我們的征途是大海（5）

無雙 黎峰

自古以來，中國就是東亞地區重要的航海大國。從戰國時期對渤海海域“海上仙山”的探索，剄秦始皇時期的徐福東渡；從漢唐將海上活動范圍延伸至印度洋和波斯灣地區，到宗元時期開辟的海上絲綢乏路，再剄朗初鄭和舉世矚目的“七下西洋”……這些航海偉業的背后，離不開不斷進步的航海科技的有力支持。

一起來感受中國古代航海科技領域的光輝成就吧。

凌波縱舵

舵，它的主要功能就是改變船舶的航向。兩漢時期的文獻將舵稱為“柁”。1955年，在廣州一個東漢墓葬中出土了一件陶制船模，能清晰地看到船尾裝有舵，這是世界上最早的舵的實物證據。它不僅印證了文獻的說法，而且表明當時舵在我國已經趨于成熟，并已被廣泛使用。由此也可以推測，舵的實際發明時間還應更早。

作為一種專用的操縱裝置，舵在古人的不斷實踐中經歷了兩項重要的技術革新。

首先是升降舵技術。古代的大船為了提升操縱性，常常采用面積很大的舵，但當大船進入淺水航道時，舵有可能會剮到水底，影響航行安全。這時只需要將舵提升起來，或者僅保留一小部分舵面位于水下作為操縱面，或者改用櫓、小舵等其他操縱裝置。這就是升降舵技術的由來。

其次是平衡舵技術。舵通過舵桿連接到船上，舵桿通常是一根大圓木，它是舵的轉動中心。船上的舵工轉動舵桿，舵桿帶動舵面，實現舵的轉動。早期的舵桿位于舵面的前緣，人力轉舵非常費力。