的臉上露出兩排雪白的牙齒笑了。

散在我鄉村童年里的濃郁純正的糖果子味道只留在了回憶中。