葉子別擔心有我呢

史軍

天氣真是越來越熱了，稍微一動就是一身汗。

出了汗記得多喝水，及時補充水分。

人類能通過出汗散熱，那植物呢？

這個不用擔心，植物會通過葉子上的氣孔，不斷將根部吸收的水分揮發到空氣中，以此來散熱。說起來，跟人類出汗差不多。

那要是遇到這種熱氣騰騰的天氣，根部又沒有水分補充，植物該怎么辦呢？

如果不及時補水，大部分植物會因為失水過多而萎蔫，甚至干枯死亡。不過，也有些植物在這種情況下，反而能夠通過葉子上的氣孔來吸收空氣中的水分。

這么神奇！快帶我去看看！

渴了餓了？有我呢！

當然，不是所有植物的葉子都有這個能耐。不過，早在1950年，科研人員就發現，至少有40種植物的葉片具有從空氣中吸水的能力。但這個數字在植物家族中，也只能算是“小眾”了。

這可不定。給你舉個例子吧。在中美洲的哥斯達黎加有著大片的云霧森林，這些森林由于地形、緯度和離海近等因素的影響，林冠處常常環繞著大片的云霧。這里的植物如果用葉片呼吸，就能夠有效地吸收云霧中的水分。特別是在旱季的時候，這些來自海洋的水分對于它們的生存有著至關重要的作用。

我明白了。土壤水不夠，空氣水來湊！這些植物真是太厲害了！

葉片會吸水的植物是小眾，但用葉片吸收礦物質卻是大多數植物都會的技能呢。

礦物質？難道葉片還有“鐵齒銅牙”啊？

是礦物質營養，又不是直接啃礦石……葉片表皮看似鐵板一塊，其實上面有很多縫隙，就如同屋頂瓦片之間的縫隙樣。礦物質營養就是通過這些縫隙滲入葉片，然后被葉表皮吸收的。

吸收礦物質好像是根的工作吧？葉片豈不是越俎代庖？

當然不是。雖然葉片吸收的礦物質數量遠遠無法與根系相比，但是，在一些礦物質營養需求強烈的階段，這點補給也算得上開小灶了，可以有力地保證植物的正常發育。順帶說一下，正因為葉片有吸收礦物質營養的能力，所以有很多花卉蔬菜的肥料就是施加在葉片上的。

外敵入侵？有我呢！

俗話說“病從口入”，跟人喝了不干凈的水會拉肚子一樣，葉片如果不小心“吃”了不對的東西，也會生病呢。

啊？那我下次把水燒開了再給我的花洗澡吧！

那倒不用，也沒用。因為讓葉片生病的，是隨著雨水和風傳播的真菌。真菌不但會消耗葉片中的營養，破壞葉片的結構，嚴重時甚至會導致整株植物死亡。它們就是趁著葉片接受水分和礦物質營養的時候，侵入葉片的。

這么可怕！那植物只能坐以待斃嗎？

植物可不是好欺負的！比如，野生煙草的葉子在對付入侵的真菌上就很有一套。一旦遭到真菌入侵，它們首先會關閉氣孔，將還沒侵入的真菌擋在體外，減少進一步的感染。同時，它們還會產生一種天然的植物保護素來抵御真菌在體內的擴散。

天敵來啦？有我呢！

植物的葉子不但能吃會喝，還能自己想辦法對付入侵的真菌，真是讓人刮目相看。

對付真菌算什么？有些葉子發起威來，連哺乳動物都要畏其三分呢。

我知道，它們會自帶毒素，讓動物敬而遠之。

毒素只是常規手段，還有些方式讓人不得不嘆服于植物的“智慧”。最典型的例子就是金合歡樹。在2017年4月號的“植物有智慧”欄目中，我們曾講過，平時，金合歡樹的葉子是無毒的，堪稱安全食品。但是，當遭到羚羊等動物的啃食時，它們會釋放出乙烯氣體，就像烽火臺上的狼煙一樣，將警報迅速傳遞給鄰近的其他金合歡樹。接到警報的金合歡樹則會迅速在葉片中準備好足以致命的化學武器——單寧酸，讓羚羊望而卻步。

我想起來了！它們的確很“聰明”，很厲害！

金合歡樹家族的哨刺金合歡更厲害呢！它們的枝條上長滿了膨大的尖刺，這些尖刺是中空的，在風吹過時會發出哨子一般的響聲。

它們用這種哨聲來嚇走動物嗎？

當然不是，這些膨大的尖刺是它們給螞蟻準備的家。吸引螞蟻前來安家落戶的，是哨刺金合歡葉分泌的一種螞蟻喜歡的甜汁。附近取食樹葉的動物越多，甜汁的分泌就會越旺盛，吸引的螞蟻也就越多。

一株植物沒事兒養螞蟻玩兒？真有趣。

它們養螞蟻可不是為了玩。螞蟻就像是它們養的“看家犬”，那些膽敢來吃葉子的動物，都會受到螞蟻的強力攻擊。

這還真是“養蟻千日，用蟻一時”啊！

那是當然。自然界充滿了各種競爭，想繁衍下來，沒點兒拿得出手的本領，怎么行呢？