一棵不斷開花的樹

王新芳

在人們的印象中，民國是黑白色的。但最近熱銷的一本畫冊《西洋鏡：一個英國藝術家的遠東之旅》，卻讓我們看到一個彩色的民國。這位名叫伊麗莎白·基思的英國彩色版畫大師用畫筆真實記錄下清初民國生動的風土人情，再現了原汁原味的昔日中國風貌。

1887年，伊麗莎白·基思出生在蘇格蘭，后在倫敦長大。從小她就特別喜歡繪畫，雖然沒受過什么專業訓練，但她不停地練習、鉆研、提高，憑著自學畫得一手好作品。因為受到日本浮世繪的影響，她的作品總會把東方和西方的藝術很好地結合起來。

藝術源自生活，為了開闊眼界，尋找靈感，伊麗莎白·基思收拾簡單的行裝，開啟了她的亞洲之旅。從日本、馬六甲、韓國到中國，每到一個城市，她就用畫板和畫筆，記錄下那些美好的畫面。

當她第一次來到北京，馬上被神奇美妙的中國文化吸引了。景象宏偉而古老，人潮擁擠而繁華，色彩斑駁且動靜相宜，一切都是那么美好。她感慨地說：“我和中國有什么聯系呢？在這個龐大的國家里，我就像一只團團轉的飛蚊，不知所措?！?/p>

由于對中國文化的強烈熱愛和沉迷，伊麗莎白·基思在中國待了好幾年，努力用畫筆刻畫出她心中那個古老、傳統、深邃、神秘的中國。在蘇州，她看到石拱橋紅色的架子上爬滿了紫藤，橋上人來人往，橋下木舟穿行。她毅然把自己的畫擦掉了重畫，因為這個地方太美了。后來去香港，她又覺得香港是全世界最漂亮的地方，于是動情地記錄下香港夜色，整幅畫看起來就像是個色彩迷離的夢境。

在旅途中，時時會遇到驚喜，也不斷遇到危險。為了畫大雪紛飛中的路人，她在大街上摔了一個大跟頭，額頭滲出了血；在外國領事館附近，她的包丟了，弄得自己身無分文；有一次出門，十幾個人力車夫為了搶著做她的生意而打了起來，她站在一邊膽戰心驚；住的客店失了火，燒毀了她辛辛苦苦完成的畫稿。她不得不重新走過那些地方，重新尋找感覺。對她來說，這些困難都不算什么，她就像一棵不斷開花的樹，靠著自己的興趣不斷創造。

在她勤奮的創作中，一幅幅美好的畫作誕生了，小橋流水、燙著頭發的女郎、慈祥的小腳老奶奶、得道的高僧、店鋪前飄揚的旗幟、古民居門前盛開的鮮花等，把清初民國的風土人情刻畫得活靈活現。若干年后，伊麗莎白·基思的作品不僅在北京和上海辦了展覽，在英國和美國也大受歡迎。一次展覽上，英國女王當場購買了7幅她的作品。

畫冊《西洋鏡：一個英國藝術家的遠東之旅》的熱銷，讓更多的人了解了伊麗莎白·基思的彩色中國。一位歷史教授高度評價說，閱讀西方人眼中的中國，對我們了解歷史有著非常重要的意義。

曾有位朋友詢問伊麗莎白·基思成功的原因，她笑著回答：“我一直竭盡全力，把這些木版畫，哪怕是最小的細節，也盡可能地畫出我對中國的情感?！弊鳛橐幻麣W洲人，她對中國的熱愛讓眾多國人都自愧不如。如果說成功靠的是一筆一筆精致描繪的工匠精神，那么首先，工匠精神要有發自內心的真正熱愛。