太空望遠鏡：尋找宇宙的拼圖

+ 劉進軍

內蟹星云：中央部分顯示脈沖星風星云，中心的紅星是蟹狀脈沖星。（“哈勃”、“錢德拉”太空望遠鏡拍攝）

編者按：

6月27日，NASA宣布“詹姆斯·韋伯”太空望遠鏡發射日期將推遲至2021年3月30日，這比NASA3個月前宣布的2020年5月發射晚了近一年。而該望遠鏡最初計劃的發射時間是2014年。獨立評審委員會主席托馬斯·揚說：“沒有理由重新考慮這項任務到底還要不要發射。由于其科學上的說服力，并鑒于其對國家的重要意義，‘韋伯’太空望遠鏡任務應該繼續。”

“韋伯”承載了無數天文學家發現宇宙新奧秘的殷切期盼，除了韋伯之外，在美國及歐洲的太空計劃中，還有很多已發射或即將發射、但都將在未來發揮重大作用的太空望遠鏡，它們的科研意義和工作原理如何？本文將進行詳實的介紹。

浩淼的宇宙，深邃的時空。當我們仰望神秘的太空，追憶過去、思考現在、展望將來時，不禁要問：

宇宙是怎樣誕生的？宇宙到底有多大？宇宙多大年齡了？宇宙大爆炸是真的嗎？宇宙存在黑洞、暗物質、暗能量和引力波嗎？星星是怎么來的？太空文明在哪兒呢？遙遠星球上有沒有外星人？太空探測會不會引“狼”入室？我們人類來自哪兒？地球人是孤獨的嗎？······

而太空望遠鏡（又稱天文太空觀測站）便是幫助我們觀察、了解宇宙的一項最重要的工具。按主要工作頻率范圍，太空望遠鏡分為伽瑪射線、X射線、紫外線、可見光、紅外線、微波和無線電等類型。

最近3年內，各國新一代太空望遠鏡正整裝待發，準備開辟新視野。……