保護人

【法】莫泊桑

他做夢也沒想到會有這么好的官運！像許多人一樣，讓·瑪蘭，外省的一個法庭執達員的兒子，來到拉丁區學法律。在他經常去的幾家啤酒店里，他認識了好幾個夸夸其談的大學生，他們一邊喝酒，一邊議論政治。他打心眼里佩服他們，專程跟著他們從這家咖啡館到那家咖啡館，遇到自己有錢的時候，甚至還替他們付酒賬。

后來，他當了律師，替人打過幾場官司，不過都沒有打贏。然而，有一天早上，他卻從報上看到從前住在拉丁區的一位同學新近當了議員。

他重新又變成了他那位同學的忠實走狗，變成了一個跑跑腿、打打雜、呼之即來揮之即去的朋友。不久這位議員搖身一變，當了部長；過了半年，讓·瑪蘭也被任命為行政法院參事。

最初，他得意得簡直有點飄飄然了。為了炫耀，他在大街上走來走去，仿佛別人只要一看見他，就能猜到他的身份。別說他走進鋪子里見了老板，就是見了賣報的、趕馬車的，他也會在談著最無關緊要的小事時，找個空子說：“像咱們當行政法院參事的……”

后來，由于他的地位，以及一個有權有勢而又有寬宏大量的人的責任感，他自然而然地感到有一股壓抑不住要去保護別人的欲望。在任何時候，對任何人，他都主動地給予無限慷慨的幫助。

他在林蔭大道上遇到了熟人，就高興地迎上去，握手、問候，然后不等人家問他，就連忙說：“您知道，我現在當行政法院參事了，很想為您出點力。如有什么用得著我的地方，請您甭客氣，盡管吩咐好了。我在這個地位上，是有權力的。”

他每天都要給人寫幾十封介紹信。他在美國咖啡館、比尼翁飯店、托爾托尼飯店、那不勒斯飯店，還有許許多多地方都寫過。他寫給共和國所有的官吏，上至部長，下至治安法官。他感到幸福，感到心滿意足。

一天早上，他準備到行政法院去，從家里出來的時候，天已經開始下雨了。他想叫一輛馬車，心里一猶豫，沒有叫，就冒著雨上街了。

雨越下越大，淹沒了人行道，街面上也積滿了水。瑪蘭先生只好在一個房門口躲雨。已經有一個白發蒼蒼的老教士站在那兒。在當行政法院參事前，瑪蘭先生不喜歡出家人。自從一位紅衣主教在一件棘手的事情上客氣地向他求教以后，他現在對他們也尊敬起來了。傾盆大雨嘩嘩地下著，他們倆怕身上濺濕，不得不躲到門房里去。瑪蘭先生心里癢癢的，總想替自己吹噓幾句，他說：“這個天氣真討厭，神父先生。”

神父哈了哈腰說：“可不是，先生，對一個在巴黎僅僅只耽擱幾天的人來說那就更討厭了。”

“哦！您是從外省來的？”

“是呀，先生！我只是路過這兒。”

“不錯，在首都只耽擱幾天，卻偏偏遇上下雨，實在是件惱火的事。像咱們當官員的，一年到頭守在這兒，就不會把雨放在心上了。”

神父沒有搭腔。他望著街上，雨水已經沒有剛才大了。他突然下了決心，像女人過水溝時撩裙子一樣，掀起了道袍。

瑪蘭先生看見他要走了，連忙喊道：“您會淋濕的，神父先生，再等一會兒，雨就要停了。”

神父猶豫不決，停下來說：“我很忙，我有一個緊急的約會。”

瑪蘭先生好像很替他擔心：“不過您一定會淋得渾身濕透的，我可以問您是到哪一區去嗎？”

神父有點猶豫，過了一會兒才說：“我朝王宮方向去。”

“既然如此，如果您愿意，神父先生，我可以和您合用我這把傘。我到行政法院去。我是那里的參事。”

神父抬起頭，望了望他：“多謝，先生，我接受您這番好意。”

