自由的覺醒，自由的悲歌

任多藝

【摘 要】《一個小時的故事》是女性主義文學的名篇，作者凱特.肖邦以黑色幽默的方式演繹了一位女性急于掙脫男權主義的束縛，不惜以生命作為代價去得到自由的過程。反轉、懸念、象征是小說產生強烈戲劇化和深刻意義的關鍵元素，最后的結局既出人意外又在情理之中，反映了女性在追尋自由的路上的努力與犧牲。

【關鍵詞】自由；覺醒；反轉

凱特·肖邦（1851—1904）“美國女權主義文學創(chuàng)作的先驅之一”[2]，《一個小時的故事》（1984）是肖邦短篇小說的經(jīng)典之作，象征著女性意識的覺醒，她的另一代表作《覺醒》因挑戰(zhàn)了男性世界的權威，而長期受到不公正的待遇。《一小時的故事》“主題與《覺醒》相近，表現(xiàn)了一個女人的自我意識的突然發(fā)現(xiàn)，比《覺醒》更集中更有戲劇性”。[3]16這個時期的女性生理心理上都長期受到約束，對自由的渴望，使她們勇敢地向社會發(fā)出極為微小的聲音：爭取自由、主宰命運。凱特.肖邦自身的經(jīng)歷讓她深刻地意識到自由對女性群體的重要性，以及女性在追尋自由之路上必須付出慘痛的代價：死亡。肖邦試圖以《一個小時的故事》中主人公路易絲在覺醒世界中的兩個極端來印證女性身心解放的不易。路易斯是一個稍帶浪漫幻想的女性，她從丈夫的死亡的事件中蘇醒了對自由的迫切追求，也從丈夫意外歸來中粉碎幻夢，死亡于她而言是最好的結局。《一小時的故事》雖篇幅短小，情節(jié)簡單，但這并不妨礙內容上的完整，正如它的標題“一個小時的故事”一樣，肖邦把故事的講述控制在一個小時之類，這就很有趣了，我們不禁會猜想這是一個怎樣的故事，為何一定要特別說明時間，時間在此有何作用？

一、“自由”的緣由

全文主要由人物間的對話和對路易斯內心世界的描寫構成。小說發(fā)生的時間在白天，地點是女主人公路易絲.烏拉德和她丈夫布倫特的住所，人物是路易絲夫婦，路易絲的姐姐約瑟芬、布倫特里的好友理查茲及宣布路易斯死亡的原因醫(yī)生，總共五人。“他們都知道路易絲.烏拉的心臟不好”，倒敘的開頭避免了單調，暗示了路易絲即將破滅的自由之路。布倫特里的好友理查茲，從火車事故的遇難者名單中看到了布倫特里的名字，這個消息他選擇由姐姐約瑟芬去告知。小說在此集中于路易絲與姐姐的對話，路易斯是文本的敘述中心。約瑟芬以委婉的語氣告知路易絲這個絕望的消息，從“委婉”二字可以猜測在旁人眼中夫妻感情生活甚好，路易絲聽到消息后的放聲大哭似乎證明了她無法接受丈夫的離去。“聽說丈夫死了，路易絲表現(xiàn)得不像其他女人那樣冷靜......她倒在姐姐懷里號啕大哭起來。”在此將路易絲表現(xiàn)與房間里的其他女性對比，會發(fā)現(xiàn)路易斯的痛苦被放大了，懸念不由產生，路易絲的行為為何不像其他婦女，她是真的接受不了這個事實，還是有其他不可告人的隱秘。“然后，又雨過天晴，她要獨自回到房間，要單獨呆會兒。”路易絲到此的行為舉動似乎都是合情合理的，事實上也果真如此嗎？

二、自由的覺醒

獨自回到房間的路易絲呆呆的望著窗外，場景由客廳轉化到房間，房子和窗子都被賦予了象征的意義。在這間屬于夫妻共同財產的房子里，路易絲的情緒發(fā)生了轉變，透過窗戶她感受的是清新的空氣，聽到的是鳥兒悅耳的輕吟，看到的是象征自由的藍天。窗外的生機勃勃與房間內的毫無生氣形成了鮮明的對比，路易斯覺醒的意識正在覺醒，開始向往房間外充滿生機的世界了，身心的束縛在此時被窗子外無比鮮艷的世界所激活，這個剛經(jīng)歷了喪夫之痛的妻子沉浸在浪漫的自由氛圍中。“有東西正在靠近她，她恐懼地等待著的是什么呢？”肖邦在此處將路易絲潛意識中的抽象渴望描述為具體實在的“東西”，制造出恐懼的氛圍，這“東西”似乎并不友善。路易絲的恐懼在此也暗示了19世紀的女性在追尋自由生活中內心激勵的掙扎，路易斯?jié)撘庾R深處產生強烈的沖突，她知道她等待已久的某樣東西正在破土而出，要不要壓抑這個東西是她掙扎的緣由，封建社會森嚴的等級制度她恐懼地抗拒。最后她的理性戰(zhàn)勝了感性，意念戰(zhàn)勝了恐懼，這個等待的東西脫口而出“自由，”她說，“自由，自由，自由！”第一個自由應該是她對這個世界的試探下矛盾的開口的，后面接連說出的自由，在視覺上強烈地沖擊了讀者的眼球，傳達了路易斯內心正在堅定對自由的認知，她意識到這是靈魂對自由的呼喊。本應悲痛的她此時只有“自由”帶來的快樂，男權社會對她的束縛在轟然瓦解，她從片刻獲取的“自由”中頓悟，“自由比愛更偉大”。從路易絲對光明未來的幸福幻想中，不難推測，過去的她只是丈夫的附庸她，雖然“她知道，當看到丈夫的遺體時，她會再次流淚”，但她絕不會再次回到失去“自由”的環(huán)境中了，她渴望的是活出一個全新的自我。“以后的歲月里，她活著不再是為別人，而為自己”，被社會所安置的賢妻良母的角色已然在消逝，她需要的是告別以往另她倍感窒息的家庭生活。

