論三國文藝作品中貂蟬形象的演變

劉詠濤 李焦利

(成都大學 文學與新聞傳播學院， 四川 成都 610106)

歷來學者都十分關注三國題材文藝作品包括羅貫中《三國演義》中叱咤風云的男性形象，女性形象及故事在作品眾多精彩的斗智斗勇故事中處于很次要的地位。三國時代群雄逐鹿，爭奪天下地盤的武力征戰固然重要，而權謀之術同樣重要，有時還更為關鍵。在這些權謀中，“美人計”獨具魅力。貂蟬，便在這些作品里上演了一出異常精彩的“美人計”。

然而，貂蟬其人不見于《三國志》《后漢書》等史書，但宋元以來卻屢見于雜劇、小說、戲曲等通俗文藝作品。而歷代文藝作品對貂蟬形象的書寫評價不一，有的將其書寫為“巾幗英雄”，有的將其書寫為“紅顏禍水”。

目前，國內對三國題材文藝作品中貂蟬形象的研究主要集中為三方面：一是從歷史角度考證人物原型，如周杰《〈三國演義〉貂蟬人物原型初探》[1]；二是研究貂蟬形象的演變及背景，如程明社的《貂蟬形象的形成、演變與價值選擇》[2]；三是女性地位和婦女觀的探討，如周曉琳的《男權話語的產物——〈三國演義〉女性形象論》[3]。這些研究各有特點，各有價值。

本文試圖結合不同階段的三國題材文藝作品，將貂蟬這一形象分為原始形象階段、發展階段、演變階段來探討從古到今貂蟬形象的演變情況，進而探究該形象在不同時代和不同文藝載體中體現的文化意義。

一、貂蟬形象的來源及原型分析

貂蟬在民間傳說、地方歌謠、野史、地方志等文獻上的記載簡略而零星，在正史中無跡可尋。關于貂蟬歷史上有無其人的爭論，時有爭論，關于貂蟬的身份，也眾說紛紜。沈伯俊先生說過：“十年前，我曾撰文明確指出：‘歷史上并無貂蟬其人'，‘貂蟬形象完全是宋元以來通俗文藝虛構的產物。'可以說，這是三國史和《三國演義》研究界多數學者的共識。”[4]筆者同意沈先生的意見。

(一)貂蟬形象的來源

貂蟬作為三國題材文藝作品的人物形象，主要來自“藝術創造,是文學家和藝術家在宋元以來通俗文藝基礎上創造出來的藝術形象”[5]，是虛構的。根據史書記載和通俗文藝作品的敘述，貂蟬形象及其身份來源大致有三種：一是根據《三國演義》，為王允府中歌妓，成為“連環計”的誘餌，后被呂布納為妾；二是根據元代《三國志平話》和元雜劇《錦云堂美女連環計》，為呂布之妻，曾跟從呂布隨軍生活，后因黃巾之亂和呂布離散；三是根據《三國志》、《后漢書》記載，為董卓傅婢，曾與呂布私通，這里雖不見貂蟬其名，但隱約可見貂蟬身影。[6]

由于缺乏史料記載，貂蟬的身世撲朔迷離，她的身份也眾說紛紜。《三國志》和《后漢書》中沒有關于王允獻美人計的記載，而史籍所載“呂布妻子”與貂蟬的情況、事跡也相去甚遠。然而在研究文藝作品人物的原型時，通常需要兼備兩個要素：“一是這個原型要在歷史上真實存在；二是原型必須符合文學作品中相關人物的特點，或是事例相同或是形象相近，再或是對故事情節的發展推動作用相似。”[7]比較上述關于貂蟬身份的三種說法，顯然第三種“董卓傅婢”說更為合情合理。“傅婢”或作“侍婢”，即親幸的侍女。

