大事和小事

吾聞君子務知大者遠者，小人務知小者近者。

（選自《左傳·襄公三十一年》）

這是春秋時期鄭國很出色的政治家子產說的話。他這里說的“君子”“小人”，不是道德上的區分，而是所從事的工作有大小之別。他說，掌管大事的人一定要考慮到宏觀的、長遠的事情，而具體去實施的人卻一定要清楚細節的、切近的事情。

我們都聽說過陳蕃的故事。他是東漢人，從小就想干一番大事業。一天，一位叫薛勤的人來拜訪他的父親，正巧他父親外出，陳蕃就出來接待客人。薛勤來到陳蕃的屋子一看，就對陳蕃說：“年輕人，為什么不把屋子打掃干凈呢？”陳蕃回答說：“大丈夫活在世上，要干轟轟烈烈的大事業，要掃除天下一切不平之事，哪里會花心思去清掃小小的一間屋子呢？”薛勤暗自驚嘆陳蕃的志氣，但也委婉地勸告他：“年輕人，你連一間小小的屋子都不掃，又怎么去掃天下呢？”于是后世就經常有長輩用這句話教育晚輩：“一室不掃，何以掃天下？”

果然，陳蕃長大后，為官清廉，剛直不阿，作為東漢的大臣，一生都在向危害國家的外戚與宦官作抗爭，甚至敢于在災荒之年勸阻皇帝外出打獵。最后他被惡勢力害死，身首異處，但是在歷史上留下的，不是“不掃一室”的笑談，而是“掃天下”的業績。

所以，我們不僅要立大志，還要“從小事做起，從今天做起”。有一個青年談他的“理想”：“要是全國人民每人給我一根火柴，我就心滿意足了。”長輩教育他：“要是你能給全國每個人貢獻一根火柴，你就很不錯了。”長輩把青年的話一顛倒，意義就全變了：我們要立志為全國人民做貢獻，這是大事；就從給每個人貢獻一根火柴的小事做起吧。