于小漁
黃義斌到任臨州知府,帶來了一個名叫陳文靜的師爺。陳文靜瘦得皮包骨頭,但兩眼放光,很是精明。陳文靜到臨州不久,因為水土不服,就得了口瘡。
口瘡當然算不得啥大病,但久治不愈,真讓陳文靜有苦難言。他時常手托著下巴,還不住地揉著腮幫子,那是要緩解痛楚。后來疼得更嚴重了,他那張瘦臉都變了形,痛不欲生的樣子。有一天,他在街上遇到一個走方郎中,人家給他出了一個偏方,就是嚼嫩蘆根。陳文靜就跑到運河邊,挖出兩根嫩蘆根來嚼著。
如此嚼了幾日,他的口瘡大為緩解,陳文靜高興得手舞足蹈。他真是吃夠了口瘡的苦頭,如今找到了這么好的法子,那是再不肯輕慢了。自此,他每天早上起床后的第一件事,就是到運河邊去挖兩根嫩蘆根來嚼。
這天一早,他又來到運河邊,望望河水,卻遲滯不前。此時,已要入冬,河水雖未結冰,但寒冷異常,讓陳文靜再赤足下水,他倒有些怕了。他正猶疑,卻聽到身后傳來一聲笑。他回頭一看,見身后站著一個中年男人,白白胖胖的,穿著錦服,一看就是個有錢的主兒,卻不認得。那人對陳文靜抱拳行禮,而后自我介紹,說他乃是臨州城中做糧食生意的魏五章。
陳文靜聽到魏五章這個名字,心中先是一凜。魏五章乃是臨州有名的富戶啊。他忙著拱手行禮,笑著說道:“原來是魏員外。失敬,失敬!”兩個人寒暄了幾句,算是認識了。魏五章朝身后一揮手:“過來,給陳師爺挖蘆根!”
兩個下人忙著過來,就在河邊挖上了。……