小仙童

想起幼年時在故鄉，有一年閏五月，幾個鄉的鄉長聯合舉辦慶祝端午節的活動，熱鬧非凡。我由老長工阿榮伯牽著到鄰村看比龍船更好玩的抬閣。那是一條大大的平頭船，船上是張燈結彩的亭臺樓閣。高高的樓頂上豎著一根木柱，上面掛著一塊木板，木板上騎著一個小孩，紅襖綠褲，圓嘟嘟的臉上搽了厚厚的胭脂粉。鼻梁正中一點紅珠點，頭頂一根沖天小辮子。阿榮伯說那是小仙童，是窮苦人家的孩子扮的。五月的驕陽曬著他，他一定被曬得渾身火燙吧！我抬頭看不出他是不是滿臉汗水，也看不清他是男孩還是女孩。阿榮伯說當然是男孩，女孩哪有資格高高掛在上面呢？

船在微微地搖擺，小仙童也在空中蕩來蕩去。我們小孩子都在抬頭看他，他張開雙手向我們搖，我不知道他這樣被掛著，是快樂還是生氣呢？過一段時間，船主用長長的鐵叉，叉兩個帶皮的荸薺，伸上去給他。他雙手接過去，像寶貝似的塞在嘴里啃。阿榮伯說那是他解渴充饑的。我問：“那怎么夠呢？”阿榮伯說：“吃多了要撒尿拉屎不行啊！”我問他：“他媽媽為什么讓他這樣掛在上面曬太陽呢？”阿榮伯說：“掛一天就有一塊銀圓哪。”我聽了不由得喉頭哽咽，好像那個高高掛著的、又渴又餓的孩子就是我自己。我緊緊捏著阿榮伯的手，帶哭腔地說：“我不要看了，我要回家。”阿榮伯嘆口氣說：“不看也好。你這回該知道世間窮苦的人有多少，以后吃香噴噴的白米飯，就不要再嫌沒有中段黃魚啦！”

我一路抹著眼淚回家，也不知自己為什么這樣傷心。回到家里，把那個高吊在空中的小男孩啃帶皮荸薺的情形講給母親聽。母親拉起衣角抹去我的眼淚，緊緊摟著我，輕聲地說：“你不要哭，我舍不得讓你去扮小仙童的。”我說：“媽媽，他媽媽為什么那么狠心呢？”母親說：“哪個媽媽不疼兒女，但是他家窮，掙一塊銀圓就好買一擔谷子了。你要記住，世間窮苦的人很多，總要多多想到他們啊！”

從那以后，每回吃香噴噴的白米飯時，就會想起阿榮伯和母親的話，想起小仙童啃荸薺的樣子。每回當母親把我打扮起來，上街或看親友時，我也會想起穿紅襖綠褲的小仙童，因為媽媽也喜歡給我穿紅襖綠褲，覺得自己是多么幸福。

長大以后，小仙童啃荸薺的迫切神情，一直浮現在心頭。在上海求學時，寫信給母親，總稟告她我雖然身處十里洋場的大都市，卻時時記住母親的教誨，知道節儉自愛。我也牢記大學恩師教誨我的詩句：“但愿此心春常在，須知世上苦人多。”

那個高掛在空中，烈日下蕩來蕩去的小仙童，不就是一個苦人兒嗎？他那時與我正是一樣大小的孩子。我有慈愛的雙親呵護，長大成人，而他究竟如何呢？如仍健在的話，也已逾七十高齡了。但愿他的一生，也是一帆風順。

半個世紀過去了，天涯海角，他究竟在何處呢？

（天問摘自《琦君散文》，浙江文藝出版社）