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劉國偉

秘魯農民發現苔蘚新價值

對生活在秘魯安第斯山脈高處的農民來說，以前，村莊里遍地的泥炭蘚令人討厭。之前他們把苔蘚清理出來燒掉，然后在地里種上土豆等傳統作物。現在他們開始意識到，其實這種植物比土豆更有價值。在國際市場上，這種苔蘚很受歡迎，適合用來種植蘭花、藍莓等。去年加拿大從泥炭沼澤里收獲了100萬噸泥炭蘚，賣出了3.37億美元，相比之下，秘魯每年只有5300噸的產量。

苔蘚的新用途使其需求量倍增，它還可以用來吸收礦井中的有毒物質、加工飲用水，也能用在游泳池中做過濾物，從而減少氯化物使用。秘魯在泥炭蘚市場上姍姍來遲，遠低于其鄰居智利，但正迎頭趕上。為擴大生產，該國農民已從航天機構獲得幫助，能利用衛星數據掌握苔蘚分布區域，同時，當地政府也在清理土地所有權方面的障礙，為苔蘚采集大開綠燈。

導航APP令交通更擁堵？

在地圖導航APP普及之前，大多數司機規規矩矩地走高速公路和主干道路，知道捷徑小路的是少數人，但現在，由地圖移動APP帶來的信息流使各種車主都選擇更利于自己的路線，問題由此出現——在某些特定情況下會出現最優解，但實際上交通擁堵會更嚴重，這是美國加州大學一個研究機構的結論。

研究人員拜恩以模擬視頻來說明這個問題：大家都沒有導航APP和只有兩成司機使用導航APP時，交通狀況比更多人使用導航APP時好。大多數人使用APP試圖“抄小路”，客觀上造成了小道堵塞，后果就是大家走小道的時間也增加。

拜恩指出解決之道，即手機里的地圖應用程序應該有意地將司機分散到不同的路線上，但這顯然需要各家地圖應用商開展協作，鑒于硅谷公司之間競爭得你死我活，要說服他們顯然不現實。

人類“思維讀取”聲速方興未艾

在德國慕尼黑，美國“開放水域”公司的老板瑪麗，杰普森在會議上做演講，解釋她的公司要如何革新人類思維。這位53歲的麻省理工學院教授，是谷歌、臉書等企業的前員工，她想征服在技術上被視為未知領域的大腦。她的公司2016年成立，專門研發圖像技術以觀察和“傾聽”頭部，設備原型將在明年準備就緒，2020年面市。

全球已有多家公司投身競爭，想在人類“思維讀取”上取得突破，開發出市場認可的設備。專業人士預測到2030年，腦神經產業的全球市場規模將超過300億美元。杰普森的公司只是全球對腦神經學進行商業開發的30家企業之一。這些企業試圖把人腦和新技術結合起來，引爆新的經濟增長點，最終實現對現有生活和生產方式的全盤顛覆，甚至可以利用相關技術加速人類進化。腦神經產業要發展到成熟階段還需要至少數十年的科研和大量資金投入。

美國私人水井健康隱患大

約1/7的美國居民飲用水來自水井，這些美國人不受《聯邦飲用水安全法案》的保護，該法案對飲用水中的87種生物和化學污染物做了規定。北卡羅來納大學和弗吉尼亞理工學院的兩位學者稱，私人水井最多只受當地州政府的監督，許多私人水井完全逃避監管，將篩查及治理飲用水污染物的責任完全留給公民個人。

大多水井的業主并不會定期檢測井水。這種疏忽部分根源于缺乏認識，許多人認為“井水的顏色、味道正常就是安全的”，事實上像細菌、砷和硝酸鹽這樣的污染物是無色無味的，不易被察覺。維護井水安全的另一個障礙是經濟成本。毒理學家說，較全面的井水檢測費用可能會超過500美元，有效的家用過濾器成本需數千美元，更換一口井的費用高達1萬美元甚至更多。

許多私家水井可能已受到有害物質污染，有人為此專門舉行會議，對私人水井的監測和維護提出建議，其中一些意見已被紐約州和明尼蘇達州采納。