含鈾的綠色熒光玻璃

凡士林玻璃是一種古老的特殊玻璃，能在紫外光的照射下發(fā)出綠色熒光，這種玻璃通常也叫“鈾玻璃”。玻璃制造商在熔化的玻璃水中加入氧化鈾，于是就得到了這種奇特的發(fā)光玻璃。在自然光和室內(nèi)光線的照射下，凡士林玻璃呈黃色或黃綠色，比較有油感，故得名“凡士林玻璃”。雖然鐘乳玻璃和緬甸玻璃也會在紫外光的照射下發(fā)出熒光，但在這三種玻璃中，只有凡士林玻璃是透明的。

從19世紀(jì)30年代起，氧化鈾就開始作為著色劑應(yīng)用在玻璃制品中。凡士林玻璃主要生產(chǎn)年代是19世紀(jì)40年代到一戰(zhàn)期間，它的鼎盛時期一直持續(xù)到了19世紀(jì)80年代初。

今天看來，向餐具中添加氧化鈾實在是不明智的做法，但是當(dāng)時許多制造商都推出了各種各樣的凡士林玻璃制品，包括紅酒器皿、玻璃水瓶、玻璃馬克杯、黃油盞，以及更具裝飾性的燭臺和鎮(zhèn)紙。

大約在1943年，美國政府停止了所有凡士林玻璃的生產(chǎn)，原因是當(dāng)時鈾元素成了高度管制的材料。1958年，氧化鈾被解禁，凡士林玻璃又恢復(fù)了生產(chǎn)。不過，美國政府規(guī)定，制造商不能使用高放射性天然鈾，只能用貧鈾代替。

自從凡士林玻璃被發(fā)明出來的那天起，這種玻璃的名聲一直就不太好。有消息稱吹制凡士林玻璃的工人年紀(jì)輕輕就患上肺癌死去，一時間人們對放射性毒素的問題展開了討論。一件凡士林玻璃平均2%的重量為氧化鈾，但是20世紀(jì)初期的一些制品中，氧化鈾的含量最高可達(dá)到25%。