夏斌
阿爾伯塔大學的古生物學家斯科特·佩爾森說,如果地球上恐龍橫行,人類的進化歷程絕對是另一番景象。幾乎可以肯定的是,人類會沒有十足的力量扛起一把槍,更別說直面《侏羅紀世界》中的那些恐龍了。
理由?生態排斥說,即為了爭奪更多的食物和其他資源,必然會出現殘酷的競爭。
這是因為,在行星撞地球時,恐龍需要捕殺生態系統中其他生物來滿足自己的需求,而這些謹小慎微的生物看起來更像是小型哺乳動物,它們與霸王龍生活在同一時代。
如果體型龐大的恐龍霸占了其他物種成長所需要的資源,那么其他生物當時的體型趨勢可能會持續存在至今。
180厘米高的智人住在地面,與生龍活虎的霸王龍生活在同一片區域,可能嗎?當然不可能。
“從樹上轉移到地面,通常只有體型較大的生物才具備這種進化條件。”佩爾森解釋說。
在這個過程中,所有恐龍都得到進化,顱骨更大,智商更高。不過,長頸恐龍是個例外。
“真要有變化的話,它們也會變笨。”佩爾森說。
古生物學家們一直在探究:晚期的迷惑龍是否犧牲了智力,以換取在樹頂覓食的能力。
無論什么原因,生物進化的模式顯而易見:蜥腳類恐龍的智力到了現代可能會持續下降。
迷惑龍長著非常長的脖子,“長脖子一端頂個碩大的腦袋,這對心臟會造成巨大的壓力。”佩爾森解釋道。
有什么方法可以緩解心肌壓力嗎?頭小一點就行。這么一來,迷惑龍的腦袋就越長越小了。
佩爾森說:“令我們意想不到的是,如果恐龍現在還活著,有些恐龍很有可能會與我們聊天。”
“大多數恐龍群種到了現在都有可能會說話,它們會變得越來越聰明,雖然進程緩慢但進化穩定。”佩爾森表示,“到白堊紀末期,恐龍的智力發展達到史無前例的水平。”
如果6600萬年前,行星只是與地球擦肩而過,今天我們可能仍與霸王龍生活在同一片大地上。事實上,它們也可能變得更具殺傷力。
“如果進化到現在,霸王龍或許沒有手臂,或許每只手臂上只有一根手指。”佩爾森說。但它的下頜會變得更加強大,能咬斷鋼板。在我們所了解的動物中,霸王龍的撕咬最為有力。如果進化下去,撕咬強度可能更大。”
為什么霸王龍的下頜會變得越來越強大?因為它們的獵物會變得越來越龐大。
“霸王龍試圖咀嚼體型更龐大的角龍和甲龍,但通常這些食草龍的體型會越來越大,也會更難以咀嚼。”佩爾斯表示。