(二)《三國志》《后漢書》與貂蟬形象的原型分析

關于貂蟬其人，史書均無明確記載，但在《三國志》《后漢書》寥寥幾段文字中可以窺見“貂蟬”的影子。

卓自以遇人無禮，恐人謀己，行止常以布自衛。然卓性剛而褊，忿不思難，嘗小失意，拔手戟擲布，布拳捷避之，為卓顧謝，卓意亦解。由是陰怨卓。卓常使布守中閣，布與卓侍婢私通，恐事發覺，心不自安。先是，司徒王允以布州里壯健，厚接納之。后布詣允，陳卓幾見殺狀。時允與仆射士孫瑞密謀誅卓，是以告布使為內應。布曰：‘奈如父子何!’允曰：‘君自姓呂，本非骨肉。今憂死不暇，何謂父子？’布遂許之，手刃刺卓。(《三國志·魏書·呂布傳》)

卓又使布守中閣，而私與傅婢情通，益不自安。(《后漢書·呂布傳》)

二書記載基本相同，呂布與董卓平日結怨，又與董卓婢女私通，恐卓誅己，而王允欲拉攏呂布，說服呂布為其密謀的內應，最后呂布成功刺死董卓。在此過程中，并沒有用到后世文藝作品所津津樂道的“連環計”，也沒有提到“貂蟬”的名字，更沒有寫出貂蟬之美貌。但是，這位“董卓傅婢”在呂布與董卓關系惡化上起到了一定的作用，而“擲戟”、“與傅婢情通”等文字，又很容易讓人聯想起《三國演義》第八回“王司徒巧使連環計董太師大鬧鳳儀亭”的相似情節。綜合上述，筆者認為文藝作品中貂蟬的故事很可能是由上面兩個《呂布傳》，尤其是《三國志·呂布傳》敷衍演繹而來。

二、《三國志平話》和雜劇傳奇中貂蟬形象的發展

據上述《三國志》尚無“貂蟬”其人，只提到呂布與“董卓傅婢”私通，故事粗具梗概。到了元代，《三國志平話》已有人物“貂蟬”，也有了“獻貂蟬”的美人計。元代雜劇《錦云堂暗定連環計》塑造的貂蟬形象較為細致而成功，對貂蟬也持肯定贊賞的態度。元末明初的《三國演義》更是完美地演繹展現了“連環計”故事，貂蟬形象塑造基本定型，但還存在缺憾。明代雜劇《連環計》寫得更加細密，矛盾斗爭錯綜復雜，對貂蟬形象的塑造也更加光彩。可見，元明時期的三國題材文藝作品寫到貂蟬，已經逐漸從表現和突出有關人物的智慧開始轉向重視貂蟬形象本身的塑造，通過貂蟬的性格和命運的書寫，體現當時的婦女觀和英雄觀。而清代京劇《關大王月下斬貂蟬》主要取材于民間故事。劇中貂蟬被塑造成了紅顏禍水，最終的結局居然是被關羽斬了。可見，貂蟬形象的塑造在不同時代不同作品中表現出來的復雜性、差異性、實用性和工具性。

(一)《三國志平話》的貂蟬：推動故事情節的工具

《三國志平話》為現存最早的三國題材講史話本。根據史籍“呂布與董卓侍婢私通”這一記載，增設了人物“貂蟬”，在王允欲除董卓而一籌莫展時，貂蟬出現并化解了危機。此處的貂蟬起推動故事情節發展的作用，即因事設人，貂蟬“只不過是敘事結構的產物，是一個建構性質而不是心理性質的實體”[8]。貂蟬在連環計中還只是被動參與，而連環計的情節也十分簡單，即王允利用呂布與貂蟬事實上的“夫妻”關系和情分，把貂蟬暗送董卓，使呂布受辱，借此激怒呂布殺死董卓。

