褪黑素真有那么神奇嗎

○吳兆根

睡眠是每個人每天都必需的“營養(yǎng)”，人的一生有三分之一的時間在睡夢中度過，然而生活中不少人經(jīng)常飽受失眠的困擾，一夜好眠成為一種奢侈。由于擔心藥物的副作用，不少失眠者傾向于選擇保健品來替代。近些年來，褪黑素異軍突起，被商家們吹捧成治療失眠的“神藥”，能起到助眠和調(diào)整人體生物鐘的效果，比吃安眠藥好多了！褪黑素真有那么神奇嗎？你又對其了解多少？

○褪黑素是什么

褪黑素是由哺乳動物的松果體產(chǎn)生的一種胺類激素，是人體不可缺少的一種天然荷爾蒙。機體褪黑素作用十分廣泛，對生殖系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)、中樞神經(jīng)系統(tǒng)和許多代謝過程都有一定的調(diào)節(jié)作用。

褪黑素的分泌具有晝夜節(jié)律性，這種特性有助于人體調(diào)整睡眠狀態(tài)和睡眠時間。褪黑素的分泌還受到光照度、光波長、光照時間、光照周期、電磁場、環(huán)境凈化度等多種因素影響，甚至饑餓、劇烈運動也能影響褪黑素的分泌。一般而言，機體褪黑素在晚上20點左右開始分泌，含量逐漸上升；23點后迅速升高，凌晨2～3點達到高峰；然后逐漸下降，早上8點褪黑素在血液中的濃度降至最低點。

松果體分泌褪黑素的能力，還會隨著年齡增加而逐漸減退。有數(shù)據(jù)顯示，35歲以后，人體自身分泌的褪黑素明顯下降，平均每10年降低10%～15%，導致睡眠紊亂以及一系列功能失調(diào)，到老年時晝夜節(jié)律漸趨平緩甚至消失。可以說，褪黑素水平降低、睡眠減少是人類衰老的重要表現(xiàn)。

○并非失眠都需用褪黑素

那么，是不是補充褪黑素，就可以改善內(nèi)分泌系統(tǒng)的功能，提高免疫力，改善睡眠、減緩人體老化速度，減緩性器官退化速度，還可以幫助調(diào)整人體生物節(jié)律？其實這些尚沒有得到明確的研究證實，目前褪黑素也只是運用于幫助入睡、保持睡眠和倒時差等。

褪黑素的使用也并非適用于每一個失眠的患者。如果睡眠問題是由于褪黑素缺乏，那么褪黑素將起到較強的催眠作用；但如果睡不著是因為焦慮、煩悶等心理因素或噪音等外部環(huán)境因素，那么它就沒有那么好的效果了；此外，當一個人受時差困擾難以入睡時，睡前服用褪黑素可以減少時差反應(yīng)，有效幫助入睡。

對于普通失眠人群來說，不建議服用含有褪黑素成分的保健品，尤其睡眠不好或失眠的兒童和青少年。兒童和青少年正處于身體生長發(fā)育的關(guān)鍵階段，如果長期服用褪黑素，可能會對正常腦垂體的分泌產(chǎn)生抑制作用。需要特別謹慎的是，懷孕和哺乳期婦女也不能使用褪黑素。

○褪黑素缺乏該咋辦

那怎么判斷自身的失眠是由于褪黑素缺乏導致的呢？褪黑素缺乏的典型癥狀是失眠成為習慣、有快速衰老的現(xiàn)象等，具體診斷可到正規(guī)醫(yī)院內(nèi)科進行放射免疫分析法以及內(nèi)分泌檢查等確定褪黑素的相關(guān)情況。

一般情況下，正常人在40歲以前一般不需要補充褪黑素，40歲以后可適當服用補充。此外，褪黑素對某些疾病及藥物有影響，用藥時需謹慎。總之，服用褪黑素一定要在醫(yī)生的指導下進行，根據(jù)癥狀和年齡決定用量，千萬不可盲目使用。

對于褪黑素是否具有副作用尚有爭議，目前最常報告的副作用是嗜睡（某種意義上說，這也是人們想要的效果）和頭痛，尚沒有發(fā)現(xiàn)其他嚴重的副作用問題。合理正常地使用，完全沒有必要過分擔心。

服用褪黑素也只是作為一種輔助手段，更重要的是養(yǎng)成好的睡眠習慣。失眠癥狀較輕的可以先采用物理療法，如改善睡眠衛(wèi)生，創(chuàng)造舒適的睡眠環(huán)境等；癥狀較重的可以配合物理、心理及藥物多種方案綜合治療。