科學崛起的奧秘

李淼

中國的粉絲比爾·蓋茨曾說，中國正處于一個絕佳的時代。是的，我們必須承認，中國在經濟上已重新崛起，GDP七年來翻倍，規模達到了美國的三分之二。但另一個大家很關注的問題是，什么時候中國的科學產出能夠與美國媲美？有人會說，中國的論文產出已經是世界第二了，當中國經濟超越美國之時，也是中國科學超越美國之時。

答案當然不會這么簡單。僅僅從產量上看，中國的論文數量與美國的論文數量之比正好和經濟體量之比差不多。2016年，中國人作為第一作者共計發表29.06萬篇論文，而美國相應的數字是50.23萬篇，也許不需要十年中國的論文產出就會超過美國。但是，從影響力方面看，截至2017年10月，中國高被引論文差不多是兩萬篇，排位是第三。論文被引用次數是衡量一篇論文質量的指標之一，中國高被引論文的數量不到美國的三分之一，這說明中國產出論文的平均質量還是要差很多。如果僅僅看這些數字，我們能不能得出這樣的結論：如果中國經濟超越美國需要10年，那么中國科學超越美國就需要20年？

我覺得20年這個估計還是太樂觀了?？匆豢礆v史能夠告訴我們什么：美國大約在一百年前在很多領域首次超越英國，而在科學上美國成為世界第一，是第二次世界大戰之后的事了。

科學和經濟存在一定相關性。5個世紀前，西班牙是世界第一強國，其航海技術領先世界，在世界各地建立了很多殖民地。一個世紀后，西班牙的無敵艦隊被英國擊敗，但英國還沒有成為世界第一強國?！?br>