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蕭野

缺乏食肉動物地形會改變？

新南威爾士大學生物地球與環境科學學院的研究人員發現，把大型肉食動物從生態系統中移除，會產生多米諾骨牌效應，影響周邊地形變化，甚至改變風沙移動模式，引發環境變化。

研究人員以“野狗隔離欄”作為研究對象。“野狗隔離欄”是全球最長的人造隔離設施之一，橫貫南澳大利亞州、新南威爾士州和昆士蘭州邊界，長度超過5000公里，目的是保護私人領地和牲畜。該項研究采用無人機航拍和高分辨率三維模型等先進技術，并對1948年至1999年的歷史航空照片進行分析比較。研究發現，歷經百年變遷，隔離欄外側的沙丘形狀已發生改變。

由于沒有大型肉食動物存在，野狐貍和野貓數量日趨增多，這給跳鼠等當地食草動物帶來致命災難，最終導致原生植被覆蓋面積增加，風沙移動模式因此改變。

植被覆蓋面積增加，會使沙子下沉，并使風往高處流動，使沙丘峰逐步堆高。南澳大利亞州和昆士蘭州的隔離欄內側仍存在澳洲野狗，相較而言，這里的沙丘就顯得“更平坦”。該研究的第一作者米切爾-萊昂斯博士說：“在沒有野狗的情況下，沙丘更高大，而且形狀各異，粗糙度也不同。”

西雅圖用APP趕走流浪漢

西雅圖市被翠綠樹木環繞，被稱為“翡翠之城”，卻是美國“無家可歸”問題最嚴重的城市之一。許多流浪者在該市拉文納森林建立營地。2017年，西雅圖市花費1000多萬美元清理拉文納森林和其他類似的無家可歸者庇護所。

拉文納森林等營地需定期向城市報告情況，西雅圖市提供了手機應用程序（APP）“找到它，處理它”（Find It，Fix It）來簡化這個過程。它的設計初衷是讓社區成員報告社區問題，如今卻成為社區巡邏的高科技工具，讓個人能夠報告遺棄的車輛和無家可歸者的秘密營地。這款應用的便利性和匿名性方便告密者報告。拉文納森林附近一位居民稱，她多次用該程序來報告營地情況。

讓流浪漢成為“隱身人”的觀念在西雅圖根深蒂固。這個城市沒有利用其財力和技術來幫助弱勢無家可歸者，而是將流浪漢從公眾視野中清除出去，破壞他們的營地，對他們的車輛開罰單，使人們不能在長椅上和城市公園里睡覺……這些方式得到了西雅圖許多新居民（很多在科技行業工作）的支持。

歐美“聰明藥”使用率上升

為了解處方藥利他林和阿德拉（治療多動癥）以及莫達非尼（治療睡眠紊亂）等的使用情況，美國加利福尼亞大學研究人員調查了全球近3萬人，發現這些俗稱為“聰明藥”的藥物，在15個國家和地區的利用率呈上升態勢。其中，美國人的使用率最高，30%的受訪者在2017年至少服過一次利他林，2015年這一比例是20%；歐洲地區的增幅最大，從2015年的30/0激增到2017年的16%；英國使用人數從2015年的5%增長到2017年的23%。

以利他林為例，它是中樞神經興奮劑，對大腦皮質和皮質下中樞有興奮作用，能幫助緩解抑郁、減輕疲乏。近年來，一些健康的人也服用此類藥物，希望增強記憶力或注意力。健康人使用聰明藥能否更聰明尚存爭議：一些人在特定情況下用藥有好處，如外科醫生服用莫達非尼可集中注意力，但對更廣泛人群的研究表明，這些藥物未必能提高認知能力。英國醫療保健監管機構曾警告濫用這類藥物的風險。美國禁毒署將利他林和阿德拉等處方興奮劑列為二類受管制物質，等同于可卡因和嗎啡，因為它們都是成癮性強的藥物。

斑馬條紋無助于降溫

斑馬條紋的功能一直備受關注。以前，有研究認為斑馬身上的黑白條紋以不同的速率吸收和反射熱量。兩個互連區域之間的溫度差異導致它們皮膚的表面形成微小氣流，讓斑馬感覺涼爽。但匈牙利羅蘭大學和瑞典隆德大學等機構的研究認為，雖然這些條紋讓斑馬看著很酷，卻沒有“降溫”效果。

研究人員在幾個金屬桶里裝滿水，露天放置，再分別將黑、白、灰色的馬皮、牛皮以及條紋式樣的斑馬毛皮覆蓋在桶上，進行4個月的跟蹤調查，并持續監測中心溫度，再把這些水桶的溫度與活斑馬進行對比。結果發現，同樣日照條件下，白牛皮覆蓋的桶溫度最低，黑馬皮覆蓋的桶溫度最高，灰馬皮和斑馬毛皮覆蓋的桶中心溫度相差不大，斑馬皮覆蓋的金屬桶溫度并沒有下降，且溫度特征與活斑馬一致。研究人員因此認為斑馬的條紋并不能幫助降溫。