瑪蘭先生于是挽住他的胳膊，攙著他走了，一路上關心他、照應他、指點他：“當心這條水溝，神父先生，要特別留神車輪子；有時候車輪子會濺您一身泥。要注意行人的雨傘。對眼睛來說，再沒有比傘骨子更危險的了。特別是女人叫人受不了，她們什么都不管，老是拿傘骨子戳人的臉。她們從來不肯讓人，簡直可以說這座城市是她們的。她們在人行道上，在街心里作威作福。”

瑪蘭先生接著說：“您這趟到巴黎來，多半是來散散心的吧？”

神父回答：“不，我有事。”

“哦！是件重要的事嗎？我冒昧地問一聲，是哪一方面的事？如果您用得著我，盡管吩咐好了。”

神父好像挺為難，吞吞吐吐地說：“啊！是一件無關緊要的私事……跟我的主教一點小誤會。您不會感興趣的。是……是一件內部的……教會方面的事。”

瑪蘭先生一聽可起勁了：“哎呀，這正屬行政法院管。既然如此，您盡管吩咐我好了。”

“是的，先生，我也正要到行政法院去。您的心腸真是太好了。我要去見見勒爾佩、薩翁兩位先生，說不定還得見珀蒂帕先生。”

瑪蘭先生干脆站著不走了。“哎呀，他們都是我的朋友，神父先生，呱呱叫的同事。三個人我都去替您懇切地托一托。包在我身上好了。”

神父嘟囔著說了許多感恩的話。

瑪蘭高興極了。“哼！您真可以夸口碰到了一個千載難逢的機會，神父先生。您瞧著吧，有了我，您的事情解決起來一定非常順利。”

他們到了行政法院。瑪蘭先生把神父領進辦公室，搬了把椅子，請他坐在火爐前面，然后自己坐下，伏案寫道：“親愛的同事：請允許我懇切地向您介紹一位德高望重的神父……”

他停下筆來問：“對不起，您貴姓？”

“桑蒂爾。”

瑪蘭先生繼續寫下去：“桑蒂爾神父先生，他有一件小事當面向您陳述，務請鼎力協助。”

他寫了三封信，神父接了信，千恩萬謝地走了。

瑪蘭先生辦完公事，回到家里。這一天平靜地過去。他夜里睡得很好，第二天在愉快的心情中醒來，吩咐仆人替他把報紙送來。

打開的第一份報是激進派的。他念道：有一個姓桑蒂爾的神父，被揭發陰謀反對現政府，被控告做過許多我們甚至不愿說出口的卑鄙齷齪的事，而且被懷疑是一個偽裝普通神父的老耶穌會士，如今為了種種據說是不便公開的原因，被主教解了職，召到巴黎來解釋他的行為。誰知他找到一位姓瑪蘭的行政法院參事做他的熱心辯護人，這位參事居然大膽地替這個披著宗教外衣的罪犯，寫了最懇切的介紹信給他的同事們———所有的共和國官吏。……我們提請部長注意這位參事令人不能容忍的行為……

瑪蘭先生一下子蹦起來，穿好衣裳，跑去找他的同事珀蒂帕。

珀蒂帕對他說：“唉！您簡直發瘋了，居然把那老陰謀家介紹給我。”

瑪蘭先生張皇失措，結結巴巴地說：“別提了……您瞧……我上當了……他這人看上去那么老實……他耍了我……卑鄙可恥地耍了我。我求您，求您設法狠狠地懲辦他一下，越狠越好。我要寫信。請您告訴我，要辦他得給誰寫信？我去找總檢察長和巴黎總主教，對，找總主教！”

他突然坐下來，伏在珀蒂帕的桌子上寫道：“總主教大人：我榮幸地向閣下報告，最近有一個桑蒂爾神父欺我為人忠厚，用盡種種詭計和謊言陷害我。受他花言巧語哄騙，我竟至于……”

他簽了名，把信封好，轉過頭來對他同事說：“您看見了吧，親愛的朋友，這對您也是個教訓，千萬別再替人寫介紹信了。”