《平話》中的貂蟬形象單薄，性格單一，是作者有意虛構來推動情節發展的工具，她只是“借刀殺人”的“棋子”，先是“殺”董卓，后是“殺”呂布，她作為棋子的命運始終沒有改變。作品里，在呂布被曹操圍困時，貂蟬擔心夫妻再度離散，哭勸呂布不要親自出去廝殺，而要與她“生則同居，死則同穴，至死不分離”。呂布聽后甚喜，“每日與其飲酒作樂”，致使錯失解圍的良機，最后戰敗而死。[9]這樣寫，貂蟬成為害死呂布的一大因素。作品把呂布死因歸于婦人，似已初見“紅顏禍水”端倪。同時，貂蟬性格思想也出現了某種程度上的前后不一致。待到呂布被斬后，貂蟬在書中全然不見蹤影，留給后世無限想象的空間。后代關于貂蟬的命運的“演繹”，便有了“善終”和“慘死”兩種截然相反的結局。

元代女性地位相對此前有了提高。“元代蒙古貴族由于受儒家學說，程朱理學和中國傳統婚姻禮俗影響較少，在婚姻、家庭、婦女保護、婦女繼承和財產處置等方面的立法上都作出了一些有利于婦女的規定。”“就歷史的實際考察，元代婦女確有較高的地位。”[10]在這樣的背景下，作為女性的“貂蟬”其人出現在文藝作品中，且有了名字，有了一定故事情節，雖然其性格有前后不一，形象還很簡單粗糙，但已是一種突破。這種突破和元代婦女地位的變化有關系，也與元雜劇的整體情況有關。元雜劇里出現了大量的女性形象，許多女性形象是正面的，不少還是主人公，既有普通勞動婦女，甚至還有妓女。

(二)《錦云堂暗定連環計》的貂蟬：功臣和女中豪杰

元雜劇佚名著《錦云堂暗定連環計》(又名《錦云堂美女連環計》)的貂蟬故事與《三國志平話》略有出入。劇寫王允和楊彪欲除掉專權的董卓，王允無意發現府中貂蟬乃呂布之妻，便心生“連環計”，先讓貂蟬與呂布夫妻相聚，后把貂蟬送予董卓，使呂董二人反目。董卓派李肅捉呂布，李肅反被王允以忠義說服，與呂布共反董卓，董卓被騙入朝門后，王允、蔡邕、呂布、李肅合力殺之。

此劇對貂蟬形象的塑造是較為細致而成功的，對貂蟬是肯定和贊賞的。首先，貂蟬勇于追求個人幸福。因黃巾之亂，貂蟬與呂布夫妻離散，她拜月燒香，對天禱告：“愿俺夫妻每早早的完聚咱。”為了夫妻團聚，許諾王允：“休道是一樁事，就是十樁事，您孩兒也依的。”即使是獻身于董卓，她也堅定不移。表現了貂蟬為了夫妻團聚，不惜犧牲自我的精神，也反映了亂世中人們對安定生活的渴望。其次，貂蟬被視為功臣。在誅殺董卓后，漢帝封賜：“呂布訂賊建首功，封王出鎮幽燕地。其妻貂蟬亦國君，隨夫之爵身榮貴。”讓貂蟬得封“國君”并享榮貴，把她當作“功臣”和“女中豪杰”來看待肯定的。

這和前述元代婦女地位的提高也是相關的。比較《平話》，此劇中的貂蟬在思想上又有了進步，由于故事情節的相對豐富，語言對話的增加，貂蟬的性格也較為豐滿了，還被定性為功臣。可見劇作家的進步思想。這和“元代四大愛情戲”的作者關漢卿、王實甫、白樸、鄭光祖等人的思想有相似之處，“愛情婚姻”和女性題材成為元雜劇的重點題材。

明代王濟有《連環計》傳奇，清代的京劇、秦腔、川劇、豫劇、河北梆子等地方戲都有《連環計》這一劇目，多根據元雜劇改編或增飾。

(三)《連環計》的貂蟬：形象光彩動人

《連環計》，明代傳奇，王濟(1474-1540)撰。該劇根據羅貫中《三國演義》和元雜劇《錦云堂暗定連環計》改編。寫王允等使連環計殺掉董卓的故事。《連環計》比《錦云堂暗定連環計》寫得更細針密線，通過錯綜復雜的斗爭刻畫人物。王允、曹操、呂布、董卓都栩栩如生。劇中的貂蟬，已成了王允家的歌妓，貌美而善歌舞。貂蟬見王允眉頭不展，便夜上瑤臺，焚香拜月，祝禱除賊成功，被王允發現，乃定連環計。劇中的貂蟬深明大義，有政治抱負，有外在美和心性美，巧妙結合于一身。[11]貂蟬巧妙周旋于董卓與呂布之間，成功實施連環計。貂蟬形象比之《錦云堂》更為光彩動人。

