請交“罪惡稅”

張正旭

在美國哈密達爾鎮居住期間，一起奇怪的官司讓我很意外，也讓我百思不解。

她叫李多娜，兒子在鎮立中學讀高一。她收入不高，但她生活節儉，對兒子也非常苛刻。

有一天，她在給兒子收拾房間時，在他的床下意外地發現了一個塞滿煙蒂的罐頭瓶。她頓時氣得淚流滿面，兒子背著她偷偷抽煙，能不讓她傷心嗎？

她就是想不明白，兒子哪來的余錢買煙抽？兒子的零花錢都是明明白白計劃好了用途的。更讓她想不明白的是，哪家商店竟明目張膽地把香煙賣給未成年人呢？

待兒子放學回來，李多娜劈頭一陣數落：“你也太不成器了，居然瞞著我學抽煙。告訴我，你的煙是在哪家商店買的？”

兒子嚇蒙了，結結巴巴地說：“我在……學校……對面商店買的。”

李多娜一怒之下，拿著兒子購物的票證把那家超市告上了法庭。

很快，她收到了法院的傳票。讓她意外的是，傳票通知讓她替兒子繳納500美元的“罪惡稅”。

這樣一來，原告成了被告。

李多娜不但氣憤，更感到意外。她跑到律師那里去咨詢。

“我兒子只是買煙抽，怎么就成為‘罪人了呢？還讓我去繳納‘罪惡稅，這是不是拿法律當兒戲？簡直荒謬……”李多娜氣憤地倒出心中的憋悶。

律師聽她講完前因后果，搬出了國家剛出臺的法規，微笑著解釋：“你兒子必須交‘罪惡稅。以前法律規定，禁止商家向18周歲以下的未成年人銷售卷煙和酒水。首次違法，商家可被罰款300美元到1000美元不等。你兒子憑什么要交‘罪惡稅？原因很簡單，那是因為你只知道舊法規，不知道新法規。商家賣東西是一種合法的商貿活動。為了維護商家的合法權益，國家撤銷了舊法規。”律師說著打開新法規給她看。

“新法規規定：凡是不滿18周歲的未成年人，購買的煙和酒，價格均上漲，這上漲的價格就是‘罪惡稅，一般上漲幅度是原價的百分之二十。增加‘罪惡稅的目的就是通過增加未成年人的經濟負擔，讓他們改掉抽煙飲酒的不良習慣，遠離煙酒……你兒子抽煙有半年多時間了，按每天抽一包煙來算，根據購物票證進行評估，應該交500美元的‘罪惡稅。你是兒子的合法監護人，這500美元是你應該繳納的，因為你沒有盡到一個監護人應盡的職責……”聽完律師的解釋，她的淚水再次落下來，懊悔自己搬起石頭砸了自己的腳。但冷靜一想，這法律雖然有點“不近人情”，但對未成年人確實有一定的警醒作用，同時也是對監護人盡責的鞭策和督促。

美國的法律就是這樣讓人捉摸不透，但透過這些捉摸不透的規定，我們看到了它們帶著教育色彩，對個人行為進行督導，讓看似冰冷的文字散發出人性的溫暖。

〔本刊責任編輯 錢璐璐〕

〔原載《演講與口才》

2014年第20期〕