三饒樓

黃超鵬

清朝年間，粵東地區有一處“天下大旱，此處半收；天下大亂，此處無憂”的吉祥之地，名為饒平，取其富饒太平之意。

內閣大學士稽相爺之子稽承閑，人稱稽公子，喜歡游山玩水，學識博古通今。一日，稽公子在書中得知饒平縣城山清水秀，有八景奇觀，于是心生向往。這年恰巧饒平知縣任期已滿，為了一償所愿，稽公子便自請赴饒平任知縣。

到任后，稽公子被饒平秀麗的美景折服，贊嘆不已，唯一美中不足的是，他每日回到縣衙，看到簡陋的衙門都不免有所遺憾，他感覺縣衙的建筑配不上這名勝之地。于是，稽公子多次上書給潮州知府，請求出資修繕縣衙，但都沒有下文。

這年正月，按照往年的慣例，稽公子與其他各縣的縣令一起去潮州府賀年及拜謁知府大人。知府大人知道稽公子是當朝相爺之子，雖是自己的下級，卻以貴客之禮相待。會客廳內，知府大人居中上坐，各縣令左右列開。稽公子初來乍到，在此間資歷最淺，年歲最輕，反被安排在右首尊位。其他幾人心有不服，可沒人敢出聲得罪，都恭恭敬敬地正襟危坐。

稽公子也不客氣，并不多作謙讓，而是大大咧咧地坐下，靠著椅背蹺起了二郎腿。他的靴底對著知府大人，靴面對著自己，還不停地抖足動靴，一副不屑的模樣。其他知縣斜眼偷視，有的輕咳暗示，有的打眼色提醒。稽公子瞧在眼里，嘴角帶笑，不為所動，自顧自地放浪。知府大人臉上掛不住了，怒目而視，但又礙著稽公子的家世，只得強壓怒火。

稽公子不理不睬，繼續我行我素，知府大人終于按捺不住了，大聲質問道：“稽縣令，你這靴底對著我，是何規矩？成何體統？你眼中還有我這個知府嗎？”稽公子拱拱手，輕描淡寫地答道：“知府大人，我以靴底相對，不是不敬，恰好相反，是對你的一片敬重之心啊！”“狂妄小子，胡言亂語，你別以為仗著相爺的威名，就能目中無人。今天你若說不出個道理來，我便治你個不敬之罪，相爺之子亦不例外。”知府大人氣得胡須亂抖。

稽公子施施然站起身，撣撣衣袖，掀起官服蟒袍的下擺，露出一對官靴來，對眾人說：“諸位大人請看。”眾人伸頸探頭一看，只見稽公子腳上穿的是一雙鞋面破爛殘舊的靴子。“只因官靴底好面不好，故只能以靴底示人。如果我以破爛的鞋面朝向大人，更是大不敬呀，還望大人海涵！”

知府大人語塞，覺得好氣又好笑，堂堂一個縣令怎么可能連一雙官靴都買不起？知府大人是個聰明人，一聽他提什么底好面不好，便聯想起修繕饒平縣衙的事來，明白稽公子存心譏諷，只得苦笑道：“這般說來，本官倒是錯怪稽縣令了。”知府大人恐他借題發揮，在面子與里子的話題上糾纏不清，便饒了他的不敬之罪，岔開了話題。

后來，稽公子又幾次上報請求出資修繕縣衙，知府大人不是不批，就是推搪財政困難，絀于開支，遲遲不肯撥款。誰知這潮州知府一面推搪于財政困難，另一面又從各縣搜刮民脂民膏。每年，潮州知府都借加固韓江河堤之名向轄內民眾攤派錢糧，以中飽私囊。

這年，稽公子不但不上交錢糧，反而帶著一群壯丁趕往韓江河邊。知府大人不知他此舉何意，便問道：“稽縣令，你不交錢糧，帶壯丁到韓江河邊是何用意？”稽公子答：“饒平縣人窮地貧，無法繳納錢糧。下官想了個對策，就是以人力來抵錢糧。反正大人你收錢也是為了請人來筑堤修壩，下官這樣做是為了一舉兩得，省去大人招人請工的瑣事，大人你看可好？”

稽公子的話沒有任何不妥，知府大人只好苦笑著點頭同意了。

半個月后，負責監工加固韓江河堤工程的小吏連連叫苦，急來上報知府大人，說是稽公子帶來的壯丁人數眾多且家不在潮州，一來得安排他們的住處，二來還得管好伙食。這么算下來，光是這些花銷就占去工程款的一半。知府大人嚇了一跳，方知中計了，連忙把稽公子請來，告知他朝廷體恤民情，特下令免去饒平縣攤派河工的款項，命一眾壯丁速速返家，以后都不用再來了。自此，饒平縣便少了一項攤派。

知府大人被稽公子連番戲弄后，便懷恨在心，總想找個機會挫一挫稽公子的傲氣。適逢朝廷派欽差南巡粵東，表面上是欽差南巡，其實就是幫皇帝在民間搜羅奇珍異寶。知府大人深諳官場之術，盛情邀請欽差大人到潮州，陪同他在轄內各地游玩。

這日，潮州知府陪欽差大人專程到饒平縣的山美村。官轎剛越過山坳，就看見一片片的稻田，發出陣陣清香，香氣獨特怡人。欽差大人立即下令停轎，親自到田邊捧起稻花輕嗅，不由得心曠神怡。原來山美村有一種稀有的特產——香米。這香米顆粒飽滿，光澤鮮亮，如珠似玉。如果煮一大鍋米飯，撒上一小把香米，便能滿鍋溢香，遠飄四鄰，因此這香米有“一家煮飯七戶飄香”的美譽。欽差大人吃過香米后，贊不絕口。回朝后，欽差大人即刻上奏皇帝，說潮州知府找到香米一寶，當居首功。皇帝聽后龍顏大悅，下旨給饒平縣令，命其將山美村的香米進貢，且要求年年不絕，歲歲不停。

稽公子接到圣旨后愁腸百結，進貢一事必定勞民傷財，于民無益。苦思幾夜后，稽公子終于想出了對策。他在親自送香米進京納貢前，在縣內招了一群相貌丑陋的男人來當挑夫。

當稽公子把香米獻給皇帝時，皇帝欣喜不已，便命稽公子把運送香米的一干人叫到金殿上，想要賞賜他們。可當皇帝看到挑米之人一個個不是駝背麻子臉就是禿頭歪嘴時，心中頓生厭惡，便問稽公子是何緣故，難道偌大的饒平縣找不到幾個體貌端正的人來獻貢？稽公子跪下回稟道：“皇上請息怒，這幾個挑米之人均是香米產地的人氏，因長年進食香米，故而外貌變得丑陋不堪，世間無藥可解，無人可醫！”

皇帝是個美男子，自命不凡。一聽之下，大驚失色，以為欽差與潮州知府有心隱瞞，當即龍顏大怒，下令將二人革職了。之后皇帝又下旨，明令從此以后拒山美村香米于京城之外，皇族與百官都不得食之。

稽公子憑借著聰明與機智，再一次幫饒平百姓躲過了無妄之災。后來，饒平縣百姓為了紀念稽公子，報答他的恩德，就利用免除河務攤派省下來的錢，自發為饒平縣衙建造了一座譙樓。樓深六丈，寬十幾丈，城門高五丈，門頂刻有石匾，上書“三饒樓”。

〔責任編輯 周靜靜〕

〔原載《三月三》2017年第4期〕