開啟“地外探測”的“奧茲瑪”

劉炎

你發現了嗎？無論是科幻、文藝作品還是媒體廣告、電腦游戲，只要和“天外來客”“外星人”“超人”等名詞沾上邊，“人氣”肯定居高不下！人類對這些素未謀面的“客人”真是超級熱情啊！

小鏈接為啥不叫“外星人”？

“外星人”是指已經來到地球，并且被地球人發現的“外星客人”。他們在“來到地球”、被地球人發現之前，科學家們是不稱呼他們為“外星人”的，只管他們叫“地外智慧生命”。

“仙氣飄飄”的“奧茲瑪計劃”

1959年初的一天，美國康奈爾大學的射電天文學家——法蘭克·德雷克突發奇想：“如果太空中的某處的確存在著某種高級智慧生命，那么他們也一定擁有無線電通信技術，并且會向宇宙發送無線電波呼叫信息，尋找自己的‘同類吧？那么地球人一旦搜索到了那些電波信息，不就等于是找到了外星高級智慧生命存在的依據嗎？”

其時，他正在西弗吉尼亞州格林班克的美國國立射電天文臺工作，天文臺有一架剛剛安裝不久的中型射電望遠鏡。

這架望遠鏡最遠可以探測到約10光年距離處恒星的微弱無線電信號。在這個距離之內，就有好幾顆類似太陽那樣的恒星。在這種恒星周圍，很可能存在類似地球的行星，也就很可能會有“地外智慧生命”呀！

德雷克的想法立即得到了同事和天文臺負責人的熱烈響應。在他制定了探測計劃之后，大家便興沖沖地將搜尋工作排上了日程。