顧忠信
提起海獺,大家都不陌生。它們喜歡漂浮在海面上,毛茸茸的小手一會兒捂臉賣萌,一會兒梳理毛發(fā)臭美,一會兒又相互十指緊扣,那樣子可愛極了,成功地俘獲了大家的心。其實,海獺除了會賣萌、愛臭美之外,它還是一個懷有獨門絕技的“殺手”。
海獺是公認的最小的海洋哺乳類動物。有趣的是,它和黃鼠狼還是親戚,盡管一個在海里,一個在陸地,但是它們同屬鼬科動物。海獺是群居動物,常年生活在水中,仰泳是它們的強項,為了保證在水里不漂散開,它們出行時通常是成百只一起“小手拉小手”。平時,海獺除了覓食和休息之外,最愛的就是臭美。它們總是用大量的時間來梳理、舔擦自己,皮毛、頭尾和四肢等部位都不放過,甚至連胸腹部這個“餐桌”也不疏漏。它們?nèi)莶坏米约旱钠っ薪z毫零亂,只要逮著空就要“梳妝打扮”,那份講究簡直近乎偏執(zhí)。當然,它們在臭美時,捂眼賣萌那是絕對的標配。
其實,大家有所不知,海獺喜歡打扮,并不是真的因為愛漂亮,而是為了生存。要知道,海獺能生活在水里全靠身上的皮毛。如果它們的皮毛亂蓬蓬,或者沾上了污穢,海水就會直接浸透皮膚,身體的熱量就會散失掉,容易凍死。說到底,海獺的臭美,都是為了讓自己始終保持皮毛的防水性,從而有效地保溫和阻隔寒冷。
海獺除了會賣萌和愛臭美之外,還有一個“獨門絕技”,那就是利用工具進食。作為自然界為數(shù)不多的會使用工具的動物,海獺的前肢結(jié)構非常有意思,它們“握”東西的部分并不是它們的手掌,而是手腕。實際上,它們是依靠手腕和手掌增厚的肉墊相互配合來完成抓握這一動作的,這一點與其他能夠“握”住東西的動物很不一樣。
海獺每天要消耗自身體重的三分之一重量的食物才能保持熱量需求,為了生存,它們經(jīng)常潛到水下3米至10米處,有時甚至潛到50米深處,忙忙碌碌地在海底尋找食物。它們喜歡吃龍蝦、鮑魚、貝類,尤其對渾身長滿尖刺的海膽感興趣,準確地說,它們就是海膽“殺手”。不過,海膽的殼很硬,海獺依靠牙齒根本無法咬開。有意思的是,海獺有一個很特別的習慣,在覓食過程中,如果找到一塊用起來非常順手的石頭,它會小心翼翼地把石頭藏在身上的皮囊中,然后在每次取食的時候,就用那塊石頭當作“開罐頭”的工具。
為了能夠美美地享用自己喜歡的佳肴,萌態(tài)十足的海獺在海底抓到海膽以后,會先把獵物挾藏在兩個前肢下面松弛的皮囊中,待游到水面后,它會舒服地仰躺著,然后拿出那塊隨身攜帶的石頭放在胸腹上當作砧板,最后用圓圓的前掌抓住海膽使勁砸向石頭。海獺很聰明,一般不愿意做無用功,它會擊幾下就瞧一瞧獵物的外殼是否破碎,如若未破碎,它會繼續(xù)用力撞擊,直到海膽殼裂肉露為止,且一旦發(fā)現(xiàn)殼敲破了,它便立馬停止撞擊,并迅速地將里面的肉質(zhì)部分吸食出來。不過,在吃飽之后,海獺依舊會小心翼翼地把石頭藏回皮囊中,以備下次再用。海獺的食量很大,基本上一天可以吃掉50個海膽。
海獺是海膽的天敵,食用海膽不僅能讓海獺飽腹,還在無形中阻止了海膽對海藻林的侵蝕,保護和平衡了海洋生態(tài)系統(tǒng)。不過,這個身懷“獨門絕技”的“殺手”真心有點萌。