太空望遠(yuǎn)鏡：尋找宇宙的拼圖

+ 劉進(jìn)軍

內(nèi)蟹星云：中央部分顯示脈沖星風(fēng)星云，中心的紅星是蟹狀脈沖星。（“哈勃”、“錢德拉”太空望遠(yuǎn)鏡拍攝）

編者按：

6月27日，NASA宣布“詹姆斯·韋伯”太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)射日期將推遲至2021年3月30日，這比NASA3個(gè)月前宣布的2020年5月發(fā)射晚了近一年。而該望遠(yuǎn)鏡最初計(jì)劃的發(fā)射時(shí)間是2014年。獨(dú)立評(píng)審委員會(huì)主席托馬斯·揚(yáng)說(shuō)：“沒有理由重新考慮這項(xiàng)任務(wù)到底還要不要發(fā)射。由于其科學(xué)上的說(shuō)服力，并鑒于其對(duì)國(guó)家的重要意義，‘韋伯’太空望遠(yuǎn)鏡任務(wù)應(yīng)該繼續(xù)。”

“韋伯”承載了無(wú)數(shù)天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)宇宙新奧秘的殷切期盼，除了韋伯之外，在美國(guó)及歐洲的太空計(jì)劃中，還有很多已發(fā)射或即將發(fā)射、但都將在未來(lái)發(fā)揮重大作用的太空望遠(yuǎn)鏡，它們的科研意義和工作原理如何？本文將進(jìn)行詳實(shí)的介紹。

浩淼的宇宙，深邃的時(shí)空。當(dāng)我們仰望神秘的太空，追憶過去、思考現(xiàn)在、展望將來(lái)時(shí)，不禁要問：

宇宙是怎樣誕生的？宇宙到底有多大？宇宙多大年齡了？宇宙大爆炸是真的嗎？宇宙存在黑洞、暗物質(zhì)、暗能量和引力波嗎？星星是怎么來(lái)的？太空文明在哪兒呢？遙遠(yuǎn)星球上有沒有外星人？太空探測(cè)會(huì)不會(huì)引“狼”入室？我們?nèi)祟悂?lái)自哪兒？地球人是孤獨(dú)的嗎？······

而太空望遠(yuǎn)鏡（又稱天文太空觀測(cè)站）便是幫助我們觀察、了解宇宙的一項(xiàng)最重要的工具。按主要工作頻率范圍，太空望遠(yuǎn)鏡分為伽瑪射線、X射線、紫外線、可見光、紅外線、微波和無(wú)線電等類型。

最近3年內(nèi)，各國(guó)新一代太空望遠(yuǎn)鏡正整裝待發(fā)，準(zhǔn)備開辟新視野。……