露絲·梅澤爾

洛里·卡斯伯特

她的使命：保護巴拿馬鄉野瀕危的生態系統。關鍵：社區外展。

露絲·梅澤爾或許已經發現了拯救一處嚴重瀕危的生態系統的法子：與生活在那里的人們建立聯系。這位生態學家花了十年時間來研究巴拿馬洛斯桑托斯省鄉間的熱帶干旱林——熱帶地區面臨最大威脅的生態系統之一。在那里，集約型畜牧業反映出整個國家的雨林受到威脅。許多農民一方面為自己的傳統感到驕傲，另一方面也意識到了土地利用的方法有待改善，他們迫切想要有所行動。

梅澤爾聯合創辦了阿祖羅土地項目，指導主要依靠雨林生態系統生存的當地人以更為和諧的生活方式與雨林共處。“關鍵在于，”她說，“要到人們當中去。”阿祖羅與牧場主一起工作，幫助他們確認哪些樹——本土的果樹——適合種在他們的土地上以及應該種在什么位置。新種植的樹木形成了一道綠色走廊，既是森林的補充，也為野生動物提供了新的棲息地，尤其是極度瀕危的蜘蛛猿。自2017年來，他們已經種植了5000多棵樹，梅澤爾對這種方法抱有很高的期望。

為支持阿祖羅項目，國家地理學會資助梅澤爾去教授巴拿馬的工匠如何負責任地選取制作工藝品用的草、種子和其他本土材料。梅澤爾說，最終的目標是讓這個瀕危的生態系統避免進一步退化——并使其恢復生機。