千里送蘆根

于小漁

黃義斌到任臨州知府，帶來了一個名叫陳文靜的師爺。陳文靜瘦得皮包骨頭，但兩眼放光，很是精明。陳文靜到臨州不久，因為水土不服，就得了口瘡。

口瘡當然算不得啥大病，但久治不愈，真讓陳文靜有苦難言。他時常手托著下巴，還不住地揉著腮幫子，那是要緩解痛楚。后來疼得更嚴重了，他那張瘦臉都變了形，痛不欲生的樣子。有一天，他在街上遇到一個走方郎中，人家給他出了一個偏方，就是嚼嫩蘆根。陳文靜就跑到運河邊，挖出兩根嫩蘆根來嚼著。

如此嚼了幾日，他的口瘡大為緩解，陳文靜高興得手舞足蹈。他真是吃夠了口瘡的苦頭，如今找到了這么好的法子，那是再不肯輕慢了。自此，他每天早上起床后的第一件事，就是到運河邊去挖兩根嫩蘆根來嚼。

這天一早，他又來到運河邊，望望河水，卻遲滯不前。此時，已要入冬，河水雖未結冰，但寒冷異常，讓陳文靜再赤足下水，他倒有些怕了。他正猶疑，卻聽到身后傳來一聲笑。他回頭一看，見身后站著一個中年男人，白白胖胖的，穿著錦服，一看就是個有錢的主兒，卻不認得。那人對陳文靜抱拳行禮，而后自我介紹，說他乃是臨州城中做糧食生意的魏五章。

陳文靜聽到魏五章這個名字，心中先是一凜。魏五章乃是臨州有名的富戶啊。他忙著拱手行禮，笑著說道：“原來是魏員外。失敬，失敬！”兩個人寒暄了幾句，算是認識了。魏五章朝身后一揮手：“過來，給陳師爺挖蘆根！”

兩個下人忙著過來，就在河邊挖上了。……