等級森嚴的社會讓路易斯失去了“自由”，活得壓抑而不幸，由此觀之路易絲之前的異常舉動就變得合乎邏輯了，自由意識的覺醒讓她整個人充滿活力激情、煥然一新，誰不期待自己做主的生活呢？路易絲不由暢游在屬于她自己的新生活，以至于當她的姐姐約瑟芬讓她打開房門時，她能冷靜地說出 “走開，我沒病。”路易絲連說自由時用的是感嘆號，在此用的是的是句號，形成了強烈的對比，暗示了路易絲實質上并沒有安全脫離男性社會的壓力，意志力的不成熟將導致自由的夭折，對新生活的美好憧憬也即將破滅。

三、自由的破滅

重獲新生的路易絲勇敢地打開了通向外界世界的門，“只見她目光炯炯有神，面頰紅潤，以至于她看起來是如此堅定有力，神采飛揚——快樂充溢著她，她不知道。”門象征著通往自由的密道，這條密道誘惑著路易斯，她會邁出自由之門的第一步嗎？自由的追尋是繼續(xù)還是終止？從她神采奕奕的狀態(tài)上來看她應該會繼續(xù)，但布倫特里突然的出現(xiàn)卻讓她猛地回到了現(xiàn)實生活。“一個男人打開了門，是布倫特里。”情節(jié)急轉直下——原來“他沒有在車禍中遇難，甚至他壓根就不知道有一列火車出事了。”他的突然出現(xiàn)讓這位剛獲得自由的新女性只能在死亡中獲得自由了，在房間里時路易斯憧憬著自由之身，打開房間門路易斯以死來獲取自由之，在門里她通過幻想獲得自由，在門外她通過意外獲得自由，門象征的自由之路讓路易斯付出了慘痛的代價。最具有諷刺意味的是醫(yī)生給她判定的死因——興奮過度，沒有人會知道路易絲死于極度的失望，對自由的追尋必將以生命作為代價。在一個小時內路易斯的情緒出現(xiàn)的極端反差，與始終不在現(xiàn)場的布倫特里密切相關，在小說中他沒有一句話，最后的出現(xiàn)也只是為了肖邦精心設置的結局，毫無爭議地成為一個符號式的扁平人物。“他們最單純的形式，就是按照一個簡單的意念或特性而被創(chuàng)造出來。如果這些人物再增多一個因素，我們開始畫的弧線即趨于圓形，真正的扁平人物可以用一個句子表達出來。”[4]417布倫特里的出場似乎也暗示著肖邦對路易絲追求自由的態(tài)度，路易斯的突然死亡同樣體現(xiàn)了肖邦對自由的認知態(tài)度，結合肖邦的個人經(jīng)歷來看，可推知肖邦并不贊成路易斯不顧丈夫死活，只顧個人追求新生活的態(tài)度。會出現(xiàn)這樣的態(tài)度與肖邦個人生活密切相關，肖邦出生于19世紀后半期美國保守的南方社會，4歲時喪失父親，19歲時與一個棉花商人結婚，31歲時丈夫去世，接連母親也離開人世，身邊的親人接連去逝，內心無處安放的肖邦寄托于文學并取得了成功。在《一小時的故事》中不難發(fā)現(xiàn)露易絲身上所影射的肖邦，但不同于路易斯的是肖邦個人是愿意犧牲自由而換回死去的丈夫的。她在日記中寫道丈夫和母親是同等重要的存在，這就不難理解為何肖邦會設置布倫特里回來的劇情，加之當時女性運動尚處于萌芽期，難以抵抗歷史悠久的男權文化，特別是在南方保守的社會環(huán)境中，女性對男權社會的抵抗無異于飛蛾撲火。因此肖邦選擇了保守的立場來寫女性意識的覺醒，這是路易絲最好的結局。

在制度森嚴的封建等級社會中，女性只是生育機器，或者是任人蹂躪的花朵，沒有任何權利可言，女性對自由的向往只能被扼殺在搖籃中。在一百多年以后的今天重新審視《一個小時的故事》這部短篇小說，可知小說把時間控制在一小時之內，傳達的是女性自由的短暫及需付出的慘痛代價。肖邦刻畫的路易絲是那個時代女性群體的代表，她體現(xiàn)的是女性在覺醒之路上所遭遇的“血”的代價，但仍有無數(shù)新生力量握住自由火炬高呼自由，正如康德所說：“我是孤獨的，我是自由的，我就是自己的帝王。”

【參考文獻】

[1]趙敏、成應翠.世界上最著名的短篇小說[M].北京：機械工業(yè)出版社.2008.

[2]胡啟好.透視西方女性主義文學的一個窗口——解讀《一小時的故事》中門、窗的涵義[J]，名作欣賞.文學研究旬刊.2009（11）.

[3]朱虹.美國女作家短篇小說選[M].中國社會科學出版社.1983.

[4]汪靖洋.當代小說理論與技巧[M].江蘇：江蘇教育出版社.1989.