流傳輸4K：不只與分辨率有關

彼得.斯修

盡管UHD/4K電視機價格不斷下降，但事實上超高分辨率內容依然匱乏，要為如世界杯這樣的高規格事件保存什么內容意見也不一。

但這對OTT流媒體服務例外。

“目前4K流媒體正在引路，”Akamai媒體云工程首席架構師Will Law表示，“現在衛星帶寬受限，而有線雖然限制較少，但依舊為固定基礎設施。”

流媒體服務無相同的固定基礎設施，縱然內容經由有線寬帶分發，因此它能夠覆蓋更廣的受眾。

“OTT使獲得4K內容較容易，”Law補充道，“Netflix已經有數百部片子，我們也在看到其它提供商穩步增加內容。”

流媒體服務可能保證內容未來有保障，因此分辨率和總圖像質量對未來觀眾不會過時。

“Netflix已經為4K內容最大發行商之一，并且非常重視更高分辨率內容，”瑞典內容分發網提供商Edgeware CMO Richard Brandon說，“該OTT巨頭的‘Netflix原創”準則規定節目必須以原生4K拍攝，因此它一直在投資UHD內容，以增加其內容庫。與此同時，BBC在英國先發制人，4K流媒體轉播其全部世界杯比賽，并將以同樣方式轉播溫網。”

超越分辨率

對電視機廠商（乃至報道此市場的媒體）來說，4K和UHD正被互換使用，但實際上4K只是更大的UHD圖像的一部分。

“4K是分辨率，而這是很多部分的UHD之一，”Law解釋道，“4K實際上注重像素數。至于UHD，討論幀率（30fps或60fps）以及HDR的意義也很重要，與僅僅是像素數相比，觀眾更可察覺不同設備上的圖像差異。”

不過，HDR并非與UHD全然關聯。

“H D R并非當前的U H D規范的一部分，但兩者相伴而來，”英國研究公司nScreenMedia創始人和總分析師Colin Dixon表示，“Netflix上一切都是UHD，也是HDR，我們看到亞馬遜及其它服務也是如此。HDR是你在所有尺寸屏幕上都能看到的東西，僅僅分辨率的確達不到這種效果。”

UHD/4K分發最大的問題是帶寬不夠。

“4K傳輸能力是互聯網分發服務吸引力的一部分，它是運營商能夠提供超越廣播的OTT服務的途徑之一，”Brandon說，“不過它帶給網絡帶寬的可用性之過量壓力是個問題，特別是在媒體流被分發給若干種終端用戶設備時。”

在較多觀眾觀看更高分辨率內容時，此問題變得更嚴重。

TMS咨詢公司CEO Jim Defilippis表示：“UHD內容并不意味著OTT服務成本的大增。成本與用戶數量有關，因此當你只有少量用戶時，成本真的不高。壞消息是用戶增加時，成本將上升。”

數據限制

除了UHD內容的可獲得性，另一個限制因素是數據限制。

“如果你每周流播放一部或兩部影片，就一切如常，在這種情況下你不會達到你的ISP的帶寬限度，”Dixon說，“如果你在觀看的全部內容都是UHD，那就有問題。”

Dixon估計當前經常觀看流媒體服務的美國市場不到20%正在消費UHD內容，“該市場正在增長，如果100%的觀眾突然接受UHD，那么寬帶提供商將必須加強這些管道。”

包括哈雷在內的一些廠家提供應對UHD增長和減低延遲的解決方案。如哈雷的EyeQ系統在不要求現有H.264傳輸設施或市場上大量解碼器有外加變化的情況下能夠降低帶寬消耗高達30%。

“我們正致力于改進UHD流傳輸，特別是對體育賽事，”哈雷市場副總裁Eric Gallier表示，“我們的解決方案提供堪比你在傳統廣播中看到的延遲。這不僅對編碼，而且對播出。”

在N A B 2018展覽會上，哈雷亮相了其適用于體育直播流的新端到端UHD H D R解決方案。此解決方案的特色是哈雷針對VOS 360媒體處理SasS的ViBE CP9000回傳編碼器，適用于編碼、包裝、源服務器能力和OTT分配。

留待克服的障礙

除了帶寬，還有必須解決的其它問題，特別是在存在很多正在發揮作用的技術的時候。

Akamai的Law說：“我們必須解決各種HDR協議的標準化問題，因為目前太多了。這導致市場分裂并可能推高制作成本。”

版權保護和DRM也依然是一個問題，而即使這樣也可能有UHD盜版。

“盜版內容由于再分配和增加壓縮通常會降低質量，但在源碼流是4K時，它的質量可能降低，但觀看時依然保持足夠高的質量，”Edgeware的Brandon說，“內容提供商可以通過部署對每個碼流增加數字水印的解決方案克服此問題。然后這種方式可被用于確認碼流在何處被盜，使用戶更好地保護他們的4K內容投資。”

網絡中立因素

自從FCC主席Ajit Pai去年11月宣布網絡中立可能被廢除以來，很多行業觀察家已警告流媒體可能遭受重創，但另一些觀察家現在表示此問題正被不必要地政治化。

“很多人關心分配平等，”Law說，“網絡中立可能影響內容從源分發到最后一英里方式的經濟性。”

不過，高帶寬內容可能最終花費更多的就在分發到最后一英里。

“當存在來自如Netflix這樣的服務向其他提供商分發大量內容的開支時，這時就成問題了，”nScreenMedia的Dixon表示，“如果大量4K內容穿過來自任何互聯網公司的線路，ISP們將強烈抗議傳輸成本。這時一些公司不得不購買‘特惠管道，這是Netflix實際上已在做的。”

此持續存在的問題的一部分令人回想起過去數十年互聯網是作為一種互聯的“網絡的網絡”而發展而來的，而內容從一個提供商傳送給另一個。

“網絡中立是互聯網提供商之間網關運行的關鍵，也是在流量在提供商之間得到平衡的前提下確保平等處理流量的對等協議，”Defilippis說，“在非網絡中立的情況下，互聯網提供商為改善的網關性能（帶寬和延遲）自由定價。由于文件大和要求的帶寬高，4K內容對這些改進很敏感。”

“U H D將放大這些限流問題，隨著網絡中立的改變，這些問題一定會發生，”Defilippis總結道。B&P;