《連環計》產生于明初后期。明初統治者大力提倡推行程朱理學，故有《五倫全備記》、《香囊記》這些道學氣的作品出現。但是也有不受道學影響的沈采的《千金記》等作品的出現，其中寫到項羽和虞姬的兒女情長。《連環計》屬于這類劇中的優秀者。

(四)《關大王月下斬貂蟬》的貂蟬：紅顏禍水

關羽斬貂蟬故事屢見于民間敘事，情節頗有出入。明傳奇無名氏《古城記》第二出“賞春”中有“俺弟兄方上虎牢關才把英雄顯，擒了呂布，斬了貂蟬，直殺得眾將銷魂，諸軍喪魄，一個個膽寒心顫”的曲文。清代曾流行過一出戲，叫《斬貂》，又名《關公月下斬貂蟬》所描述的貂蟬被斬的故事為此類的代表。劇情是，劉關張水淹下邳，擒呂布、虜貂蟬，把她送給關羽“鋪床疊被”。關羽夜讀《春秋》，看到書里多是妖女美人害人誤國，想到“權臣篡位，即董卓父子；妖女喪夫，即貂蟬也”，于是將貂蟬“妖女”斬殺。[12]

關羽斬貂蟬這出戲與民間文化中形成的“英雄不近女色”的觀念不謀而合，為保關羽英名，維護其英雄形象，而對貂蟬持否定的態度，視貂蟬為“禍水”，抹殺了她為國除奸的功績。關羽斬貂蟬是為了“突出關羽之節”而特意設置的情節，為成就關羽圣名，不惜讓“有功之臣”的貂蟬無辜“慘死”。這是典型的宣揚“紅顏禍水”論的作品。這固然與傳統文化中的落后觀念不無關聯，但也與關羽在清代的特殊地位有關。清代十帝除康熙外，其余帝王都對關羽予以封賜。到清末，其封號已長達26字。從咸豐朝始，正式將祭祀關羽列入國家祀典，等級同于祭孔。[13]

三、《三國演義》中貂蟬形象的演變及其缺憾

羅貫中《三國演義》中的貂蟬是在《三國志平話》和元雜劇的基礎上塑造的文學形象，作家完善了《三國志平話》中連環計的情節，去掉了貂蟬呂布之妻的身份，改成自幼被王允收養，是王允府中色藝俱佳的歌妓，為了報答王允恩情，救天下蒼生，巧用智慧五戲呂布，精彩上演“鳳儀亭”之戲，成功實施“連環計”最終假呂布之手殺掉了董卓。故事情節曲折婉轉，展現了與《三國志平話》、元雜劇以及明清傳奇、地方戲不一樣的貂蟬形象。

(一)巾幗英雄

《三國演義》中貂蟬的身份卑微，乃王允府中的一名歌妓。石鳴在《中國古代歌妓的感情生活》中寫道：“所謂‘歌妓’，是指古代那些不以肉體交易為目的的樂籍、宮妓和官妓，以及不在樂籍的歡場女子和家妓等。”[14]貂蟬就是靠取悅男性為業為生，不能擁有兒女私情，過著一種游離于三從四德的正常婚姻生活之外的日子。貂蟬一出場便顯出其卑微的地位：王允見貂蟬在亭畔長吁短嘆，便破口大罵：“賤妾將有私情耶！”這句話潛隱著輕視，而貂蟬如履薄冰的“驚跪”“驚伏于地”等行為表現出弱者和卑微者的身份地位。李儒眼中的貂蟬“不過一女子，怎能比得過太師心腹猛將呂布”。如此身份地位的貂嬋，作者卻賦予了她巾幗英雄的使命，將歷史演繹中“男性的強勢與女性弱勢地位進行了大膽的顛覆，女性能力的凸顯與男性能力的弱化形成了鮮明的對比。”[15]對此，毛宗崗評曰：“十八路諸侯不能殺董卓，而一貂蟬足以殺之，劉、關、張三人不能勝呂布，而貂蟬一女子足以能勝之。”“我謂貂蟬之功，可書竹帛。”[16]對貂蟬做出了較高的評價。

