聞名
蘇步青留學日本,進入東北帝國大學兩年后,浙江省紹興市人陳建功考入東北帝國大學研究生院攻讀博士學位,他們很快成為朋友。在談論理想時,陳建功發誓:“在日本取得博士學位后,我們要回到故鄉,在浙江大學建設最好的數學系。”蘇步青當即答應:“在取得博士學位后,我們馬上回去報效祖國,在浙江大學數學系出謀獻策。”
3年后,陳建功取得博士學位,導師藤原松三郎留他在日本工作,他毫不猶豫地拒絕,回到朝思暮想的祖國,很多大學爭先恐后地聘請他,最終他接受浙江大學校長邵裴子的邀請,去擔任浙江大學數學系主任。
在日本讀書期間,蘇步青和日本姑娘米子喜結連理,步入婚姻殿堂。蘇步青獲得理學博士學位后,岳父岳母盼望他留在日本工作,只是他有自己的想法:“我曾經與陳建功相約,在日本留學結束回國,用20年時間,在浙江大學建設最好的數學系,為國家培養人才。陳建功已經先期學成回國,我不能失信,應該履行諾言。為了報效祖國,我必須放棄在日本的錦繡前程,回到故鄉貢獻力量。”1931年2月28日,蘇步青從日本回到闊別12年的故鄉。在陳建功的建議下,浙江大學向蘇步青發出邀請,請他擔任浙江大學數學系副教授。接受邀請后,蘇步青和陳建功開創數學討論班,培養學生。兩位教授密切合作20余年,為國家培養了大批人才,形成了國際上廣泛稱道的浙江大學學派。