(二)政治斗爭工具

《三國演義》描繪的是典型的男性世界，作品里的女性，則被描繪成男性的附庸，她們婚姻的締結，也往往是達成政治目的或其他目的的一種手段。而貂蟬的婚姻更是一個典型，王允用她的美色作武器，以達到離間董卓和呂布的目的。這里的貂蟬完全喪失了自我，純粹成為“男權統治階級政治斗爭中的工具和犧牲品”[17]。董卓勢力強大做事謹慎，呂布驍勇善戰天下無敵。若要除掉董卓，只能施以巧計。王允見董卓呂布“二人皆為好色之徒”，心中便漸漸生出美人計，只是苦于沒有人選去實施。此時，他看到貂蟬，見其有閉月羞花之貌，又有報恩救國之心，便喟然長嘆：“誰想漢天下卻在汝手中耶！”王允看到了貂蟬特有的價值，這也是羅貫中“男性眼光”與男性立場下賦予筆下女性形象的基本功能。貂蟬用柔弱的肩膀擔起重扶大漢社稷的大任，并為之犧牲了一切，“服從于政治斗爭的需要”[18]，淪為男性政治斗爭的犧牲品，而她的安危，也就成了次要的事情。

(三)貂蟬形象的矛盾不一

《三國演義》連環計中的貂蟬深明大義、知恩報恩、外秀內慧、有膽有法，給人們留下了深刻印象。然而，當她在呂布被曹操圍困的危急時刻再次出現時，卻對丈夫說：“將軍與妾做主，勿親身自出。”從而強化了呂布放棄陳宮良計的可能。這里的貂蟬顯然成了一個一般的平庸婦人。由此看來，貂蟬性格在書中是前后不一甚至矛盾的。[19]出現矛盾的原因主要是：一方面作者在塑造人物形象時“重男輕女”。羅貫中寫男性英雄時潑墨如水，寫貂蟬等女性時卻惜墨如金，當貂蟬完成政治工具的使命時，還沒有展現出她對將來的想法及是否要嫁與呂布的心理活動，作者就急著讓貂蟬退場了。后文當呂布被曹操圍困時，她竟與嚴氏的態度一樣，勸呂布“勿親身自出”，同嚴氏一起陪呂布“飲酒解悶”，致呂布眾叛親離，最終殞命白門樓。貂蟬前后矛盾的性格，表現了羅貫中對其形象塑造的“輕視”，此時作者似乎已經“忘記”了貂蟬曾經的優良表現和突出膽識。另一方面是作品遵循“七分真實”原則。貂蟬的聰慧形象是作者為了增加連環計的真實性、故事性和趣味性而虛構的，然而包括貂蟬在內的這一切都不能改變歷史上的呂布的命運和三國史實。作者雖然盡量把“禍水”的責任推給嚴氏，但還是造成了貂蟬性格的前后矛盾不一，難以減輕對貂蟬形象塑造的損害。[20]

當然，羅貫中受到《三國志平話》的影響也不容小覷，包括貂蟬性格思想的前后不一。

四、當代影視對貂蟬形象的重塑

到20世紀90年代，小說《三國演義》被搬上了熒幕，通過熒屏塑造了大批生動鮮活的形象，展現了大量精彩的故事場面，給觀眾留下了深刻美好的全新印象。本文主要論述分析1994年版的《三國演義》和2010年版《三國》兩部電視劇。分析時只就文學角度進行，不涉及影視藝術所具有的特點。

1994年版的《三國演義》大致保持羅貫中小說的本色，但也在人物塑造故事情節上有所增刪。2010年版《三國》是根據《三國志》等史籍及《三國演義》等文藝作品，并結合編導的理解編寫拍攝的。這兩部劇尤其后者，對許多人物形象都作了新的詮釋，為文學研究拓展了范圍。

(一)1994年版電視劇《三國演義》中個性獨立的新意貂蟬

1994年版《三國演義》，遵循“忠實原著，經典重塑”的原則，豐富故事情節，增強矛盾沖突，形象地表現人物的性格，同時又對內容情節有所取舍，使情節的發展和故事的演變更為合理。電視劇對貂蟬的故事情節進行了巧妙設計，增加了連環計成功后貂蟬對自己命運選擇的思考，當人們沉浸在“重見天日”的喜悅時，貂蟬選擇遠離世間紛擾，從此在劇中再無蹤跡。劇作家巧妙地化解了小說中貂蟬形象矛盾不統一的問題，融合了現代女性主義的思想，賦予了貂蟬獨立的個性。

在男性掌握話語權的時代，女性被剝奪了婚姻的自由，她們受著封建道德的束縛，缺乏自主選擇的意識。由于歷史局限，元代平話、元明雜劇傳奇和羅貫中小說中的貂蟬，仍是夫權社會的產物，是男性的附庸。隨著時代的變遷、思想的解放，女性地位逐漸上升，新時代的影視作品便賦予了貂蟬自主選擇的自由。在功成之后，貂蟬何去何從，以現代人的“眼光”來看，她有兩個選擇：一是嫁夫隨夫，既已許給呂布，呂布便是自己終生的依靠；二是隱世離去，既已報答恩情，完成任務，而呂布并非自己真心所愛，不如離開，開始自己新的生活。對此，1994年版劇里的貂蟬選擇了后者。這樣的選擇意味深長：首先是自主獨立意識的覺醒，貂蟬要脫離男性附庸的地位，追求新的生活。其次是為了塑造完美的女英雄，貂蟬深明大義，為報養育之恩，成功實施連環計。此時若讓她再去侍奉呂布，與其“飲酒作樂”，還勸他不聽良策，就顯得情理不通，前后矛盾。電視劇安排她事成之后便離去這一情節，使貂蟬形象既與前面情節相合，又顯得高大真實。

(二)2010年版《三國》中情深義重現代審美的全新貂蟬

2010年版《三國》，既參考羅貫中《三國演義》等傳統三國題材文藝作品，又參考《三國志》等史籍，同時注入了編劇朱蘇進等在新的審美觀下的解讀。本劇在情節取舍人物塑造上獨具匠心，用現代人文精神重塑了主要人物的性格與故事，在人物心理探索上更具感染力，對一些次要人物形象的塑造也做出全新的闡釋，融合了時代元素，進行了大膽的藝術創新。

呂布與貂蟬的故事便是其創新的一個典型例子。2010年版《三國》把呂布的角色定位在“情”字上，呂布對貂蟬的癡情堪稱現代愛情的典范。相關劇情是：呂布與貂蟬的初次見面是在連環計設計之前，當呂布在王府搜尋刺客曹操時，偶然撞見有傾城之貌的貂蟬，呂布對她一見鐘情，很快便許下“這世上有我就有你”的承諾，寧可舍棄功名利祿，也不愿舍棄貂蟬。劇中二人情深意濃，如膠似漆。此劇把二人在小說等傳統文藝作品中的虛情假意變成了感人至深的真情實意。此劇將貂蟬的角色定位在“義”字上，劇中貂蟬有情有義，為情可以當場拔劍自刎，為義可以暫時忍辱偷生，當二者不可兼顧時，她便舍情而取義了。

演員陳好扮演的貂蟬更具有現代女性的特質，與此前作品包括1994年版的貂蟬形象大為不同。

首先，新《三國》的貂蟬有了說話的自由。對義父王允把自己獻于董卓的計謀，她認為義父的做法“與禽獸何異”，敢于說出自己的見解，可見貂蟬與王允對話是處于平等的位置。其次，貂蟬有了拒絕的權力。當義父提出連環計時，她堅決不從，王允卻只能用“餓死自己”的計策來迫使貂蟬屈服，可見貂蟬有強烈的自我意識，敢于拒絕有違自己意愿的事情。再次，貂蟬有了選擇的困惑，是忠于情感從一而終還是報答恩情舍身取義。矛盾使她陷入選擇的困境，她對自己的命運有了新的思考，展現了情感與道義相互斗爭的內心矛盾。[21]

比較這兩部劇作，可以發現，1994年版劇中的貂蟬有現代女性的初步特征，雖然無法擺脫政治斗爭工具的宿命，但卻有擺脫工具的愿望，在美人計成功之后選擇遠離塵世，追求新的生活而去。而2010年版劇中的貂蟬是現代女性的代表，不但有選擇的困惑，而且尊重自我，敢于反抗。這里的貂蟬，突破了傳統父權夫權意識的束縛，不再以男性為中心，不再把獻身就義看作理所當然，尊重自我，向往自由，注重平等，較多地從自己的角度去進行思考和選擇，顯然具有了現代思想和審美意識。此劇的貂蟬形象是一個全新的具有現代意識觀念的女性形象。

貂蟬其人從無到有，貂蟬“連環計”故事由簡單到復雜、由不太合情理到合情合理，貂蟬形象性格從單薄到豐富、由傳統意識到現代意識，歷代三國題材文藝作品對貂蟬故事不斷地演繹，貂蟬形象也由最初的政治斗爭工具逐漸演變為具有自我思想意識的嶄新個體，貂蟬思想性格也逐漸豐滿和生動，貂蟬形象成了一個全新的女性形象。由正史《三國志》董卓傅婢的模糊倩影，到元代《三國志平話》的美人貂蟬出現，到元末明初小說《三國演義》智慧與大義的化身，到元明清戲曲對“連環計”的不斷演繹和深化，以及“贊”貂蟬與“斬”貂蟬的不同處理。

受到不同時代的社會政治因素和文化風尚的變化，文學家和史學家記載(或者沒有記載)和詮釋了不同的貂蟬，賦予了貂蟬形象不同的思想性格。《三國志平話》和元明戲曲中的貂蟬為夫妻團聚卻無意間卷入權力之爭，處于實施美人計中的被動地位，而只求夫妻團聚的意識反映了貂蟬對男性強烈的依附意識。元末明初《三國演義》將貂蟬的呂布之妻身份改為王允義女，為救蒼生于危難，積極主動參與美人計。使貂蟬從原本“夫妻團聚”的狹隘意識落后觀念中解脫出來，具有機智勇敢的個性，充滿了智慧和道義。到了現代，影視作品對貂蟬形象又進行了新的演繹與重塑，“使得”貂蟬從初具現代女性特征到成為現代女性的代表，賦予貂蟬以人生的思考和選擇的自由，完全突破了男權和夫權意識。“美人計”不單展現了政治權力爭斗下智慧的較量和報恩的良心，而且顯現了貂蟬內心道義與情感的斗爭。此時的貂蟬不再處于男性“附庸”的地位，而是具有獨立意識和個性自由的“人”。這反映了1994年版尤其是2010年版編導決心重塑貂蟬，給予貂蟬以全新思想意識，讓這一傳統的著名人物形象符合現代人的道德觀念和審美標準的用心和努力。

貂蟬形象演變的趨勢與時代的思想潮流密不可分，融合了不同時代的價值觀和審美觀，貂蟬形象所承載的文化內涵是史家、作家、編劇、導演所處時代環境的社會意識審美取向的體現。筆者認為，貂蟬形象的演變不會僅此停留，還會隨著社會文化審美意識觀念的變遷而逐漸變化，貂蟬形象所承載的文化內涵也將因此而不斷豐富和發展。